现在谈论赛季关键阶段似乎为时尚早，但曼城所设定的标准是如此之高，以至于阿森纳即将到来的赛程看起来就很关键。
阿森纳分别将于9月15日和9月22日对阵热刺和曼城。
对阿森纳的球迷来说，这是最糟糕的情况，几乎无法想象。但还有一个小问题，那就是9月20日客场对阵亚特兰大的欧冠联赛首战，与客战曼城的比赛只间隔不到72小时。
这并不理想，尤其是考虑到曼城在9月14日英超主场对阵布伦特福德后，9月19日在主场对阵国米开启欧冠联赛征程，曼城在正面对决前比阿森纳多1天休息时间。
对阿森纳来说，7天内连续3个客场比赛还不是最困难的，他们现在还要应对中场的人员危机。
梅里诺从皇家社会转会而来后立即在训练中肩部骨折，将确诊数周。
国际比赛日让情况雪上加霜。周一，厄德高在代表挪威出战时扭伤了脚踝，不得不被搀扶着离开球场。阿森纳将对他的伤势进行评估，但照片上的他拄着拐杖，这说明他将长期休战。
卡拉菲奥里在上周五欧国联意大利对阵法国的比赛中也伤到了脚踝，但他已经回到伦敦并为周日的比赛做准备。
阿森纳最近两次客场挑战热刺都取得了胜利，但如果厄德高被列入缺席名单，那么他们将失去整套主力中场阵容。
虽然梅里诺还没来得及在阿森纳站稳脚跟，但赖斯和厄德高无疑是关键人物。事实上，自从赖斯在上赛季初从西汉姆联加盟以来，阿森纳在55场比赛中只有3场比赛是在这2名球员都没有首发的情况下进行的。
这3场比赛包括，上赛季联赛杯1-0击败布伦特福德，1-3输西汉，欧冠小组赛客场1-1平埃因霍温。
赖斯上一次在英超没打首发是4月阿森纳2-0战胜卢顿的比赛，当时史密斯-罗顶替他首发。至于厄德高，则要追溯到去年11月阿森纳3-1战胜伯恩利的比赛，当时哈弗茨顶替他踢右8。
说到阿尔特塔本场北伦敦德比的中场排兵布阵，唯一可以确定的是托马斯可以上，他在本赛季前3场比赛中都是首发后发，而赖斯则是更靠前的左8。
据Opta统计，自2022-23赛季开始以来，阿尔特塔在全部79场英超联赛中都使用4-3-3阵型，如果他想继续使用该阵型，并假设厄德高和赖斯都无法出场，那么他需要填补的将不是一个而是两个8号位。
特罗萨德是一个选择，马丁内利和新援斯特林都可以顶替他在左翼的位置，而哈弗茨可能是一个更明显的选择，因为他上赛季在英超联赛中踢8号位的时间超过了一半。
不过，哈弗茨回撤中场有几个复杂的因素，首先是他在前场的贡献的重要性。
这位25岁的球员在英超联赛中作为中锋代表阿森纳首发15次，打进10球并有7次助攻，在今年4月阿森纳3-2热刺的比赛中，他的表现堪称全场最佳。他还利用空中优势和坐桩能力接应队友的长传。
在面对像热刺这样压迫性很强的球队时，这样的前场接应点是非常宝贵的，而阿森纳又没有另一个像哈弗茨这样身体素质出色的中锋。
在将恩凯蒂亚卖给水晶宫后，阿森纳在9号位上剩下的唯一选择就是热苏斯，但他因腹股沟受伤已近一个月没有出场。
阿尔特塔也可以选择青训球员，恩瓦内里和斯凯利都在季前热身赛中表现出色，进入了一线队。但在如此重要的比赛中让一个17岁的孩子首发出场，这样的决定需要勇气。
阿尔特塔的另一个选择是改变战术体系。伤情是否会逼迫阿尔特塔在中场改打双后腰，从他最喜欢的4-3-3转向4-2-3-1？
这样的话，托马斯就得和若日尼奥（真正唯一经验丰富且能打的中场）一起上场。但阿尔特塔也谈到了廷贝尔踢中场的能力。津琴科可能是另一个选择，因为他经常代表乌克兰队踢中场。
无论阿尔特塔如何排兵布阵，似乎可以肯定的是，阿森纳会想念赖斯，他的运动能力和抢截能力能力是无与伦比的。厄德高是阿森纳主要的创造力来源，他本身也是一个相当大的进球威胁，他的缺阵同样是一个巨大的损失。
赖斯若能赶上与亚特兰大的比赛，阿尔特塔会很高兴。但为了让球队留力客场打曼城，阿尔特塔还需要考虑轮换。
上赛季，阿尔特塔非常倚重主力球员，阿森纳是英超首发阵容变化第二少的球队（63人次），这充分说明他不愿改变自己的首选阵容。
萨利巴、赖斯、厄德高、加布里埃尔、本-怀特和萨卡——上赛季阿森纳有6名球员至少出场2900分钟，而曼城只有罗德里一人。结果是瓜迪奥拉的球员们在争冠战中撑得更久。
阿森纳最重要的球员被过度使用，相比之下，其他球员却没有得到足够的使用，有9名球员在英超联赛中的出场时间不足800分钟。
阿尔特塔允许其中许多球员离开，比如史密斯-罗、法维和尼尔森。拥有一个较小的阵容，取决于上场时间是否分配得更均匀，这些比赛将考验阿尔特塔是否愿意这样做。
阿森纳夏季引援的部分目的是为了增加必要的阵容深度，以便进行更多轮换。遗憾的是，梅里诺无法在对阵热刺、亚特兰大和曼城的比赛出场。但卡拉菲奥里正在争取赶上与热刺的比赛，斯特林也可以出场。上赛季因十字韧带受伤而缺席比赛的廷贝尔其实也是半个新援。
阿尔特塔这次将需要利用球队的整套阵容，如果他想在接下来的3场比赛中赢球，那么在优先级方面也需要采取务实的态度。
本赛季，阿森纳在改制后的欧冠中有8场“联赛阶段”的比赛。换句话说，他们有很多机会来弥补周四对阵亚特兰大时可能出现的失误。不过，他们在联赛争冠战中只有两次机会从曼城身上拿分。
上赛季在伊蒂哈德球场，他们与曼城的交锋非常重要，当时看似不错的闷平最终让他们丢掉了冠军。
眼下，阿尔特塔首先要考虑的是客场队热刺的比赛，他们的选择已经不多，几乎没有犯错的余地。
