明朝一暴发户盖新房，此人格外抠门小气，在盖房期间还不让木匠和泥瓦匠们吃饱饭，还将前来讨公道的木匠毒打了一顿，木匠恨极了心狠手辣的暴发户，为了让暴发户得到教训，木匠偷偷在房梁上钉了七颗钉子，不料暴发户搬进新房后全家遇难。
故事发生在一个叫白石镇的地方，小镇南边住着一个叫黄寒升的人，黄寒升年过半百，家中本就一贫如洗，因黄寒升的小女儿春娘长得十分美貌，被县太爷看中纳为小妾，黄寒升在县太爷的帮扶下做了一些生意，因此赚了不少钱，一跃成为镇上的暴发户。
黄寒升赚了钱以后，便买了一块大宅子，准备建造一座新房居住，可他怎么都没想到，这座新房会要了他全家人的命。
黄寒升赚了钱，因此他建造新房的时候十分下功夫，特意请来了镇上最好的泥瓦班子和木匠，泥瓦匠和木匠为了赚钱，干起活来格外卖力，可黄寒升的做法让他们特别恼火。泥瓦匠和木匠在盖房期间，黄寒升安排他们吃的却是一些剩饭剩菜，他们每天都吃不饱，因此总在私下抱怨黄寒升抠门小气。
好不容易到了给房子上梁的时候，泥瓦匠和木匠都以为能吃一顿大餐，没想到黄寒升的做法却让他们大跌眼镜。
按照当地的习俗，新房上梁的时候，东家不仅要请泥瓦匠和木匠吃一顿大餐，还要给他们包红包，泥瓦匠和木匠都以为黄寒升赚了钱，哪怕不请他们吃顿大餐，肯定也会包一个大红包，可黄寒升不仅没包红包，而且变本加厉，让他们吃一些叶子发黄的青菜，那菜还是水煮的，连一点油水都没有，这下木匠叶千石再也受不了，他决定找黄寒升讨一个说法。
叶千石是附近特别有名的木匠，他祖传三代都是木匠，不管是给房子上梁，还是制作家具，都是一把好手，附近的人但凡家里有木匠活计，都喜欢请他。叶千石不管去哪家干活，人们都对他客客气气的，还从没有在干活期间吃不饱饭的经历。
叶千石找到黄寒升理论，指责他太过抠门小气，竟然不让众人吃饱饭，没想到黄寒升却振振有词道：“我不仅要给你们发工钱，还要管你们吃饭，让你们吃就不错了，你竟还敢跟我讨价还价，若是惹恼了我，我便去县太爷面前告你一状，让他派人打断你的腿！”
黄寒升狠狠骂了叶千石一顿，仍觉得不解气，便将这件事告诉了女儿春娘，春娘自被县太爷纳为小妾以后，在县太爷面前十分得宠，她听说父亲受了委屈，一心想为父亲出气，便在县太爷面前说了叶千石许多坏话，还让县太爷派人将叶千石狠狠揍了一顿。
那天晚上，叶千石回家的时候，走到半路被几个官差拦住，那几个官差将叶千石狠狠揍了一顿，叶千石询问那几个官差打他的原因，他们却缄口不言，叶千石想起黄寒升之前说的话，便明白这件事是黄寒升在背后搞鬼，他想到黄寒升这几年作恶多端，横行乡里，心中恨极了他。
那几个官差将叶千石打得鼻青脸肿，浑身是伤，叶千石想到县太爷与黄寒升狼狈为奸，这些年四处搜刮民脂民膏，惹得百姓怨声载道，他深知自己有冤无处诉，便决定用自己的力量，让黄寒升和县太爷为自己的行为付出代价。于是，叶千石带着满身伤痕折返回黄寒升家中，悄悄爬上刚上好房梁的新房，偷偷在房梁上钉了七根钉子。
叶千石做完这一切，当天夜里便收拾行囊，带着妻儿悄无声息地离开了白石镇，没有人知道他们去了哪里，黄寒升听到叶千石一家搬走的消息，只以为黄寒升怕了自己，心中十分得意。因新房已经上了梁，便没有用木匠的地方，黄寒升便没有在意叶千石离开的事情，他等到新房建成以后，特意选了一个黄道吉日，带着一家人搬进了新房，没想到黄寒升一家搬进新房以后却接连遇难。
自从黄寒升一家搬进新房以后，黄寒升的妻子便一病不起，不过一个月的时间，便撒手人寰了；没过多久，黄寒升的大女儿出门上香，遇到了一伙穷凶极恶的劫匪，身上值钱的东西都被劫匪抢走了，她也被劫匪玷污，黄寒升的大女儿不堪受辱，当场自尽身亡；半个月后，黄寒升唯一的儿子因喝醉了酒，不慎跌进河里淹死了。
短短两个月的时间，黄寒升就失去了三位亲人，他伤心不已，整个人都憔悴了不少，没想到就在这时，县太爷被人在皇帝面前参了一本，他草菅人命，贪污受贿的事情最终大白天下，县太爷被判了斩立决，他的妻儿都跟着上了刑场，黄寒升的女儿春娘也因此一命呜呼。
黄寒升失去了最后一位亲人，他的状态越发不好，根本没有心情打理生意，便将生意上的事情都交给了堂弟打理，没想到堂弟却趁机霸占了黄寒升的家产，还将黄寒升从家里赶了出去，黄寒升最终沦落到以乞讨为生，因他生前做了不少恶事，没有人愿意施舍他，黄寒升最终活活饿死在街边。
黄寒升死了以后，堂弟想到黄寒升是从搬进那座新房以后，黄寒升一家人才全部遇难，他觉得那座房子不吉利，便将黄寒升盖的那座新房低价卖了出去，这座新房的秘密也因此被揭开。
买下那座新房的是一个叫叶昊天的商人，叶昊天想到那房子里死过人，心中十分介意，便让人将那房子拆掉重建，泥瓦匠们拆房的时候，发现房梁上钉着七颗钉子，这才明白黄寒升一家惨死的真相。
在拆房的泥瓦匠中，有一个叫丁正则的泥瓦匠，他想到当年连夜搬走的叶千石，便想明白了事情的真相。
当年黄寒升建房时得罪了泥瓦匠和木匠，还让人狠狠打了叶千石一顿，想来是叶千石气不过，才在房梁上钉了七颗钉子。据说木匠会很多常人不会的东西，应该是叶千石在房梁上钉了这七颗钉子，黄寒升一家才会全部遭难，叶千石大概是怕事情败露牵连自己，才会带着妻儿连夜搬走了。黄寒升怎么都想不到，他一家因七颗钉子倒了大霉，不过黄寒升一向作恶多端，丁正则认为他落得这样的下场倒是罪有应得，因此他便瞒下这件事，并没有告诉任何人。
后来，那座房子被拆掉重建以后，叶昊天一家搬了进去，他们一家在那里生活得和和美美，再也没有发生奇怪的事情了。
