事实上，在官渡之战落幕之后，即便袁绍并未迅速离世，曹操想要达成统一北方的目标，仍旧是难以实现的！要知道，当时的局势有着诸多复杂因素，并非官渡之战的胜负就能完全决定曹操可以顺利统一北方呢。
甚至存在着极大的可能性，即便曹操在官渡之战中取得胜利，可要是能多给予袁绍几年用以恢复元气的时间，那么袁绍仍旧有反败为胜、反过来去攻打曹操的机会。
然而令人惋惜的是，没过多久袁绍便离世了。紧接着，他的两个儿子为了争抢继承权，立马就展开了激烈的内斗。而曹操瞅准了袁绍这几个儿子间存在的矛盾，从中进行挑唆，促使他们陷入内战，曹操也正是借此良机，才得以顺利打过黄河去。
倘若袁绍在临死之际，能确定下一位合格的继承人，又或者他的那几个儿子可以摒弃嫌隙、团结一心，共同对抗外敌的话，即便对手是曹操，恐怕最终曹操也不见得就能完成北方的统一大业。
公元202年，差不多是官渡之战落下帷幕一年有余之时，袁绍的身体状况愈发不佳，病情逐渐加重起来。
袁绍膝下共有三个儿子，依次为长子袁谭、次子袁熙以及三子袁尚。在袁绍尚在人世之时，曾做出安排，让他这三个儿子，再算上其外甥高干，每人各去掌管一个州的地域事务。
袁绍将大儿子袁谭早早地安排到了青州，使其出任青州刺史一职。二儿子袁熙呢，被派往幽州，肩负起幽州刺史的重任。老三袁尚则留在袁绍身旁，担任冀州州牧。此外，袁绍的外甥高干也被委派到并州，担任并州刺史之职。
这样一来，袁绍的三个儿子每人都握有自身的势力，并且彼此间的实力差距并不显著。在他们当中，不存在哪一个人可以毫不费力地将其他兄弟压制住，进而获取绝大多数袁家旧臣的认同。
按传统的总阀继承规则来讲，袁绍离世之后，理应由长子袁谭来继承其位置成为继承人。并且呢，袁谭自身是相当优秀的，在战斗力方面也并不逊色呢。
在袁绍刚开始将势力扩张至青州之际，其所能掌控的地域，仅仅是青州微不足道的一小部分罢了。而后，待袁谭抵达青州，局面才逐渐被打开，最终实现了对整个青州的把控。虽说在此期间，主要的战事皆是由袁绍一方主导开展，可局部所发生的诸多冲突，却都是由袁谭来负责应对处理的。
袁家的这位大公子，各方面的条件无疑是符合继承人要求的。就他而言，要是让其担当起继承人的角色，那显然是能够胜任的，不存在什么明显不合适的地方呢。
只是有个疑问，袁绍在临死之际究竟是怎么考虑的呢？让人意想不到的是，他居然做出了一个决定，那就是把身为老大的袁谭过继给他自己的哥哥，这一做法实在是让人有些费解。
如此一来，袁谭身为被过继出去的孩子，自然是丧失了继承袁绍衣钵的资格。
没人晓得，袁绍于临终之际，内心究竟作何想法。
接下来的情况是，既然老大已经被过继出去了，那么依照顺位继承制度来看，就该轮到老二袁熙来接手了。要知道，这个袁熙，正是甄宓的丈夫呢。
然而出乎众人意料的是，排行老二的袁熙，最终竟然没能接上班。
关于其中的原因，在史书之上压根就未曾提及半个字。
据了解，早在很久以前，老二袁熙就被派遣到了北方的幽州，并且是独自前往。而他那位貌若天仙的夫人甄宓，却留在了邺城，也就是冀州这一带。此后的很长一段日子里，这个袁熙老二基本没什么重要戏份，没怎么在诸多事宜中凸显出来。
如此一来，老大和老二均被跳过，那么剩下的就只有老三袁尚了，这样一来，袁尚便顺理成章地成为了唯一的继承人。
有一种说法是这样的：袁绍临终之际，原本是打算立老大袁谭为继承人的。彼时在袁绍的老巢邺城，有一伙人对袁谭并不待见，这伙人以逄纪和审配为首。而袁绍临终前，他俩刚好就在袁绍身旁。于是，他们便篡改了袁绍的遗命，把原定的继承人老大袁谭，换成了和他们关系不错的老三。
总而言之，待到袁绍离世以后，在其诸子当中年龄最为幼小的老三袁尚，最终接过了权位，成为了统辖那四州之地的主人。
不过呢，由于袁绍在生前既未曾称帝，也不曾封王，如此一来，这个掌控着四州之地的所谓“四州之主”的名号，便显得极为尴尬了。
袁谭身为老大，却稀里糊涂地成了别人的儿子，往后还不许再管自己亲爹叫爹了，这事儿可把他给弄得越发郁闷了。
就这样，在老大与老三之间，自那以后便渐渐有了矛盾滋生出来。从这之后，二人之间的关系就不再像以往那般平顺和谐，矛盾的出现让他们之间的相处渐渐有了隔阂，以往的融洽状态也不复存在了。
而随后，袁家三兄弟的“败家历程”，是能够划分成五个阶段的。
老三成了接班人，这让身为老大的袁谭心里头哪能痛快，满是愤懑之情。不过好在呢，袁谭当下也还明白，得把大局放在首要位置。要知道，此刻那曹操正在黄河以南呢，眼睛就像恶狼一般盯着这边，随时都有举兵打过来的可能呐。
于是，在袁家三兄弟里最擅长打仗的袁谭，在这个时候就不得不站出来掌控局势了。他迅速率领着自己直属的军队，赶赴黄河北岸的黎阳进行驻守，就这样隔着黄河与曹操形成了对峙的局面。
在黎阳的对岸，矗立着著名的白马津。回溯两年前，关二爷于此地助力曹操，手刃颜良，成功解除了白马之围。彼时，袁绍集团可是占据着绝对的优势。然而，时光流转，短短两年过后，袁家因官渡一役的惨败，又逢袁绍离世，形势急转直下，最终只能被迫转攻为守了。
于是，这座黎阳城就此成为了袁家在对抗曹操时所处的最前沿地带。在双方的对峙局势下，它肩负起了袁家抵御曹操的重要使命，成为了双方争斗格局里袁家一方直面曹操势力的关键所在，是袁家对抗曹操这场博弈中的首当其冲之地。
自黎阳朝着北方进发，只需展开突袭，行程大概两百里上下，便能径直抵达袁家的政治中枢——邺城。沿途基本不存在可据守御敌的险要之处。如此一来，曹操一旦成功拿下黎阳，他麾下的骑兵即刻就能向邺城发起突袭行动。
然而，袁谭表现出的大度退让之举，并未获得自家三弟的认同。恰恰相反，老三袁尚对大哥袁谭始终心存忌惮。他老是忧心忡忡，害怕袁谭凭借手中的军队来威胁到自己的地位，又或者会与曹操暗中勾结，然后直接杀回邺城来对付自己。
接下来，老三袁尚为了将这些隐患彻底杜绝，于是着手做了两件事。
首先得说，袁尚压根就没给自家大哥多增派多少兵力。他就那么任凭老大袁尚只带着本部为数不多的一些士兵，去驻守在黎阳那个地方了，也没做更多兵力上的调配安排呢。
其次，袁尚安排自己的得力心腹逄纪前往黎阳助阵。说是去帮忙，可实际上呢，就是奔着监视自家老大去的，而且还打着小算盘，瞅着能不能寻得契机，把老大手里的兵权给夺过来。
在这种情况下，老大心里的愤怒那是没法形容的，可当下他又没办法跟自己的亲弟弟彻底闹掰，把脸皮给撕破喽。于是呢，老大袁谭就只能把满肚子的火气，一股脑儿地撒在逄纪身上啦。这不，逄纪刚过来没多久呢，就被袁谭给杀了。
逄纪一死，两兄弟间的矛盾便毫无悬念地彻底摆到了明面上，完全公开化了。然而，就在这两兄弟还没来得及彻底撕破脸、闹到不可开交的地步时，南边的曹操已然率兵气势汹汹地打过来了。
当得知曹操已带兵北上的消息后，老三袁尚即便心中有诸多想法，也只得暂且将成见搁置一旁。于是，他毫不犹豫地亲自率领兵马奔赴黎阳，与自己的兄长会合，齐心协力共同抵御曹操大军的来袭。
面对曹操，袁家那哥俩着实差得远呢。这不，接下来双方交战时，他俩迅速就被曹操打败了，还折损了不少兵力。就这样一直坚守了数月，到了公元203年年初，曹操更是趁势鼓足劲头，一举跨过黄河，顺利拿下了黎阳。
到此，黎阳已然完全沦陷，再也不复以往的状况，它被彻底地从己方掌控之中丢失，宣告着这座地方已完全被对方所占据，曾经在这里的种种，也随着它的失守，而陷入了全新的局面当中。
随着黎阳的失守，袁家兄弟那堪称败家的历程，迅速步入了第二个阶段。
第二阶段被称作兄弟反目这一情况。也就是说，发展到这个阶段的时候，出现了类似兄弟之间关系破裂、反目成仇的状况，这便是所指的第二阶段呈现出的特定情形，以“兄弟反目”来命名此阶段，正是因为其有着这样的典型特征呢。
黎阳失守后，袁家两兄弟别无他选，唯有一路朝北逃窜，往邺城方向退回。毕竟从黎阳至邺城的这一整段路程，压根不存在可据守的险要之处。如此情形下，他们也只能退回到邺城，进而在自家的政治核心之地，凭借着城池来与曹操展开一场正面交锋了。
曹操一方呢，经过一番艰难苦战，好不容易才成功攻破了黎阳。在这种情况下，如此难得的机会摆在眼前，他又怎会轻易放过呢，必然是要紧紧抓住，好好利用这个时机来达成自己的目的。
没过多久，曹操便率领着军队，一路长驱直入，径直来到了邺城的周边地带。紧接着，曹操一声令下，军队迅速行动起来，朝着邺城展开了猛烈的进攻，一时间喊杀声震天。
话说回来，彼时的袁家好歹还是有些家底的。况且邺城作为袁家统治的核心之地，城墙高耸且厚实，想在短时间内攻克并非易事。曹操此番跨越黄河发动突袭，这已然犯了孤军深入的严重忌讳。要是没办法快速拿下邺城，一旦袁家其他方面的军队合围过来，那曹操可就处境堪忧了。
于是在这之后，曹操接纳了谋士郭嘉所提的建议。郭嘉指出，就当下而言，袁家兄弟间的内部矛盾已经极为严重！要是曹操此刻不给他们留些余地，继续强力进攻的话，他们反倒会齐心协力进行抵抗。可要是曹操能给他们一定空间，他们说不定很快就会陷入内斗之中。基于这样的情况，倒不如暂且退兵，先放任袁家兄弟内斗，之后再寻良机去攻打邺城。
很明显，曹操对郭嘉所提的这个建议是极为认可的。这不，攻城还不到一个月的时间呢，曹操便下达了撤兵的指令。
然而，就在撤兵之际，曹操并未将所有军队全部撤走，而是特意留了一部分军队屯驻在黄河北岸的黎阳。如此一来，黎阳便成为了曹操的一个根据地，凭借此地，往后他就能够随时对邺城发动迅猛的闪击战，并且可以在任何时候向袁家所占据的地盘发起攻势。
果如郭嘉所预判的那般，在曹操退兵之后，袁谭与袁尚这对兄弟迅速又站到了对立面，矛盾再度激化起来。
并且在这一回，双方均身处邺城，各自麾下皆有军队屯驻，背后同样有着为数不少的支持者。事已至此，双方之间的这场战争，已然到了避无可避的境地。
于是，在曹操撤兵没过多久的时候，老三袁尚并未给老大袁谭提供物资。就因为这点，袁谭一下子就发起疯来，直接带兵朝着袁尚发起了进攻。很快，双方就在邺城的城外展开了一场激烈的战斗。
最终，这场战争落下了帷幕，取得胜利的是老三，至此，这场战争以老三的获胜而宣告结束。
经过一番短暂的交手，老大这边损失惨重，不少人马折损其中。无奈之下，老大只得率领着为数不多的残部，朝着邺城的东北方向一路撤去，最终在沧州南皮县一带停了下来。
此地乃是袁绍当初刚刚逃窜至冀州，进而在此起兵征讨董卓的地方，可谓是他发家兴族的起始之所。
袁谭朝这个方向撤退是有其缘由的，很简单。在袁绍在世之时，袁谭负责掌管青州，青州便是他的势力范围。如此一来，在打了败仗之后，袁谭自然而然就想着要撤回到自己所掌管的青州去了。
然而，问题就在于，袁尚究竟会不会给予他这样的机会呢？这着实让人心中存疑，毕竟袁尚的态度和做法都未可知，能否让他拥有这个机会，实在是难以确定下来呢。
早在袁尚刚登上高位之时，便对青州展开了行动。彼时袁尚身为袁氏集团的首脑，轻而易举地就将袁谭在青州所打下的根基给搅乱了。
于是，在袁谭撤至南皮之后，他很快便察觉到了这样一个情况：诸多青州的太守以及地方官员，竟然直接发起叛乱，转而投向了老三袁尚那一方。
最终，袁谭被逼得走投无路，只得撤回到平原郡，在青州仅仅占据了一小部分地盘。紧接着，袁尚竟率领着主力部队气势汹汹地前来攻打，看那架势，眼瞅着就要把身为老大的袁谭给彻底灭掉了。
在至关重要的时刻，袁绍身边那位谋士郭图又开始出谋划策了。就是之前力劝袁绍尽快发动官渡之战的他，此次竟又有了新主意，那便是让袁谭去与曹操取得联系，然后和曹操联手一同去攻打自己的亲弟弟。
谁能想到呢，彼时的袁谭已然到了走投无路的境地，可让人意想不到的是，他最终居然实实在在地同意了这个方案呢！
随着袁谭做出引狼入室之举，与曹操携手合作，至此，这段堪称败家的历史进程便迈入了第三个阶段。
第三阶段被称作“邺城之战”。
当曹操得知袁谭有与自己联手的意向后，立刻就察觉到，眼下可不就是自己拿下河北的绝佳时机嘛，这个机会已然摆在了眼前。
就这样，曹操紧接着亲自率领军队，又一次从黎阳朝着北方进发，其军队的锋芒径直指向了邺城。
袁尚这边原本都快要把袁谭给消灭掉了。在得知自己的老巢被人偷袭的消息时，他肯定得回去救援。没过多久，身为老三的袁尚就迅速赶回了邺城，又接着坚守起来。而老大呢，趁着老三撤兵的这个时机，赶忙开始着手恢复自身的状况。
与此同时，出于报仇的目的，老大即刻对邺城北方的广袤区域展开迅猛袭扰。在老大这番袭扰行动的作用下，没过多久，冀州北方的那几个郡便悉数被老大收入囊中了。
曹操这边哪能允许袁谭趁机捡便宜呢。在战略预判得以实现，看到袁尚撤回到邺城后，曹操毫不犹豫地再次选择撤走，又退回到了黎阳。并且，为彰显与袁谭这位“老大”的盟友关系，曹操还安排自己的小儿子曹整，迎娶了袁谭的女儿，如此双方结成了亲家。
需晓得，在往昔之时，曹操与袁绍原本是以平辈的身份相互交往的，他俩之间的关系那可是相当不错呢。但到了如今这般状况，曹操竟然和袁绍的儿子结成了亲家，这么一来，曹操可就相当于自降了一辈啦。
当然啦，跟地盘比起来的话，这些似乎就显得没那么重要了，好像都算不得什么大事了呢。
随后，在曹操撤兵离去之后，老三面临的主要对手又变回了老大。没过多久，老三便又一次出动兵力，朝着老大所占据的平原郡发起了新一轮的进攻。
老三出兵过后，曹操紧接着再次出兵，又朝着邺城发起进攻。此次曹操前来攻打，袁家老三没办法，只得舍弃老大那边，赶忙又回来救援邺城，以应对曹操此次的攻势。
然而，在这一回当中，曹操并未选择撤退。以往或许有过类似情况会撤兵的举动，可这一次却截然不同，曹操就那样稳稳地待在原地，全然没有要往后撤的意思，情况着实出乎众人的意料。
袁家遭遇了连续两次的袭扰，而且内部还发生了动乱，这一系列状况致使冀州与青州的局势全面陷入了极度糟糕的境地，完全呈现出一片糜烂之态。想当初袁绍积攒下的那份家底以及所拥有的名声，到如今都被他这两个儿子给折腾得所剩无几啦。
因而对曹操来讲，当下已然到了该进行决战的时刻了。
在这一回，曹操不再迂回，而是径直率领主力部队，朝着邺城发起了强有力的进攻。并且，当老三袁尚匆忙赶回来增援邺城之际，曹操更是巧妙布局，成功地施展了一手极为漂亮的围点打援之策。
最终，老三在与曹操的对抗中显得不堪一击，被曹操轻轻松松就给击败了，无奈之下只能选择向北逃窜，而后去投靠了老二。而邺城那边呢，同样没能逃脱被曹操轻易攻占的命运，就这样落入了曹操之手。
在这里额外提一句，回顾之前那场乱战，我们能够察觉到一个情况，那就是在整个乱战进行的过程里面，排行老二的那一方自始至终都未曾现身过。
在此期间，老二始终待在幽州那一带，保持着中立的态度，对于这场混战完全置身事外，压根就没有参与其中，两边都不帮衬，就这么安安静静地待在幽州，未掺和进这场混乱的争斗里。
然而最终的情况却是，老二在这场战争当中受到了极为严重的波及，其惨状着实令人揪心，完全没想到老二会因为这场战争而陷入到如此糟糕的境地之中，结局实在是出乎人的意料之外。
彼时，老二的媳妇还有三兄弟的母亲，这二人都滞留在了邺城。
甄宓，也就是老二的媳妇，她可是相当有名的。邺城被攻破的那会儿，甄宓就被曹操给俘虏了，之后曹操又把她许配给了自己的儿子曹丕。
就这么着，老二啥事儿都还没来得及做呢，结果莫名其妙地，自己的媳妇就没了。
那么老二究竟该到哪儿去讨个说法呢？
邺城被攻破后，曹操在这场邺城之战中成功“渔翁得利”，至此，这场战役宣告结束。随后，与之相关的这段历史进程便迈入了第四阶段。
第四阶段是攻灭袁谭这一阶段。在这一阶段当中，主要的行动便是针对袁谭展开攻势并将其消灭，从而推动局势向着既定的方向发展，实现相关战略目标等，此阶段在整个进程中有着其特定的意义和影响。
曹操成功拿下邺城之后，袁谭这边总算是摆脱了来自自己弟弟的压力。紧接着，袁谭便迅速展开行动，其目的在于重新掌控青州，并且将冀州以北的地区也纳入自己的管辖范围之内。
然而，曹操又怎会给他这样的机会呢？
就在邺城刚刚被攻克之际，曹操立马对老大袁谭提出指责，称袁谭违背了与其订立的盟约，还将老三袁尚的军队给吞并了。
当然啦，说到底这不过就是个由头罢了，曹操无非是想随便寻个借口，好去把老大袁谭给灭掉。
随后，曹操亲自率领大军，径直朝着南皮进发。待到公元205年正月的时候，曹操已然抵达南皮一带，并且在此处与袁谭展开了一场决定胜负的决战。
这一仗，袁谭打得那叫一个惨烈无比。他把手底下但凡能调用的军队，基本上全都给派到战场上了，就想着和曹操拼上这最后一回，做那背水一战的殊死较量呢。
即便处于这样的情况之下，袁谭最终仍旧未能逃脱失败的结局。
袁谭在这场战争中的结局是彻底覆灭，他本人先是被曹操俘获，而后惨遭杀害。随着袁谭的败亡，青州以及冀州全境自此皆被曹操收入囊中。
随着袁谭的离世，这场如同败家一般的纷争游戏，就此迈入了第五个阶段。
第五阶段，是被称作“诛灭袁氏”的阶段。在这一阶段里，主要的行动和发展便是围绕着对袁氏进行诛灭来展开的，其核心指向明确，就是要达成诛灭袁氏这一目标，从而推动相关局势的进一步演变。
袁谭已然离世，如此一来，北方幽州的袁熙，还有那前去投奔袁熙的袁尚，自是也难以再逃脱厄运，绝无可能幸免于难了。
不得不承认，在这一场混战局面里，老二袁熙着实是最为倒霉的那一个！整个混战过程中，各种状况频出，其他人或许还能有几分周旋的余地，可袁熙却仿佛被厄运紧紧缠住，事事不顺，真可谓是倒霉到家了，实在是太悲催啦。
他始终老老实实守在幽州，未曾有过什么特别举动，一心照看着父亲传下的那份家业。没成想，在南边，他的哥哥与弟弟竟毫无预兆地就争斗起来了。而由于他俩这一番打斗，最终连他的媳妇都被别人给抢走了。
到了当下这个时候，袁谭已然兵败，袁尚也向北逃往了幽州。如此一来，幽州的南边就全然没了任何可作遮挡的屏障啦。在这般形势之下，袁熙也就只能挑起统领幽州的担子，依靠自身的力量去全力阻击来犯的曹操了。
然而袁熙怎么都没料到的是，在曹操成功拿下邺城许久之前，曹操就已然针对幽州这边，悄悄地展开了行动，暗中进行了相关的布局与动作，只是袁熙对此一直浑然不知罢了。
在曹操施展拉拢手段之后，幽州地区那几位手握实权的将领，无一例外都被其收买通融了。而这些将领呢，此刻皆处于观望态势，都在等着瞧袁家在接下来的日子里究竟会有怎样的发展走向。
在袁谭兵败之后，青州与冀州便落入了曹操的手中。到了这般境地，袁家的处境可谓是岌岌可危，明眼人都能看出来，它距离彻底灭亡已然是为期不远了。
几乎就在同一时间，并州的高干选择了直接向曹操投降。毕竟，高干仅仅是袁绍的外甥罢了，并非真正的袁氏家族成员。眼下袁家人已然陷入绝境、走投无路，他又何苦跟着一同走向覆灭呢，所以做出了投降之举。
总而言之，差不多就在袁谭丧命的同一个月里，曹操顺利拿下了冀州与青州。而在幽州那一方，手握实际权力的将领公然举兵造反；至于并州这个方向呢，高干直接带着整个并州归降了曹操。
直至此刻，袁家余下的那两兄弟，恐怕方才察觉到大哥的难能可贵之处吧。
在袁家大哥尚在人世之时，面对曹操，袁家还具备坚守的能力。然而，待其大哥离世后，整个北方四州的局势瞬间急转直下，几乎在眨眼之间就全面崩盘了，袁家也自此走向了衰败之路。
由于幽州那些手握实权的将领叛变，袁家硕果仅存的两兄弟，已然无法再于幽州坚守下去了。如此一来，接下来他们别无他法，只能选择逃往辽东，寄希望于能在辽东之地继续展开抵抗之举。
然而，即便到了这般时候，曹操依旧留有厉害的手段。他仅仅给当地太守公孙康送去一封信函。而公孙康经此也明白过来，自己实在没必要继续跟着袁家去赴死。于是最终，公孙康出其不意地直接对袁家两兄弟发动袭击并将其斩杀，而后把他们的首级送给了曹操。
到此为止，袁家算是被彻底击败，再无还手之力了，已然是被通盘剿灭的局面。而与此同时，北方的四个州郡，也都尽数落入曹操的掌控之中，完全被曹操收入囊中。
通过这一过程能够看出，倘若袁家三兄弟能够齐心协力，牢牢守住北方四州的话，实际上是完全有实现的可能的。
然而最终的情况却是，老大与老三之间展开了激烈的内斗，这场内斗使得整个袁氏集团遭受了沉重的打击，其发展态势急转直下，进而迅速走向了崩盘的结局，曾经的袁氏集团也由此彻底瓦解。
因而，在一定程度上而言，袁家最终走向灭亡的缘由实则是内斗。可以说，内斗成了袁家覆灭的关键因素，从这个层面去看，袁家的败亡很大程度上要归咎于其内部争斗不休的状况。
就如同此刻的袁谭与袁尚这般情形一样，想当年，袁绍和袁术又何尝不是如此呢。
要是袁家能够更加团结的话，那东汉末年的天下，恐怕早就落入袁家之手啦！毕竟在当时那种局势下，袁家有着相当的势力和影响力，只可惜内部不够团结，不然的话，这天下大概率就会成为袁家的天下了。
