陈寅，字子敬，沛郡相县人，宋朝陈咸之子。陈寅勤奋好学，在南宋绍定初年，被任命为西和州的知州。陈寅虽为一介书生，但熟读兵书。此时，北方元军大举入侵，都统何进选择驻守大安，因此西和州城中的防守力量薄弱，仅有一千名士兵。陈寅没有退缩，誓要与西和州百姓一起守护这片土地。

最初，都统何进将家人留在城中，城中的士兵和百姓才安心守城，但是后来何进却将家人转移到其他郡县。这让士兵和百姓感到被抛弃，恐慌的情绪像瘟疫一样在城中蔓延开来。这时，陈寅站到了城池防御的第一线。他在城中鼓舞大家士气，告诉他们，即使都统撤离了，西和州我也绝不会放弃。

陈寅为了表明自己与城池共存亡的决心，留下了他的两个儿子和全家的二十八口人，共同参与到城池的保卫战中。陈寅在众将士和百姓面前慷慨陈词：“如果每个人都只顾自己的家小，那谁来共同守卫这座城池呢？”

陈寅分发家中的财物，激励军民，制定了周密的守城计划，确保每一步防御都坚如磐石。元军十万大军如潮水般涌向城池的东南门，他们利用投降的俘虏作为先锋，试图瓦解城中的防御力量。陈寅并未慌乱，他挥笔写下了激昂的檄文，劝告那些被敌军利用的同胞，唤醒他们的民族意识。

陈寅拿着旗鼓，站在城墙之上，激励着每一位将士。他的身影，如同一座不可动摇的灯塔，指引着大家勇往直前。在陈寅的鼓舞下，箭矢和石块如同雨点般从城墙上方落下，狠狠地击打着企图攀爬城墙的元军。敌军在遭受重创后，不得不暂时撤退。战斗并未因此结束。第二天清晨，元军在增兵后卷土重来，攻势更为猛烈。陈寅带领着民兵昼夜激战，前后数十次击退了敌军的进攻。

元军并未因此放弃对西和州的野心，他们砍伐周围的树木，制作了大量的攻城器械，增兵至数十万，对州城发起了更为猛烈的围攻。陈寅希望制置司能够派出援兵，以解西和州之围。但他们只派出了刘锐和陈瑀等少数人前往救援。刘锐和陈瑀虽然接受了命令，但在前往西和州的路上，他们却都采取了观望的态度，未能及时赶到战场。

陈寅没有放弃，他带领着民兵昼夜苦战，一次又一次地击退了元军的进攻。由于援兵迟迟未至，城中的兵力和物资逐渐消耗殆尽。最终，在元军的连番猛攻下，西和州的城池防线出现了裂痕，城池最终失陷。

陈寅的妻子杜氏，不愿意逃跑，她登上高堡，自行服药自尽，两个儿子和儿媳都死在母亲身边。陈寅穿上朝服登上战楼，望向皇宫的方向，两次跪拜后，用剑自尽。与他一同赴死的将领有二十八人。

他的另一个儿子也想自尽，被军士救下，他们一起从城墙上跳下，却摔死。制置司上报朝廷，皇帝下诏追赠陈寅为朝议大夫、右文殿修撰，谥号襄节。