#西方文明为何超越东方#

正如枪炮钢铁病菌一书的Jared Diamond所说过的那样，这并不代表西方文明或西方人比东方文明或世界其他文明优越。 但西方文明的确有它不同于其他文明的特点，以下的几个方面可能帮助西方在近代取得了领先于其他文明的优势：

西扮演无敌舰队

西方文明的殖民能力。欧洲有着悠长的殖民历史传统。而在欧洲人把殖民脚步踏遍世界之，殖民化是从他们内部开始的。欧洲人密集地殖民自己的领土。内部殖民化主要由修道院进行，修道院接管了荒地和遥远的土地，并在没有直接盈利动机的情况下耕种它。在中世纪，人们非常了解这一点，以至于威尔士的杰拉尔德在他的著作里讨论了各种修道院在定居和改善土地方面的不同能力。这形成了密集和相对繁荣的定居模式，产生了相对较大的盈余，养活了日益繁荣的商人阶层。

欧洲中世纪修道院殖民点

欧洲人的海洋传统和海军技术。如果你问我世界历史上最重要的发明是什么，我必须回答，是能够横渡大洋的船。最初的希腊人和罗马人，尽管他们的国家依赖海上旅行，但并没有可靠的深海航行技术，他们所有的船只总是沿着海岸行驶。维京人发明了第一艘横渡大洋的船只——他们美丽的龙船，在一段时间内，他们肆虐了大部分基督教世界。但最终他们自己皈依了基督教，因此他们的技术传播到了欧洲其他地区。这发生在公元950到1000年之间，结果立竿见影；到1099年，地中海由基督教海军，特别是意大利海军称霸，这使得十字军东征成为可能；从那时起，欧洲海军技术不断飞速发展。当欧洲船只到达日本时，即使是对远海航行有所了解的日本人也简直不敢相信自己的眼睛：他们以为看到了漂浮在海上的宫殿和城市。

欧洲十字军

欧洲海军技术的发展取决于大量独立机构（城邦、特许公司、私人）和大量要投资的资本的存在。与此不同的是中国。作为政府项目，中国为1421年的远洋航行建造了著名的远洋巨舰-福船和庞大的远洋舰队。

郑和福船

但尽管郑和舰队本身完全可以与欧洲航海家哥伦布麦哲伦的事迹相提并论，但东西方的区别是，一旦中国的中央政府失去了兴趣，就没有人有资本、技能、利益或法律许可来继续下去。另一方面，哥伦布一带着他发现新大陆的消息回来，数百艘西班牙船只就跟着他们。

到1500年，第一个欧洲城市哈瓦那已经在美国建成，当1519年，当科尔特斯开始入侵墨西哥大陆时，他在古巴找到了足够训练有素的士兵，不仅可以装备他的第一次探险队，还可以派出两批增援部队。印度洋的葡萄牙帝国以类似的速度发展。当英格兰在詹姆斯一世统治时期开始在北美定居时，按当时英国政府的估计，英格兰有多达14000艘船能够航行海洋。而在当时英格兰只是一个欧洲小国。

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