目前在中部几个省份，例如湖北、湖南与河南经济规模算得上第一方阵，其中武汉的GDP已经在2003年超过了2万亿。

而除了省会城市之外，上述省份的襄阳、宜昌、洛阳、岳阳也是相差无几；特别是湖北的襄阳与宜昌增速还在角逐当中，例如以2023度情况分析，宜昌增速比较明显大有超过襄阳之势。

除了武汉、襄阳与宜昌之外，湖北其他城市均在3000亿以下，例如咸宁、随州、鄂州与恩施都在1000亿左右。

特别是在湖北还有一个特殊情况就是下辖的三个直管县级市（享有地级权限），最近几年发展也或是不容小觑。

2023年仙桃、潜江与天门GDP分别约在1000亿、900亿与710亿；虽然达不到其他省辖地级市的规模，但在县级市当中也是有着一定的影响。

而鉴于“天潜沔”（天门、潜江与仙桃）地区的这一特殊情况，早在湖北高层与坊间都有计划传闻将三地合为一个地级“江汉市”。

根据目前“天潜沔”的发展势头来看，设想合为一个地级市之后“天潜沔”将会排在孝感与黄冈之间，再加上湖北第二方阵的“首富”为荆州市，那么，也就是说“天潜沔”合并之后也进入不到全省第二方阵。

但是按照目前13个市州总体情况来看，“天潜沔”合并后也将是湖北省内的中坚力量。