南朝宋（420—479）是中国南北朝时期南朝的第一个朝代，也是魏晋以来第一个由寒门庶族建立的朝代。因国君姓刘，为与后世赵匡胤建立的赵宋相区别，所以称为刘宋。

刘宋作为历史上第一个“寒族掌机要”的政权，虽然结束了东晋“门阀与皇帝共天下”的时代。

但从政权伊始就伴随着极端残忍的血腥和杀戮，十位皇帝中有八位遭到弑杀，这是历代王朝所少见，而这一切还要从刘宋开国皇帝刘裕说起。

刘裕

刘裕出生于363年，自幼家贫，十六岁参军，当时正值晋朝中后叶，阶级矛盾深重，孙恩起义席卷江左七个郡县，刘裕在北府军中效力并参与平叛。

在此后的十几年里，刘裕凭借高超的政治手腕和军事能力，逐渐成为北府军领袖。

此后刘裕进行一系列征伐，对内平定孙恩叛乱、消灭桓玄、刘毅、司马休之等门阀、宗室等割据势力。

对外灭南燕、后秦，大破北魏铁骑，收复山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都，完成统一南方的重任，控制疆域为东晋和南朝历代最广阔。

420年，刘裕代晋称帝，建立南朝刘宋政权。与三国和两晋政权相比，刘宋打破了士族与皇帝共天下”的局面。

在此之前，中央皇权都选择与世家大族合作才能维持统治，比如曹魏与颍川士族、孙吴与江东士族、蜀汉与益州士族，到东晋时期，门阀士族的势力发展到巅峰。

然而刘裕以寒门庶族身份，凭借与北方流民为主的北府兵组成的寒门集团，消灭士族权贵阶级，实现改朝换代，从此形成“寒族掌机要，士族居虚位”的格局。

从大的战略层面，刘裕是一位杰出的政治家、军事家，但武装集团的出身和暴力夺取政权的手段，使刘裕形成嗜杀的风格，凡事必要斩草除根，事情做绝。

刘裕在称帝前一年就派人用被子缢杀晋安帝，在称帝一年后，又派亲兵将禅位于他的晋恭帝用棉被闷死，司马宗室几乎被他斩尽杀绝。

当然，司马氏罪有应得，早在249年，司马氏先祖司马懿发动高平陵政变篡夺曹魏大权，后违背洛水盟誓诛杀曹氏宗室亲贵三千余人。

此举遭到天下士民的唾骂鄙视，从此政治誓言成为空话。而如今九泉之下的司马懿怎么也不会想到二百年后自己的后代子孙会被清算。

不过刘裕继司马氏后也算是首开恶例，此前历代，禅位君主都得以保全性命，但从刘裕以后，禅位的君主大多保不了性命。

刘裕的上位标志寒族和武装集团取代门阀士族确立统治。

原先士族靠联姻和地域乡土形成的政治纽带被打破，百年多的政治默契荡然无存，政治斗争的冷酷本性体现出来。

再加上刘裕以好杀开国，打下了暴力交接政权的恶劣先河，使得刘宋政权烙上了鲜明的暴力印记，后代子孙有样学样，导致相承八世而六主被弑。

422年，一代枭雄刘裕病逝，临终前托孤领军将军谢晦、护军将军檀道济、司空徐羡之、仆射傅亮等四人辅佐太子刘义符。

刘裕驾崩后，年仅十六岁的刘义符继承大统，是为宋少帝。说起刘义符，可以用三个字来形容，就是不争气。

刘义符是刘裕的长子，当时的刘裕已经四十多岁，自然十分高兴，在刘义符刚出生就立其为太子。

不仅如此，刘裕是贫寒出身，再加上老来得子，所以对这个儿子十分溺爱，优渥的环境和放纵使刘义符养成了贪玩任性的性格。

刘义符长大后不仅不知悔改，其生活更加放纵无度，经常狎昵群小，胡作非为。

在刘裕生病时，刘义符更好玩乐，甚至在刘裕死后，刘义符更是不理朝政，整日在后宫宴乐嬉戏，夜夜笙歌。

更过分的是，刘义符在皇家园林建造商铺，自己着小衣巾，短裤，亲自买入卖出，讨价还价，晚上泛龙舟饮酒欢闹，不亦乐乎，什么父丧，什么军国大事，全不放在心上。

说好听了是童心未泯，说不好听就是无道昏君。

就在刘义符悠哉乐哉的时候，北方战事吃紧，北魏趁刘裕病亡，于423年大举犯境，宋军交战失利，北府军将士捐躯殉国，洛阳等中原富庶地区全数沦陷。

当时除了檀道济任兖州刺史领兵在外，谢晦、徐羡之、傅亮均在朝辅政，面对北方战事不利，三人谏言，刘义符一概不听，后又上表自劾，逼迫刘义符表态，但刘义符依然不管。

当然，刘义符贪玩是一方面，未到理政年龄也是一方面，而谢晦等辅臣在这一年多时间里经常与刘义符发生碰撞。

随着归政的时间越来越近，谢晦出于害怕报复亦或想继续掌权的目的，决定废帝，并积极拉拢在外领兵的檀道济。

毕竟作为刘裕的旧部，谢晦等人看到刘裕为了夺权，是如何干掉一个个政敌的，反正刘义符未抓权力，一切行动还来得及。

424年六月，檀道济等人带兵杀入刘义符所在的龙舟，杀掉刘义符的侍从。

刘义符挣扎反抗，竟砍伤其手指，随即将他带到岸上，以张太后的名义列举其罪状，随后收取他的印玺，将其幽禁，不久派人砍杀。

随着刘义符被废除，四位辅政大臣开始商议新帝人选，按照资历，刘义符次弟刘义真应当继位。

但刘义真素与徐羡之不和，所以徐羡之坚决反对，为了消除后患，竟派人将他杀死。

仅仅几个月，刘裕两个儿子惨遭杀戮，而这一切都是刘裕留下的老传统，最终四人权衡利弊，在徐羡之的建议下，拥立刘裕第三子、荆州刺史刘义隆为帝。

刘义符死了，但刘宋的杀戮仍在继续。四权臣看中了刘义隆的老实，再加上刘义隆只有十八岁，在建康无政治根基，出于方便控制的目的，才选择他。

但刘义隆人畜无害的外表下却是包藏狠辣的手段。很快刘义隆就上演了一出扮猪吃老虎的好戏。

刘义隆接到建康方面迎他继位的消息，带着王华、王昙首等亲信，在荆州亲兵的护卫下，坐船顺流东下。

为防不测，刘义隆一路未敢停留，行台百官都无法接近，于八月八日到达建康，次日即位为帝，是为宋文帝，改元“元嘉”。

此时的刘义隆非常清楚自己两个哥哥惨死的窘况，虽然眼下贵为九五之尊，但下一刻就可能沦为刀下鬼。

眼下自己地位不稳，没有实力去撼动四辅臣，只能慢慢周旋，等待时机。

刘义隆继位不久就给四辅臣加官进爵，以示优待。先是进徐羡之为司徒，傅亮加开府仪同三司，总理内政，令檀道济继续回兖州驻守，加都督青州、徐州等诸军事。

因为檀道济本就不爱参与中枢政务，让他回地方正好做个顺水人情，谢晦则主动提出接任荆州刺史。

一方面担心刘义隆记恨杀兄之事，秋后算账，另一方面荆州作为军事重镇可以制衡刘义隆。

对于谢晦的算计，刘义隆心若明镜，但仍然爽快的答应，不过作为交换条件，刘义隆让自己的心腹，远在襄阳的到彦之顶替谢晦领军将军之职。

因为领军将军掌管中央禁军，只有把宫廷禁军掌握在自己手上才有翻盘的机会，徐羡之等人自然不想把军权拱手让人，力主到彦之出任雍州刺史。

但刘义隆言辞拒绝，坚持把到彦之召入京中，除此之外，还把王昙首、王华加封侍中，分夺徐羡之、傅亮权柄。

同时又让王昙领右卫将军，王华领骁骑将军，至此，刘义隆完全掌控了军权。

虽然徐羡之、傅亮仍掌握中书、尚书两省，但王华、王昙首是琅琊王氏的后代，与寒族武人集团为对立阵营，这对两辅臣形成极大制约。

刘义隆的一系列强化权力的举措，让徐、傅二人感受到极大威胁。为了把持权力，徐、傅联络谢晦多次试图和王华、到彦之等人交结，以图安心。

但王华非常清楚刘义隆的计划，剪除这几个权臣是迟早的事，到时候他们一倒台，自己就能填补权力空缺。

所以王华等人不仅不接受其好处，还不断中伤诽谤徐羡之、傅亮、谢晦三人，至于檀道济，刘义隆则采取拉拢策略，借助其军事力量对付远在荆州的谢晦。

檀道济本就和徐羡之等三辅臣交往不甚密切，在刘义隆的拉拢下迅速反水。

426年，刘义隆准备就绪后宣布徐羡之、傅亮及谢晦擅杀少帝及刘义真的罪行，命诛全族，徐羡之闻讯自杀，傅亮被捕处死。

在解决徐、傅二人后，刘义隆宣布亲征谢晦，命南兖州刺史檀道济、中领军到彦之先行出兵。

对于刘义隆，谢晦并没有太多恐惧，但檀道济的倒戈基本宣布谢晦的死刑，两人追随刘裕多年，对彼此的实力心知肚明。

檀道济无论在军事实力还是领兵策略都远在他之上，所以当谢晦得知檀道济协助刘义隆讨伐后惶恐不已，不久谢晦军队被击溃，谢晦被擒处死。

随着谢晦被处死，刘义隆了结了两年前的血债，稳固了自己的权势。不过即便如此，刘氏家族的诅咒却依然萦绕。

刘义隆在消灭徐羡之等权臣后，励精图治，开创元嘉之治。

但在此后的二十年里，刘义隆三次北伐均宣告失败，以至于被后世北宋文学家辛弃疾讥讽为“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”。

同时刘义隆深受早年流血政变的影响，对臣下猜忌日深，于436年诛杀檀道济。

刘义隆到了晚年，与太子刘劭矛盾加深，刘劭则唆使女巫严道育施以巫蛊，后事情败露，担心太子之位不保，于452年二月发动政变，派遣心腹张超之等人入殿。

当时值班的卫兵还在睡觉，张超之踢开殿门，挥刀向刘义隆砍去，刘义隆手举坐凳自卫，被砍掉五指，接着张超之一刀捅向其腹中，刘义隆被残忍杀害。

至此依靠血腥屠戮上位的刘义隆最终倒在自己儿子的屠刀下。