在一项7月22日发表于《自然·生物医学工程》的新研究中，美国南加州大学 (USC) 的科学家，将人体B细胞转化为强大的监视器和抗体工厂，能够靶向并摧毁癌细胞和艾滋病毒。这种创新方法会对B细胞进行基因编辑，以增强它们对抗病原体的能力，该方法有潜力利用抗体来治疗各种疾病。

“在某些疾病或条件下，B细胞产生的天然抗体不够好，”南加州大学凯克医学院教授、该研究资深作者保拉·坎农解释说：“HIV就是一个典型的例子，它不断变异以逃避抗体。我们的策略是对B细胞进行编辑，使其产生一种广泛有效的抗体，让HIV无法轻易逃脱。”

这种强适应性技术可以定制产生各种抗体，为多种医疗挑战提供了一个通用的解决方案。“它是一种对B细胞进行重新编辑的技术，几乎可以应用于任何你能想到的与抗体相关的领域，”研究第一作者、高级博士后杰弗里·罗杰斯说：“我相信我们可以完全定制抗体。”

受嵌合抗原受体(CAR) T细胞的成功(彻底改变了血癌治疗)启发，南加州大学研究小组将类似的概念应用于B细胞。与T细胞不同，B细胞长期驻留在骨髓、淋巴结和脾脏中，随时准备在需要时发挥作用，这使它们成为对抗慢性疾病的理想选择。

利用CRISPR基因编辑技术，坎农和罗杰斯将定制抗体的指令直接插入B细胞的DNA中，使细胞能够自然地产生这些抗体。他们发现在受控环境中，这些细胞在扁桃体类器官免疫模型中对包膜蛋白抗原作出了反应。此外重新编辑的B细胞还可以被刺激以增加疫苗接种后的抗体产生。

南加州大学计划将这项技术商业化。“我们很高兴能把这个技术带到生物技术公司。这项技术可以从根本上改变我们治疗某些疾病的方式。”南加州大学创新中心主任艾琳·奥弗斯特里特说。