01
公元185年是东汉的中平二年，当时东汉的当家人叫刘宏，史称汉灵帝。
这一年有一个叫司马直的人，被汉灵帝委任为钜鹿郡的太守，当时东汉实行的是郡县制，还没有“市”一级的行政机构，因此一郡的太守，勉强可以相当于后世的省级干部。
按照常理来说，司马直能被任命为驻外的封疆大吏，他应该笑的合不拢嘴，但是当年的司马直却一点也笑不出来。
因为根据惯例，司马直接到任命之后，不是直接收拾行李直奔自己的巨鹿郡，而是先要去趟皇宫大内，这趟去可不是单纯的给皇帝口头谢恩，而是要去商量一个费用。
这个费用的名字叫“助军修宫钱”，很多人在介绍司马直自杀的故事时，都会说这笔钱是用来给汉灵帝修建宫宇铜人的“私房钱”，但其实并没有这么简单。
02
公元9年，一个叫王莽的人，凭借自己外戚家族的硬实力，以及西汉末年的激烈阶级矛盾，轻而易举的就完成了改朝换代的壮举。
但是因为他本人并不擅长经济，而且当时的情况又非常复杂，因此王莽的篡位造成了天下大乱，各地豪强为了自己的利益，拥立了一些刘邦的后人和王莽打擂台，最后胜出的那个刘邦后人叫刘秀，史称东汉光武帝。
刘秀当年打天下的时候，曾有个“云台二十八将”的班底，而二十多员大将中，几乎没有刘秀自己培养出来的人物，这些人几乎都是“带资进组”，因此刘秀这个皇帝的含金量，其实是有待商榷的。
有人曾说刘秀是个非常难得的开国皇帝，他对曾经跟随自己的开国功臣非常好，根本舍不得卸磨杀驴。
03
而真实的情况是什么呢、当年那些功臣不是跟着刘秀打江山，而是帮助刘秀拿下了江山，那群人不驴，而是虎狼，刘秀不是不想杀，而是根本惹不起。
当年刘秀麾下的大将中，曾有一个叫马援的，马援曾当着刘秀的面说过这么一句话：当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。
熟悉历史的人都知道，自从汉武帝独尊儒术开始，皇帝就已经是老天爷的亲儿子，他的权柄属于“神授”，王侯将相宁有种乎，已经成了历史和禁忌。
而马援却敢当着刘秀的面这么说话，这说明什么，这说明“君权神授”的背书已经不被人们认可，这说明皇权已经没有了西汉时的威严，这说明皇帝的权力已经被豪强们限制。
皇帝的威严没了，而权臣们的腰杆子却硬了起来，这又会造成怎样的后果呢？
04
咱们之前专门聊过王莽篡汉的基础是什么;
一是王莽外戚的身份，让他在朝廷中拥有了巨大的实际权力；
二是东汉末年的阶级矛盾，让王莽成了解决问题的最佳代言人；
而阶级矛盾产生的原因则非常复杂。
秦朝是我国历史上，唯一一个算是实际上大一统的国家，在秦朝之前，虽然有周朝，但实际上实行的是诸侯分封制，也就是说周朝更像是一个联合国，周天子的话并没有各诸侯王说的好使。
秦始皇大一统之后，所有各自为政的诸侯，变成了始皇帝直接管理的大臣，这种垂直管理还没有等到彻底运作成熟，就二世而崩殂了。
刘邦建立起天下之后，一开始也没敢直接套用秦朝的垂直管理，而是也玩起了诸侯王的分封制，只不过慢慢从异姓王转变成了只分封本家。
05
刘邦去世以后，他的子孙曾想改变这一现状，但是步子都没敢迈的太大，甚至为了让国家稳定，汉文帝和汉景帝，还玩起了“小政府”的套路。
这种很危险的套路（朝廷缺乏稳定的大量收入，没法抵御突然冲击），因为年景给力，竟然运行的良好，不光民间积累起了财富，朝廷也是府库充盈。
结果等到汉武帝继位以后，频繁的用兵不光让大汉原本的财富花的一干二净，刘彻还通过设立国营垄断企业等方式，把民间积累的财财富给搜刮一空。
此外汉武帝为了自己的利益，还把儒家给捧了起来，但是汉武帝虽然捧儒家，但那是有限制的捧，但是后面的发展却超出了他的预料，大批的儒家弟子如雨后春笋般的涌出，而朝廷给这帮已经开悟的文化人的出头机会却又不多。
于是众多的儒家弟子和朝廷就有了矛盾，而被欺压过头的老百姓也对朝廷有了想法，于是才有了王莽的改朝换代。
06
刘秀能搞定王莽，不是因为他本人有刘邦的那种能力，而是因为当时的很多豪强愿意捧他，因此刘秀建立东汉之后，他这个“开国皇帝”的地位和刘邦根本没法相提并论。
刘秀以及子孙虽然名义上是东汉的皇帝，但实际上他们的影响力其实并不大，真正把控这个国家的其实是各地的豪强。
据一些史书记载，当年老刘家的人想增加国库收入，就想重新统计下天下的田亩人丁，然后方便收税，可是几代皇帝都没能真正的把这件事落实到位，其中的原因，就是人家各地的豪强不配合。
后来汉朝的皇帝实在没办了，就开始动起了歪心思，朝廷在不引起地方豪强反对的前提下，往地方委派官员，被委派的官员需要以各种理由向朝廷交一大笔钱，也就是说当时的朝廷，算是默认了豪强对地方的控制，它在明着收不上来钱的时候，用了暗地分赃的方式来获取财富（羊毛出在羊身上）。
当年司马直上任之前，曾被告知要交纳上千万钱，朝廷念在他平时为人清正，往下减了三百万钱，这笔钱司马直本人肯定拿不出来，要拿只能是到地方上盘剥百姓，但是司马直实在不愿意这么干，但是又不能“辜负汉灵帝的好意”，于是就在万般无奈之下，就选择了自杀。
司马直的名字估计很多人都没有听说过，当年愿意自杀的人也肯定很少，但是当年的那种情况却不容忽视，正是因为这种情况的存在，才导致了东汉的灭亡。
