191年孙坚死后，袁术与刘表之间的战争态势，发生了彻底的逆转。
但刘表并不具备一举消灭袁术的实力，经过了长达一年多的鏖战，以及豫州局势的败坏，才迫使袁术选择弃家北迁。
（袁术的无奈）
刘表蚕食南阳，断袁术粮道袁术虽坐拥“天下第一大郡”南阳，及豫州大部，司隶洛阳一带。但腹背受敌，部分兵力被袁绍牵制在豫州，加上兵虽多却是乌合之众。
（刘表北攻南阳）
所以孙坚这样具有统御力的优秀将领一死，对他的影响是很大的。
（孙）坚为流矢所中死，军败，（袁）术遂不能胜（刘）表。--《三国志·刘表传》
袁术兵马在南阳战场，从此再也打不过刘表了。
其实孙坚的死，对袁术兵马的损失是不大的。
孙坚哥哥的儿子孙贲，跟随其南征刘表，在孙坚死后，几乎完整地带着孙家军回投袁术。因其功，袁术任命孙贲接替孙坚为豫州刺史。（《三国志·孙破虏讨逆传》）
袁术的兵还是那些兵，为什么孙坚一死战斗力区别这么大呢？
问题就在于卓越的将领，能够让乌合之众形成强大的战斗力，而大多数人都无法做到。
（孙坚强在善统兵）
所谓的孙家军，其实也只是孙坚在荆州沿途吸收的人马，和豫州的一些部众，说到底也是临时聚在一起的乌合之众。只是跟着打仗多了，战术磨合越熟练，整体战斗力越强而已。
失去孙坚这样的御兵大神，大家感受到对袁术来说，意味着什么了吧！
而刘表是越战越强。
192年，李傕、郭汜入主长安，掌控朝廷，刘表遣使上贡。李郭为了拉拢刘表，晋封他为镇南将军、荆州牧。（《三国志·刘表传》）
经过刘表军一年多的步步推进，到了193年春，逐渐占据了南阳郡大部分地方。
四年（193年）春，（曹操）军鄄城。荆州牧刘表断（袁）术粮道，（袁）术引军入陈留。--《三国志·武帝纪》
（刘表攻占南阳）
当时袁术在豫州的影响力已受到很大的削弱，南阳又被刘表蚕食，大军失去了粮草来源，无法持久作战，便弃家举兵北上，去了兖州的陈留郡。
于是南阳为刘表所得，袁术和刘表之战的战争，以刘表的胜利结束。
袁术在豫州的影响力又是怎么被削弱的呢？
败坏的豫州自190年原豫州刺史孔伷死后，还没来得及巩固豫州的袁术、孙坚，191年就遭到了袁绍派遣的会稽周氏兄弟的偷袭。（《三国志·公孙瓒传》）
好不容易赶走了周氏兄弟，盟友徐州牧陶谦又趁乱，于192年十二月，借助朱儁的名号拉起了反李傕联盟，入盟诸侯名单如下。
徐州刺史陶谦、前杨州刺史周乾、琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、太山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等。--《后汉书·皇甫嵩朱俊列传》
（豫州两大郡国受到陶谦的影响）
里面就有豫州的沛相袁忠、汝南太守徐璆。
袁忠还好，是袁术同祖祖的堂哥，与陶谦、袁术关系都还不错。
这汝南太守徐璆更认陶谦这个大哥，和袁术关系就不对付了，离开汝南时是带着汝南太守的印绶跑的，去的是做陶谦的东海相。（《后汉书·杨李翟应霍爰徐列传》）
这就说明他不认同袁术对汝南郡的统治，至于给袁术提供粮草就别想了。
豫州主体为颍川、汝南、陈、沛四个大郡国。
陈王刘宠拥兵守土，也不买袁术的账；沛国的袁忠想运量到南阳，又必经陈国、汝南的地盘，这粮不好运。
剩下的颍川郡更惨！
190年是与董卓攻防的桥头堡；191年是遭到周氏兄弟偷袭的主战场；191年底到192年初，李傕、贾诩等数万步骑劫掠关东，对陈留、颍川两郡诸县实行了个“三光”（《后汉书·董卓列传》）。
（颍川郡被劫掠为董卓的战略缓冲区）
这豫州，袁术还有什么可依赖的？
这样的处境，也难怪192年袁术需要向公孙瓒“求援”，希望盟友们能在北方打击、拖住袁绍。（《三国志·武帝纪》）
二袁争霸，强弱已经易势，袁术已到力不从心，穷途末路的地步，再也经不起袁绍在豫州的一个小动作了啊！
我们也理解了孙贲，好好的一个豫州刺史不做，却护着孙坚的灵柩返回江东安葬。（《三国志·宗室传》）
大厦将倾，这个烂摊子刺史当着还有什么用！
总结打不过刘表，眼睁睁地看着南阳被一点点吞噬；豫州要么认了新主子，要么已被董卓坚壁清野。
到了193年春天，被刘表断绝最后的粮路后，如此局面的袁术，不动就是个死，于是决定毕其全力北上一搏。
