现今所谓的反卫星武器,仅限于动能反卫星和非动能反卫星。在国际军备控制中没有反卫星武器的制约条款,只有一个在1967年相关核大国签署的《外层空间条约》,中国也是缔约国之一。当然该条约禁止在太空部署大规模杀伤性武器,并未明确禁止在轨使用常规武器或从地球发射导弹。
动能反卫星的英文名为ASAT,讲的是通过与卫星之间的高速物理碰撞来摧毁卫星,也叫动能 ASAT (KE-ASAT)。此外涉及无人机、弹道导弹和在卫星附近引爆的炸药都可以称之为 KE-ASAT。
而非动能反卫星,顾名思义,就是用非物理机制使卫星无法运行,包括激光致盲卫星、发动网络攻击或干扰频率。
反卫星武器的应用始于苏联于1957年发射了世界上第一颗人造卫星斯普特尼克,紧随其后的是美国的反太空试验。
我国首次尝试突破此项技术是在2007年,使用导弹击落一颗出现故障的卫星。而此时的美国基本没有兴趣研发一般的动能反卫星武器,专心在非动能反卫星和定向能武器方面突破。
当然,美国的动能反卫星技术已相当成熟。以ASM-135反卫星导弹为例,其作战高度可达1000公里左右。这种导弹由F-15战斗机从空中发射,能在接到命令后1小时内完成截击任务,拥有较高的灵活性和快速反应能力。
这种思路上的区别,是美国极力构建另一种反太空作战系统,就是干扰卫星信号的电子战能力,美军已具有干扰通信的先进能力和干扰某些导航卫星的能力。
先说说,所谓的电子战,就是之前所说的非动能反卫星手段。
美国研发了一套地面干扰设备,远程模块化终端干扰器系统。此款设备的结构采用典型的卡塞格伦天线,天线尺寸大约在三米左右。有配套的指挥控制系统和供电设备,可以发射电磁脉冲信号,干扰卫星的正常工作,甚至可以欺骗别国卫星,使其向原本用户发送欺骗信息。
整个系统,采用先进的宽带有源相控阵体制 ,能够覆盖从VHF到Ku波段的广阔频谱范围,可以做到有效对抗多种类型的无线电信号。另外有一个独特的设计,配备高功率放大器,最大输出功率可达数百千瓦,即使是在远距离情况下也能保持良好的干扰效果。具备了小型化,便携性,成本效益高的特性。
相比较之下,在其他国家还侧重于物理摧毁,如动能反卫星导弹等初级反卫星手段的摸索中,美国已经在技术上形成了代差。美国的电子干扰技术在某种程度上提供了一种更为“温和”的反卫星选项,有效规避国际舆论和太空环境保护方面的争议。
另一个讨论的重点,就是定向能反卫星武器,其是动能反卫星武器的一种。
所谓的定向能武器,包括高能激光武器。美国高能激光武器的研发历程可追溯至冷战时期,经历了数十年的技术积累和突破。
技术的突破时间点回到2000年,美国成功使用兆瓦级阿尔法化学激光武器在模拟太空环境的真空实验室中击落了导弹目标。这次测试持续了6秒钟,这种技术的突破是高能激光武器的里程碑事件。
之后,包括2010年后HELIOS高能激光武器系统成功研发,以及2022年8月,60千瓦HELIOS系统首次集成到阿利伯克级驱逐舰Preble号上。
由于高能激光武器在拦截洲际弹道导弹方面十分奏效,使其成为了太空防御方面的杀手锏。
其能摧毁数百到数千公里范围内的空中目标,尤其适用于太空无大气干扰环境。除了这种传统的硬杀伤能力,它还能用于软杀伤,如暂时致盲卫星传感器。
美国所提及的计划在2025年前部署新的反卫星系统,应该就是此类定向能武器。
关于卫星的防御办法。
对于动能反卫星技术,现在应对的办法基本没有。唯一的方式,仅仅依赖于发挥卫星的机动规避能力。
而在非动能反卫星技术上,还是有些招。包括在材料上下功夫,在硬件上予以防护。通过专门的材料和结构设计来提高卫星的抗辐射能力。如在卫星表面通常涂覆多层隔热材料形成了所谓的“金钟罩铁布衫”。
另外就是电子对抗和电子干扰,以及信号欺骗。都是卫星本身携带相关仪器部件,完成此些任务项目。
总的看,美国有立体化的反卫星武器系统。在某些技术的应用上,已经服役。这种技术代差,可能令美国无所顾忌,敢于一搏。