距离NBA2024-25赛季正式开启的日子越来越近，要论最朝气蓬勃、最值得期待的年轻球队，那么休斯顿火箭必然榜上有名并且名列前茅。年轻人扎堆的航天城，球员名单拥挤到甚至不得不放弃更衣室开心果、球队吉祥物大博班。一切都要从今年的热门新秀谢泼德加盟说起，原本总经理斯通从球队实际出发，只是希望选一位大学时期三分命中率过半的定点射手来改善球队进攻空间，但从夏季联赛所展现的比赛气质中来看，谢泼德的能力远不止于此——于是乎事情发生了微妙的变化。

原本的火箭六子分工明确、各有千秋，杰伦-格林和申京是球队一内一外两大核心，代表着休城的未来和蓝图的骨架；而小贾巴里、伊森和阿门-汤普森则是实力派的代表，是轮换中的重要组成部分，也是打磨之后的拼图型球员；“白魔”惠特莫尔作为选秀大会上的意外之喜，更多靠个人打拼，逐渐成为板凳席上的X因素。

随着谢泼德的到来，原本的培养计划和轮换次序必然会有所发生变化。往好处想，谢泼德可以在范弗利特身边学习如何掌控比赛节奏、更好地帮助队友，六子也会因此受益。但更有可能的情况就是，残酷的竞争开始，有能力且能产生化学反应者稳步提升，而那些跟不上脚步的年轻人恐怕就无法留在火箭未来的蓝图中了，或许是下个交易截止日、亦或是下个休赛期，在某个时间点交易会发生，阵容会优化，因为火箭也到了想要出成绩的阶段。

可以预见的是，遭受冲击最大的会是惠特莫尔。毕竟相对来说，白魔的咖位最小，他的不可替代性也是最小的。球权就这么多，范乔丹要持球，猫哥要持球，谢泼德同样需要开发持球进攻，那么需要有球在手才能发挥冲击力的惠特莫尔就需要抓住有限的上场机会，尽可能在每个回合中证明自己。如果惠特莫尔能证明，自己是一名合格的板凳领袖，可以和几位持球大核错峰出行，那他才有让斯通认可留下来的理由。

而谢泼德的加入，也和火箭接下来需要谈判的两份大合同休戚相关——杰伦-格林和申京的。2021届已有4名天之骄子完成了提前顶薪续约，说实话挺让人意外的，但名单中并没有格林和申京。原因很简单，两人的表现和顶薪尚有差距，火箭也对两人是否能共存尚有疑虑，毕竟，杰伦-格林今年3月表现最好的那个阶段，申京可是养伤缺阵的。

谢泼德的球商、投射能力和球风，或许会是球队的润滑剂，让原本怎么都不来电的杰伦-格林和申京两人擦出火花；但也有一定可能，让管理层和教练组下定决心以他为核心重构体系。如果后者真的发生，那么谁能在火箭留下来、拿到梦寐以求的大合同，就得看谁和谢泼德更来电了。

总之，新赛季的火箭有太多的变数，也确实值得期待，年轻人们中谁会是最亮的那颗星？他们会异军突起占据一个季后赛名额吗？你看好航天城吗？