壁虎断尾后能再次长出尾巴，但这种“再生能力”在蝾螈面前只是小巫见大巫——蝾螈的四肢、内脏，甚至是大脑和脊髓都能再生。

遗憾的是，这样强大的能力，人类和其他哺乳动物却没有。尽管人的骨骼、血液等组织能适度再生，但神经和器官一旦损坏缺失，就会面临“衰老”和“死亡”的危机。

多年来，学界致力于研究这类超强再生能力的动物，试图找到人类对抗衰老的密码。终于，中科院科学家发现，鹿茸里的“再生物质”，可在60天内改善人体14项衰老指标。以鹿茸为关键成分检索，不少相关的中药制品被归在抗衰类目下，其中颇具中药创新战略意义的“八子胶囊”，甚至已远销海外8国。

哺乳动物中，只有鹿茸被割后还能长出来，科学家因此将鹿茸和灵长类动物的细胞进行比较。

他们在分析大量测序数据后发现，鹿茸中的“尿苷”是其再生能力的关键。实验中，老年鼠补充该物质两个月后，肌肉细胞、内脏、毛发和受损软骨等多达14种衰老指标明显逆转。

然而，鹿茸是温补药材，过量食用会导致鼻出血、上火等不良反应。对于三高等特殊体质的人群，食用鹿茸还会有加重风险。更何况，抗衰是“系统工程”，不可能只依靠鹿茸中的尿苷这个单一成分。正因此，研发出复合中药配方，对科学家来说势在必行。

基于此，我国科学家历经多年研发，综合多种中药材研制出首个中药综合抗衰成果——八子胶囊。公开资料显示，其含有菟丝子、人参、鹿茸等8种具有抗衰潜力的中药材，药材能彼此协调作用。

据悉，当前市场最流行的抗衰制品多出自美国或日本生物企业，大都是围绕着NMN等成分建构的复合配方。而以中药为核心的抗衰制剂似乎没什么存在感。

为验证八子胶囊的抗衰潜力，中国科研团队展开大规模动物实验，涉及实验鼠高达1200只。从11月龄开始，科学家将它们分成三组，分别喂养普通饲料、含有八子胶囊的饲料以及含有上述美、日企常用成分NMN的饲料。

结果显示，接受八子胶囊喂养的实验鼠，其存活期平均延长近11个月，该数字是“NMN对照组”的5.5倍。

尽管从美、日技术中突出重围，但中药抗衰品经受的质疑却并不少。其中，最大的质疑便是：现代医学讲究严格的实验检验，八子胶囊是否能够经受住这种考验？

我国科研团队用实际行动给出了答案。2023年5月10日，八子胶囊宣布通过抗衰随机、双盲、安慰剂对照、多中心临床研究，并在中国中医科学院西苑医院揭盲，证实了八子胶囊的抗衰潜力。

多年来，美产、日产的进口抗衰补剂近乎“垄断”抗衰市场。但我国八子胶囊市场热度的攀升，似乎正在改变这一点。

截至2022年2月，“八子胶囊”的使用人数累计已超200万。从京东等主流平台的用户画像来看，随着大型科研的跟进，这类科技品越发流行于高知群体，如大学教授、企业高管等，其年龄普遍在35-55岁之间，他们财力不俗，对中药历史也颇为了解。

目前，八子胶囊的相关反馈已突破2000条，不少人反映“疲劳减轻”“身体更加有活力”。一次人体临床实验也显示，男子田径运动员在赛前持续使用其3-4周之后，运动疲劳显著减少，肌肉微细损伤明显减轻，多项生理指标获积极改变。

从汉代《金匮要略》到明代《景岳全书》、清代《临证指南医案》......业内认为，八子胶囊并非完全靠成分取胜，还有基于气络学说的精气神理论以延缓衰老，兼具中药材的传统与现代科学的严谨，此所谓汉方“新生”。如今，中药抗衰的创新，也正吸引民间重拾对古典汉方的重视。

而这样的“新生”并非一蹴而就，背后有着难以想象的资金投注和艰辛。据《中国新闻周刊》报道，过去五年，相关研发投入接近40亿元。在中国老龄化走向深水区的当下，这被认为将助力缓解国内人群的衰老困境。

随着中药现代化水平的不断提高，国际社会对其认可度也在逐年攀升。如今，上述成果已在泰国、新加坡、加拿大等8国获批上市。对此，《人民日报》高度肯定了其在创新抗衰领域方面的突出贡献，肯定其为全球抗衰事业注入的中国智慧。未来，除了国内6.5亿中老年群体外，或将造福全球更多有抗衰刚需的人。