福兮祸所伏，祸兮福所倚
01
公元1685年，已经当了二十五年皇帝的康熙，为了更好的进行开展对外贸易，决定开设粤海海关。
第二年，时任广东巡抚的李士桢就出台了本地区的相关进出口政策，在这些政策当中曾有这么一条，大意是说清政府将会给一些私企特许外贸经营权，当然不是白给，而是需要交纳一定数额的“加盟费”，且私企的数量也有一定限制。
后来获得特许外贸经营权的私企一共有十三家，后来虽然这个数字不是那么恒定，但是后人还是把这个特殊的外贸团体称为“广州十三行”。
因为清初的对外贸易口岸并不止于一处，而且当时的外贸的生意虽然已经初具规模，但总量其实还不算太大，再加上官府的盘剥，以及各种商业上的问题，“广州十三行”一开始的发展并不尽如人意。
等到乾隆皇帝继位以后，这种情况突然发生了翻天覆地的改变。
02
清朝的统治者因为不是出自中原，所以他们的骨子里仍把自己当做外人，因此时刻都在提防自己的一切别被中原土著给夺了回去，为此他们在各各方面都是严防死守。
因为外国传教士的来访，中外贸易的进行，外国使臣的往来等等原因，大清的统治者其实早就洞悉了国外的科学经济的发展，但是为了维护自己的统治，他们没有选择和国际接轨，而是选择了选择性的闭关锁国。
公元1757年，在乾隆皇帝的努力下，大清对外的通商口岸差点被全部关停，最后硕果仅存的，只有广州独一户，由此“广州十三行”开始垄断大清所有的进出口贸易，相关人员赚的是盆满钵满。
03
不过“广州十三行”虽然由私人企业来实际操作，但是它却因为最初是由官方筹建，且需要为大清的关税负责，所以它也算是半个官方机构，而当时又是属于封建社会。
因此“广州十三行”中的商人虽然借此机会赚了不少钱，但官府也对这个“聚宝盆”的盘剥更甚，后来以至于“广州十三行”又有了一个别称——天子南库。
乾隆时代最出名的官员，和珅要说自己第二，估计没人敢说自己是第一，而和珅最“引以为傲”的就是他敛财的本领。
据相关资料显示，和珅后来被嘉靖皇帝抄家时，家中藏匿的资产多达8亿多两白银，换算成大清每年几千万两的国税收入，和珅当时的资产竟然是大清年税的十余倍，因此当时和珅不光算是大清首富，就是在世界范围内，估计也没人是他的对手。
04
不过真了解历史的人都知道，和珅之所以能成为天下第一贪官，主要是他的背后站着的是乾隆皇帝，和珅不过只是这位爷敛财的白手套而已。
那么和珅又是用什么手段获得了如此巨额的财富呢？
一开始的时候，很多人简单的以为，和珅之所以能获取巨额财富，主要是因为乾隆对他的宠幸，于是他凭借高官厚位就大肆的收取贿赂，由此才获取了巨额的财富。
可经有关专家研究显示，和珅敛财的门路并止于受贿一条下路，实际上和珅敛财的门路那是五花八门，什么卖官鬻爵，什么开设典当铺，什么强买强卖......其中还有一条，那就是他和“广州十三行”的关联颇深。
以当时和珅的地位，加上广州十三行的特殊性，和珅如果借着这条垄断渠道敛财，那么一切的数字就都顺理成章了。
05
不过真正让广州十三行进入普通人视野，还不能算是和珅，而是另一位大清首富。
他的名字叫伍秉鉴。
伍秉鉴祖上出过不少小商人，但一直都没有什么大作为，等到他父亲伍国莹这一辈，伍家才发生了巨变。
伍国莹早年也算是小贩，不过后来他曾到别家的铺子里当过伙计，并由此接触到了外贸生意，后来机缘巧合之下，他成了广州十三行中走出的大清首富潘振承伙计，在潘振承手下积累了一定资金和经验之后，伍国莹开始自立门户，并成了广州十三行的一员。
在伍国莹去世时前，伍家已经在广州十三行中举足轻重，不过等到伍国莹去世时，因为官府压榨等各种原因，伍家的生意已经尽显颓像。
伍国莹去世以后，继承伍家商业的是伍秉鉴的哥哥伍秉均，结果不到一年功夫，承受不住压力的伍秉均就又因病去世了，此时伍秉鉴开始临危受命。
06
公元1801年伍秉鉴继承家业，公元1813年伍秉鉴就成了广州十三行的带头大哥。
那么伍秉鉴是如何带领家族企业摆脱困境，并再创辉煌的呢？
相关传说有很多，但其中有两条最值得关注。
据一些资料记载，当年广州十三行最大的对外出口商品是茶叶，不过因为欧洲人对茶叶的品质要求很严，所以很多人想做这行生意，但是在严苛的质检面前，只能选择挣点小钱。
而当时只要茶叶的封印上只要有伍家的标签，那么这批茶叶基本上就能免检，而且还能卖出一个好价格。
究其原因，就是伍秉鉴对茶叶质量的把控比外国人控制的还严。
另据一些资料记载，伍秉鉴的手腕非常灵活，除了平时结交国内外的各级官员之外，他还会对那些生意上失利的外国人进行投资，在他的投资人中，最出名两个人：
分别是后来成了美国铁路大亨的约翰·默里·福布斯，以及后来成为“美国第一个贵族”的约翰·雅各布·阿斯特。
得益于伍秉鉴帮助的外国人还有很多，而这些人也为伍秉鉴带来了巨大回报。
因此我们可以说，伍秉鉴成功，除了有家族的根基之外，主要是他对产品质量的重视，以及人脉关系的开拓。
07
不过凡事都不会只有好的一面。
约翰·默里·福布斯和约翰·雅各布·阿斯特的对华贸易中，都隐隐约约的有鸦片的影子，这也是当时外国商人赚取中国银钱的主要手段，伍秉鉴作为广州十三行的带头人，自然不可避免的会参与到其中。
因此在伍秉鉴成为大清首富的同时，他还迎来了“汉奸”的称呼，虽然后来他很想去弥补一些事，但最终他还是因为相关事件受到了牵连，并郁郁而终。
广州十三行对于有些人来说是一个机会，抓住了它就会就傲人的财富，但是得到它也并非没有代价，和珅也好，伍秉鉴也罢，才获利的同时，都失去了名的代价。
