作为当今足坛最顶级的豪门，皇马曾获得史无前例欧冠3连冠的伟业，近年来在欧冠赛场上也先后和巅峰期的马竞、利物浦、曼城等豪门屡次交手，有人戏称皇马是豪门球队成色的试金石。

皇马欧冠赛场的巨大成功，离不开球队拥有的一批C罗、贝林厄姆、维尼修斯、本泽马、莫德里奇这样的顶级球星。但是不是所有球星在皇马都能够取得成功，不少顶级球员在竞争异常激烈的皇马并没有等到出头之日，反而是在离开后迎来了大爆发。

西班牙金童伊斯科的命运，在离开皇马后一波三折。2013年7月，伊斯科顶着欧洲金童美誉，以3000万欧元的转会费正式加盟皇马。他在皇马成长为世界顶级攻击型中场，为球队出场近250次，帮助皇马赢得了包括5座欧洲冠军联赛奖杯在内的19座冠军奖杯。

但是伊斯科属于传统型前腰，球队需要以他为核心才能发挥他的最大作用。尽管他盘带和控球能力出色，但是粘球、身体对抗偏弱以及速度较慢等原因，让他在皇马中场的竞争中并不占优势，最终从球队首发球员沦落到替补，2022年8月伊斯科被皇马扫地出门。

离开皇马后，在经历塞维利亚遭解约后，进入而立之年的伊斯科在贝蒂斯主帅、昔日恩师佩莱格里尼的帮助下，在贝蒂斯重回职业生涯巅峰。截至目前已经贡献7球6助攻。伊斯科在五大联赛球员送出关键传球次数榜上他以66次力压萨内、萨卡等球星排名榜首，贝蒂斯也将他视为中场核心球员之一，并和他续约到2027年。

斯内德在皇马的职业生涯并不算成功，但他在离开皇马后成功迎来职业生涯的巅峰。2007年，荷兰球星斯内德以2700万欧元转会费从阿贾克斯转会皇马。在皇马的首个赛季，斯内德代表球队在各项赛事出场38次，打进9球，帮助球队力压巴塞罗那卫冕西甲冠军。

但是随后斯内德饱受伤病困扰，并未在皇马站稳脚跟，随后皇马将斯内德以1500万欧元的价格出售给国际米兰。在国际米兰斯内德披10号战袍，真正成长为足坛巨星，在2009-2010赛季他踢出“8+15”的顶级表现，帮助国际米兰先后夺得意甲、意大利杯、欧冠冠军，成为意大利历史上首支完成“三冠王”伟业的球队。他同时实现个人荣誉大丰收，拿下了包括欧冠助攻王、欧冠最佳中场、FIFA年度最佳阵容等一系列荣誉。

21世纪初，皇马似乎不怎么待见那些场上专职脏活累活的后腰球员，从法国后腰马克莱莱到阿根廷国脚坎比亚索，他们总是无法真正得到应有的礼遇。坎比亚索16岁时就加盟皇马，在皇马效力的8年期间，有4年都是被外租。仅在2002-2004两个赛季，坎比亚索才正式成为皇马的一员，他在西甲出场41次，获得了一座西甲联赛的冠军。

皇马并不看好他的未来，放他以自由转会的身份加盟了国际米兰。在国际米兰坎比亚索获得了足够的信任和机会，作为主力后腰，坎比亚索帮助国米在2005-2010赛季完成了意甲赛场的五连冠，他是阵中不可或缺的一员。2009-2010赛季，在主教练穆里尼奥的率领下，坎比亚索又和国米一起获得了意甲、意大利杯和欧冠的三冠王，他也是那支国米阵中雷打不动的主力球星。