基本科学指标数据库（Essential Science Indicators，简称ESI）：是由科睿唯安（Clarivate Analytics，原汤森路透知识产权与科技事业部）在汇集和分析Web of Science核心合集所收录的学术文献及其所引用的参考文献的基础上建立起来的分析型数据库。ESI由学术信息出版机构美国科学信息研究所（ISI）于2001年推出的衡量科学研究绩效、跟踪科学发展趋势的基本分析评价工具，现已成为世界范围内普遍用以评价高校、学术机构、国家/地区国际学术水平及影响力的重要评价指标工具。

ESI由引文排位（Citation Rankings）、高被引论文（Most Cited Papers）、引文分析（Citation Analysis）和评论报道（Commentary）4部分构成。 ESI从引文分析的角度，将全部科学分为22个专业领域，分别对国家、研究机构、期刊、论文以及科学家进行统计分析和排序。 数据一年更新6次，更新周期为2个月。

从2025年1月ESI数据排名中，中国科学院大学继续保持内地高校第一，全球排名第16位。清华大学位居第32位，上海交通大学排名第38位，浙江大学和北京大学分别位列第39位和第47位12。中山大学、华中科技大学、复旦大学、中国科学技术大学和中南大学共同构成了国内高校前十阵容。

华东五校中的南京大学再次无缘我国内地高校前10，且有离前十渐行渐远的趋势，前面的标兵渐行渐远，后面的追兵也越来越近，可能再过几个月，南京大学在中国内地高校的第11名也难以保住。四川大学、武汉大学等高校也都在蓄势待发，准备随时准备往前冲。

其实，南京大学作为我国内地高校中率先引入ESI数据的高校之一，在刚引入ESI数据的前些年左右，一直排在我国内地高校前列，后来其他高校觉醒，加入了卷ESI数据的行列，并有了后发先至的趋势，南京大学就逐渐失去了先发的优势，尽管从全球趋势来看，南京大学的ESI排名也在稳步上升，但是我国内地的其他高校进步更大，因此才逐步被内地高校超越。

先是中山大学、华中科技大学，然后是中南大学，后续，可能四川大学以及武汉大学等高校也可能会反超南京大学。最终南京大学的ESI排名可能会稳定在内地高校15名左右。

中南大学：位于湖南省长沙市，是教育部直属的全国重点大学，中央直管高校。是国家“211工程”首批重点建设高校，国家“985工程”部省重点共建高水平大学、国家“2011计划”首批牵头高校，2017年9月入选世界一流大学建设高校，2022年2月入选第二轮“双一流”建设高校。教育部“强基计划”首批试点高校，全国首批试点开展八年制医学教育（本博连读）的五所大学之一。

学校校史：中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月组建而成。原中南工业大学的前身为创建于1952年的中南矿冶学院，原长沙铁道学院的前身为创建于1953年的中南土木建筑学院，两校的主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科和路科。原湖南医科大学的前身为1914年创建的湘雅医学专门学校。

科研平台：截至2024年5月，中南大学共有国家级科研基地31个。截至2023年，其中国家协同创新中心2个、全国重点实验室（国家重点实验室）4个、国家国防重点实验室1个、国家工程研究中心（含参加）6个、国家工程技术研究中心2个、国家临床医学研究中心3个、国家国际科技合作基地4个、国家高性能铝材工程化与创新能力建设平台1个、国家地方联合工程实验室3个、国家地方联合工程研究中心3个。有自然科学类省、部级科技创新平台 259个，人文社科类省、部级科学研究基地（智库）45个。

其他内容：截至2024年5月，中南大学有校本部、新校区、南校区、铁道校区、湘雅新校区、湘雅老校区六个校区组成，占地面积为317万平方米。有湘雅医院、湘雅二医院、湘雅三医院3所大型三级甲等综合性医院及湘雅口腔医院。设有31个二级学院，104个本科专业，招生专业89个。有一级学科博士学位授权点40个，博士专业学位授权点9个，一级学科硕士学位授权点46个，硕士专业学位授权点30个，博士后科研流动站32个，一级学科国家重点学科6个，国家重点（培育）学科1个，国家“双一流”建设学科5个。有职教职工6034人（截至2023年），全日制在校学生6.2万余名

从我国高校在ESI基础数据上的排名可以看出，高校建设也是如逆水行舟，不进则退！同时也可以看出，在近20年，我国高校在世界上的影响力越来越大，有的国内高校不是没有进步，只是其进步速度相较于其他高校而言，要慢一些，所以被赶超了。