公元1735年，自雍正帝逝世后，由乾隆登基即位，随后竟遇上了百年难见的大旱灾。此时，天下各地饥民遍地，苦不堪言。出身自河北沧州的纪晓岚，更是心系家乡的父老乡亲，一直想着法子，让乾隆留意到自己故乡，趁早拨下赈灾粮饷，拯救百姓。

纪晓岚，名叫纪昀，是清朝大才子，曾奉命修四库全书，备受乾隆帝器重。其本人也是心怀百姓，是一个知恩图报的清官。

有一日，纪昀在早朝时突然萌生一个主意，便启奏说：“禀圣上，微臣有一事不明，到底是刘墉老家的山东诸城富饶呢？还是臣的老家河北沧州更富饶肥沃一些？”乾隆一听来了兴趣，反而询问纪昀有何看法？纪昀便谦虚指出道：“唯有用事实才能验证真理，不妨就把刘墉与我老家的萝卜搬过来做个对比，便知那个地区的土地肥沃了”。为此乾隆亦觉得此方法有趣，便速速传令下去，叫人从山东与河北两地挑选一只最大最好的萝卜，送京比较。

当日退朝后，好胜的刘墉随即吩咐部下，无论用什么手段都要赢下这场比赛，以此彰显自己家乡富饶治理有方。

殊不知这举动正中纪昀下怀。

次日上朝，刘墉果真捧了一只又大又白的萝卜上来，其状粗如婴儿腰板，看得乾隆连连称奇。到了纪昀亮相，其却唯唯诺诺掏出一只干瘪瘦小的萝卜。乾隆当即就不乐意了，表示：“纪昀你这是在欺君，沧州地大物博，怎么会只种出这种小萝卜！”

纪昀噗通一声就下跪，哭惨道：“圣上有所不知，沧州近年来灾情惨重，此萝卜已是全那里最肥大的了”。乾隆听罢，便陷入了沉思，片刻后纪昀又趁热打铁，当即请求称：“山东既能种出这种大萝卜，想必物资充沛，恳求皇上令山东向河北施粮救灾。”

然而旁边的刘墉一听，才知道上了纪昀的当，急忙出列坚决反对，大概是称，自己老家也有灾情，还指出沧州的灾情并非纪晓岚口中说的那样严重，希望乾隆亲自出巡，去实地考察。对此，纪昀将计就计，竟说服了乾隆帝带着刘墉亲下河北沧州，一看究竟。

从地理上看，沧州距离北京约近400里，而乾隆一行没多久便抵达了当地。此时，沧州的灾情已经很明显，路边百姓一个个面黄肌瘦，有的人还在啃树皮，田地里更是荒芜一片，农作物十分稀缺。乾隆目睹了现状，心头一酸，便下转头对刘墉指责道：“你看见了没有？”刘墉亦是心有愧疚，连连点头，表示会尽快安排山东官府，给沧州进行粮食物资等救助。

赈灾粮食虽然是暂时解决了，但纪晓岚知道沧州地方官府的严苛赋税，仍是一个大问题，必须想办法让皇上给沧州减田赋税收，这样才是解决灾情的根本。

于是纪昀又萌生一计，找了几个农民打算演一场戏。

乾隆来到了沧州，听说当地的避暑山庄颇有特色，自己舍不得走，便继续游玩。一日，乾隆带着纪晓岚等一批官员游玩至沧州一处村镇，突遇前方道路有一大截断木拦住去路。乾隆愁眉上前一看，木身上刻着两个大字“黄梁”，于是内心不忿，开口喊道：“快把黄粱撤掉”。话音刚落，旁边纪昀又扑出来，跪在地上大喊一声：“谢主隆恩。”

正当乾隆满脑疑问的时候，旁边草丛瞬间走出一帮受灾百姓，全部跪倒在皇上跟前，连连叩头道谢说：“谢皇上撤去皇粮。”此时乾隆才回过神，原来自己口中说的黄粱和皇粮同音，这才引发百姓前来谢恩撤走皇粮一事。然而天子金口一开，又不能收回，为此乾隆只能答应下来，减免沧州百姓三年税赋。

也正因如此，乾隆貌似留下了被纪晓岚拿捏的形象，但乾隆也对此事并无反感，反而也是为百姓做了事。虽然这是一篇野史，并没有历史的考究，但但历史上的乾隆却是一位开明君主，其善于用人，且有一种难得糊涂的风范。在各种大是大非的事情上，他又较好的利用了纪晓岚、和珅、阿桂和福康安等人，为自己出谋划策，算得上是一位十分有智慧的皇帝。

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