长征中最小的女红军是谁，是萧华上将的夫人王新兰——她也是王维舟的侄女。王新兰开始长征时还不满11岁，一个才10岁的小女孩。

值得一说的是，王新兰长征时，是在许世友为军长的红四方面军第四军宣传队当队员，即许世友的部下。年幼的她多次受到许世友的照顾。

在延安时，王新兰与红一方面军的萧华相恋。抗战全面爆发后，她与萧华一起去了山东抗战。后来，许世友也被毛主席派去山东，在胶东军区担任司令员。

1945年8月抗战胜利了，9月15日，时任山东军区政治部主任萧华奉命率山东八路军4个师三万余人开赴东北，王新兰为电台台长，随丈夫一起去东北。

9月下旬，萧华和王新兰带着一个骑兵班，经过几天急行军，越过胶济铁路，赶到了胶东军区所在地——莱阳，准备从龙口一带渡海去大连，到东北去。

许世友是胶东军区司令员。他热情地迎接他们。他见到王新兰，更是高兴，开玩笑说：“一直等你回娘家，就是等不来呀。”然后，他对萧华说：“她在我那个宣传队，是唱得最好的一个。”

接着，他叫人抬上一筐梨，招呼大家吃梨。然后，他们一边吃梨，一边研究渡海去大连的事宜。

当晚，萧华正在灯下看地图，许世友敲门走了进来，手里提着一个包袱。一进门，他就问：“王新兰呢？”

王新兰闻声从里间走了出来，笑着说：“许司令找我有事吗？”

许世友说:“过海要穿便衣。”

王新兰说:“我已经准备好了。”

许世友说:“你们女同志爱干净，得多准备一套，我在一个铺子里看见了一件旗袍，给你买来了，你看合适不？”说着，把包袱交给了王新兰。王新兰想推辞，许世友摆着手说:

“别客气了，这里都是男人，你不穿谁能穿。”

王新兰打开包袱，除了一件短袖旗袍，还有两双丝袜子。她扯开旗袍在身上比了比，还蛮合身的，花色也不错。在一傍边的萧华，没想到许世友竟然如此粗中有细，开玩笑说:

“许司令眼力不错嘛！”

许世友没有笑，却对王新兰说:“你快去休息吧。”

王新兰看出他有话要和萧华说，便进了里屋。

许世友年长萧华10岁，又是王新兰的老军长，对萧华却很尊重。今晚他来访，有什么事呢？萧华给他杯子里续了些水，问:“许司令，你找我有什么事情吧？”

许世友犹豫一阵说:“现在不断往东北运兵，看样子往后那里有大仗可打了？”

萧华说：“赶跑了日本人，国民党就该对付共产党了。”

“萧主任，我求你一件事，不知可成？”

“什么事？”

“让我跟你一起上东北。”

萧华一听，笑着说：“你这个许司令，真是乱弹琴。”

许世友脖子一梗：“怎么是乱弹琴？”

萧华说:“你堂堂一个军区司令，怎么能说走就走。”

“那有什么，到了东北，你随便给个什么官当就行。”许世友说，“ 官大官小无所谓，只要有仗打就行。”

萧华认真地告诉他说:“老许，我哪有这个权力啊！”

许世友也很认真地说:“那你就给罗司令挂个电话。”

萧华摇摇头，笑了一下，耐心地说:“老许，你把事情看得简单了。走谁， 留谁，组织是通盘考虑的。眼下，胶东军区的任务十分繁重， 几万部队要从这里渡海，没有你许司令，船从哪里来？棉衣从哪里来？你的任务很重啊！”

许世友见萧华不答应，对着里屋大喊一声:

“王新兰，你出来一下。“

王新兰走了出来，笑着问:“许司令，有什么吩咐？”

许世友说:“什么吩咐不吩咐的，关键时刻，你也不给老军长帮忙？”

“我能帮你什么忙呀？”

许世友向萧华看了一眼，又对王新兰努努嘴，说:“给你老公说说，把我带上，一起上东北打仗去。”

王新兰笑了，还是笑着，说：“老军长，调动一个八路军司令，我哪敢随便掺和。”

许世友“唉”了一声，对萧华好王新兰说：“不瞒萧主任、王新兰，为了去东北，我还为自己准备了一身黑棉袄呢。”

这一下萧华和王新兰都忍不住笑起来了。萧华认真地说:“许司令，你去东北前确实不是我能决定了的事情。胶东过海，就是东北，这里是去东北的海上通道，比哪里都重要，所以山东军区才要你这员大将在这里镇守。你的任务，比去东北打仗，还重要得多啊！”

然后，他接着说：“东北形势发展很快，大量需要人。也说不定哪天，组织就决定你也去东北。我也是刚刚得到去东北的通知的。”

王新兰也笑着说：“许军长，你那黑棉袄留着，也许还有用呢。”

许世友一听爽快地说：“好罢，我听你们的！我等着你们在东北来接我。”

但是，最终许世友还是没有去东北。

为什么？毛主席和党中央派他继续镇守胶东半岛和山东根据地。因为，正如萧华所说，山东和胶东半岛对于中共来说，实在是太重要了！只有许世友这样的大将守着，毛主席和党中央才放心呢！

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书 ，曾经名列中国政治军事畅销书排行榜第九名（如图）。