中国古代史籍用笔讲求简略，所以一些信息需要关联阅读才能明晰。
《三国志·袁术传》有一段袁术与陈珪的书信往来记载，但字面上未直写发生时间，造成这段文字的史料价值被严重低估。
然而我们可以从这段文字的关键词，结合相关史料，推出书信往来时间。并结合这个时间点所发生的事件，了解到此时下邳陈氏对刘备、曹操、吕布三方的具体立场。
（袁术与陈珪）
陈珪回复袁术书信的时间点陈珪的回信中称呼曹操为“曹将军”，不接受袁术以旧情劝降拉拢，并反劝袁术与曹操同心“匡翼汉室”。（《三国志·袁术传》）
结合196年六月，入颍川的建德将军曹操被拜为镇东将军。七月，曹操入洛阳迎天子迁都许县，九月，天子拜曹操为大将军。十月，曹操让大将军给袁绍，天子再拜曹操为司空、车骑将军。（《三国志·武帝纪》）
也就是说，曹操“匡翼汉室”的时间从196年七月开始，而到十月曹操取得了更尊贵的三公身份，当以“曹公”相称。
加上杂号将军和重号将军可以称为“将军”，而大将军不能称为“将军”，要以“大将军”相称。
那么“曹将军”“匡翼汉室”的时间段，即陈珪回复这封书信的时间点，可以推出在196年七月到九月之间。
（从曹操迎天子时间和官爵推出书信时间）
变乱中陈珪的家族命运抉择曹公表先主为镇东将军，封宜城亭侯，是岁建安元年（196年）也。--《三国志·先主传》
此处的“曹公”为陈寿叙述所用的称谓，在《三国志·先主传》此前“曹公征徐州”已是如此称呼，不可作为判断时间的依据。
但结合曹操成为镇东将军的时间，可知曹操表刘备镇东将军的时间，是在196年六至十二月之间的事。
而196年六月（《资治通鉴·汉纪五十四》）刘备与袁术徐州之战爆发，相峙于淮河沿线整整一个月，遭到吕布袭下邳兵败。
刘备兵败后，对曹操来说，根本就没有了拉拢价值。
这就说明曹操用自己的镇东将军之位，拉拢刘备，牵制袁术，正是发生在196年六七月间刘、袁对峙的这一个月里。
（刘备有实力的时候，曹操才会拉拢）
陈珪自194年十二月陶谦病死，便成为了徐州之主刘备的手下。
但在袁术、陈珪的书信往来中只字未提刘备，陈珪说的是“曹将军”和“汉室”，说明此时刘备已败，而下邳陈氏还没确定跟随占据下邳城的吕布，故他也没拉出吕布出来说事。
这就引出了一个被忽视的特殊时间段。
（刘）备闻之，引兵还，比至下邳，兵溃。收散卒东取广陵，与袁术战，又败。--裴注《三国志·先主传》引《英雄记》
196年七八月，刘备先被吕布偷袭后方，再攻袁术的广陵兵败流亡。以陈珪为首的下邳陈氏不再作刘备的指望，开始思索家族的未来。
此时的徐扬之间，下邳陈氏有两个选择，一是下邳的吕布，另一个就是淮南的袁术。
（陈珪会选择袁术还是吕布？）
恰巧此时从西边传来曹操迎献帝到许都的消息，让陈珪看到了“正道的光”，更好的选择。
（陈）珪中子（陈）应时在下邳，（袁）术并胁质（陈）应，图必致（陈）珪。--《三国志·袁术传》
在下邳陈氏势单力薄，面临家族命运抉择的时刻，袁术送去信劝降拉拢下邳陈氏，并以陈珪的中子陈应为人质要挟，以为稳操胜券，把握很大。
哪知陈珪是富有远见的人，思维跳出了徐扬之间的地域矛盾，选择了格局更大的曹操所掌握的朝廷，甚至不惜牺牲自己儿子的生命。
下邳陈氏对刘备、曹操、吕布的不同立场194年十二月陶谦病死的时候，曹操正焦头烂额地和吕布争夺兖州，不可能成为下邳陈氏合作的选择项。
（困局中的曹操不是陈珪的选项）
由于刘备是陶谦在徐州北部基本盘的继承者，影响力在徐州南部的下邳陈氏，需要和刘备合作，稳定徐州以协力应对外敌袁术，并提升家族的影响力。
在刘备落难时，下邳陈氏没像北部士族东海麋氏一样全力支持跟随刘备，就说明了下邳陈氏对刘备是一种“合作利用”关系。
有用就齐心合作，没用就放弃，跟着你吃苦受罪，没门儿！
时过境迁，局势更变，刘备败亡，曹操迎天子于许都。势单力薄的下邳陈氏选择了抱曹操和朝廷这根大腿。
但当时徐扬的局势紧张，曹操的远水救不了近火，下邳陈氏一时难以攀上曹操这根高枝，暂时选择了与吕布合作，共同对抗袁术。
（利用吕布解决燃眉之急）
当196-197年，曹操对吕布抛出橄榄枝，以平东将军拉拢吕布（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》），化干戈为玉帛。
陈珪劝吕布出卖了欲图称帝的袁术，陈登获得了出使许都，面见曹操的机会，正式达成协议为曹操图谋吕布的内应。
所以，下邳陈氏对刘备是合作利用关系，对曹操和朝廷是诚心归顺关系，而对吕布就纯是利用欺骗关系。各有不同。
但终究来说，下邳陈氏都是希望家族有个更好的前途命运。
下邳陈氏内部权力的更替袁术与太尉陈球的侄子陈珪，同为公族之后，年轻时在洛阳有旧（《三国志·袁术传》），当更与陈球之子陈瑀当时也有往来。
（太尉陈球长子陈瑀）
192年十二月，袁术与袁绍争夺扬州刺史的人选时获胜，委任的扬州刺史正是陈瑀（裴注《三国志·袁术传》引《英雄记》），而不是陈珪。
就说明在袁术这样的世家子弟心目中，陈球的儿子陈瑀，比侄子陈珪更根正苗红。
但这次袁术写信给的是陈珪，而不是陈瑀，表明此时下邳陈氏的掌舵人，已从陈瑀转为了陈珪。
即从193年袁术把陈瑀赶回下邳老家后，陈瑀在家族内部也逐渐失势，权力已逐渐向陈珪转移。
这也是从这封信，能得到的确切信息。
（陈珪是个高人）
那么，从194年末迎刘备入主徐州，到跟随吕布，下邳陈氏对刘备、曹操、吕布三家关系的处理，实际上都是陈珪掌握的方向。
总结史料对陈珪的着墨并不多，而《三国演义》强行给了陈珪高人的人设，罗贯中是懂陈珪的！
陈珪的确是高人，是他在前任家主陈瑀遭遇挫败的情况下，周旋于袁术、刘备、曹操、吕布等诸侯间复杂的关系，为家族选择了一条光明大道，为后来陈登取得的成就打下了基础。
短短的一封信，却包含了海量的信息，关联阅读，其乐无穷哦！
历史就是这样，越读越有味道。
