新年伊始，俄罗斯与乌克兰再度激烈交锋。元旦那一天，乌克兰独立新闻社发表报道，双方互相发射导弹、火箭弹和无人机，给后方城市与平民造成了相当大的伤亡。这让人不禁思考，2024年乌克兰战争是否会持续升级？

从战场态势来看，目前乌克兰军队已经转入防守，而俄军则展开有限的进攻。尽管俄军攻占了重镇马林卡，但并未继续进行大规模的纵深突击。这主要是因为俄军的进攻代价巨大，不仅损失了大量人员和装备，而且弹药消耗严重。从画面上可以看出，马林卡几乎被摧毁，彰显了俄军炮火的激烈程度。俄罗斯在国内大规模动员军工生产能力，炮弹年产量已经达到了1200万发以上，但这也给国家财政带来了巨大压力。因此，目前俄军采取了相当保守的攻势。预计在2024年，俄军将继续采取稳健的策略，南线寻求夺回赫尔松，向敖德萨发展；北线寻求夺取第二大城市哈尔科夫，将整个俄罗斯族聚居区掌握在手中。

而乌克兰方面的情况则相对严峻。经过2023年夏天到秋天的所谓“反击”，乌军向全世界证明了他们缺乏装备、兵力和指挥能力进行进攻。这场失败的反击战不仅基本耗尽了西方提供的重型装备，还耗尽了乌克兰有限的兵源。因此，2023年底，乌克兰已经被迫转入防御。如果没有颠覆性的变化，2024年乌克兰战争将继续保持单调的阵地攻防场景。

有哪些因素可能导致颠覆性的变化呢？首先是美国的政治状况。目前，拜登政府能直接动用的援乌经费已经用尽。一月份国会重新上班后，如果两党不能就援乌资金达成一致，乌克兰军队可能面临崩溃的前景，这是拜登政府无法接受的。即使拜登寻求俄乌谈判，也需要乌军能守住现有阵地，阻止俄军在短期内突破。因此，民主党和共和党可能在一月份寻求妥协，民主党部分可能接受共和党关于墨西哥边境墙的要求，而共和党则可能放过对乌克兰的援助方案。这样一来，乌克兰泽连斯基政府就能在战场上再坚持一阵子。

最大的变数可能出现在2024年年底。谁能赢得2024年的大选，是特朗普还是拜登？特朗普已经明确表示，他不支持美国的乌克兰政策。他甚至表示，如果他当政，根本就不会发生战争，他会先解散北约。特朗普对俄罗斯总统普京表达了相当友好的情绪。虽然特朗普面临着法院的传唤和审讯，还被缅因州、科罗拉多州取消了共和党内参选资格，但他的支持率一直在走高。因此，他完全有可能赢得大选，届时乌克兰战争可能会真正停火。

《泰晤士报》认为，尽管英国和欧盟各国高官们正在努力提高军工制造能力，希望在缺乏美国支持的情况下至少能够牵制俄罗斯一年。然而，乌克兰已经不太可能在2024年取得胜利，俄罗斯的胜利只是时间问题。泽连斯基政府可能不愿轻易承认失败，而欧洲国家对乌克兰的援助也可能维持一段时间。2023年，德国向乌克兰出口了超过120亿美元的军火，其中大约一半提供给了乌克兰。德国在政治上积极推动对乌克兰的援助，一方面表达对美国的政治忠诚，另一方面为了在今后的欧洲事务中占据更大话语权。

然而，发生在西亚的冲突可能是乌克兰战争最不确定的变数。目前，伊朗已经派遣厄尔布鲁士号护卫舰前往红海，介入胡塞武装与美军、英军的冲突。如果局势激化，美军可能轻易击沉这艘老式军舰。然而，这将引发严重后果，伊朗可能正式介入巴以冲突，在红海、波斯湾以及伊拉克采取大规模军事行动。这可能导致国际油价大幅波动，美军不得不调动军事资源应对变局，而俄罗斯将因油价上升而获得更多收入，对于美国而言，这将是一个更大的崩溃性局面。

总的来说，2024年的乌克兰战争趋势对俄罗斯更为有利，而对美国则不利。美国最好的结果可能只是体面地退出，面对战局的发展。当然，这一切都建立在拜登、特朗普、普京三人身体基本健康的前提下。如果其中任何一人发生重大疾病，都有可能引发更大规模的局势颠覆。