1942年，蒋介石访问印度，在加尔各答与甘地会晤。此行蒋的本意是与甘地联络感情交流经验，同仇敌忾，共同抗击日本侵略者，怎料此行让他大为失望。

甘地表示，如果能借助轴心国的力量驱逐英国殖民者，那么屈从于日军也未尝不可；他甚至给出了之前对英国相仿的建议：不妨放弃抵抗，主动“邀请”轴心国军队征服你们的国家，让他们随心所欲。

此话一出，当时丘吉尔气得要死，扬言“就该让大象踩死他”。老蒋没这么暴脾气，尽量压抑情绪，但脸色也当场变得肉眼可见地难看。

甘地的精神或许是高尚的，但实话实说，笔者无法理解他作为政客的“伟大”之处在哪儿。而印度人民选择将甘地推举为他们的伟大领袖，这也说明“强硬”不是这个民族的性格。

纵观历史，印度这片土地频频上演“奇迹”：古有大唐王玄策一人灭一国，后有中印战争我军3名士兵俘虏敌军一个营。诸如此类频频上演，乃至如今“印度”几乎等同于“软弱”，已然沦为笑谈。

然而，19世纪中叶发生的一件事，却让印度人罕见地硬了一回。

事情发生在1857年，一名东印度公司的雇佣兵在逛市场时冲撞了一个市民，仗着手里有枪，雇佣兵很不客气。

市民被气得够呛，眼见自己不是对手，在离开前撂了句气话：没错，我打不过你，但你也没啥值得神气的。回到营地里你还得老老实实咬猪油。

我们至今都不知道这位印度市民是如何得知如此惊天的“内幕”的，刚听到这句话时，雇佣兵也觉得莫名其妙。

大伙都知道，在一些宗教中，猪被视为很不干净的东西，是万万碰不得的。士兵回去琢磨了一下，还真发现了端倪。

当年年初，东印度公司刚给雇佣兵换了一批装备，用“恩菲尔德”后膛步枪替掉了落后的前膛枪，同时也更换了子弹，而问题就出在子弹上——或许是为了延长子弹的“保质期”，英国人用猪油浸过了新子弹的包装纸，而多数士兵习惯用牙拆封，这恰如那名市民所言，士兵不知不觉中啃了猪油。

人们后来发现，一些包装纸还被浸过牛油，印度教的信徒们也坐不住了。

印度人性格软弱，但印度雇佣兵却不一样。二战中臭名昭著的“豺狼参谋”辻政信在《亚细亚的共感》中提到，日军曾遭遇过印度雇佣兵，他们作战风格凶悍，擅下死手，给他留下了很深的印象。

“猪油子弹”的内情被揭露后，大量印度雇佣兵表示强烈抗议，也有激进者直接动手报复：一名士兵一连枪杀了3名英军军官，后来被处以绞刑。

显然，东印度公司压根就没把印度人当“人”看：1857年5月9日，英军挑了85名印度雇佣兵，把他们捆在密特拉市广场上，当着大量印度民众的面，把子弹泡在猪油中，捞出后塞进他们嘴里。

围观者大为惊骇：即便是生产队的驴，也经不起这种折腾啊！旋即，一场席卷整个国家的起义运动爆发了。

以雇佣兵为主力的起义部队攻入殖民政府，见到白人就杀。这场起义大有星火燎原之势，印度各大邦都出现了暴动，领袖人物辈出，令英国殖民者难以招架。

印度人算是罕见地硬气了一次，但这次暴动却也充分暴露了这个民族的劣根。

对印度人来说，局势起初非常好，他们占领了殖民政府，一度摧垮了白人的抵抗。当时的东印度公司俨然如一块朽木，孱弱不堪，这显然是一个争取国家和民族独立的历史契机。

然而，一击得手后的印度人似乎并不在意如何稳固战果，建立新的秩序。起义部队开始将注意力分散在烧杀劫掠上：他们枪杀白人男性泄愤，玷污白人女性；一群士兵将一名白人妇人玩弄得奄奄一息后，再用极为残忍的手段杀死，甚至连小孩都不放过。

他们化整为零地搜刮财物，与其说他们是“起义军”，倒不如把他们视为一群强盗。没多久，缓过神的殖民者发起了反击，到了1869年前后，暴动基本宣告平息。

为震慑印度人，以免灾难再度发生，殖民者逮捕了大批印度军民，在各大城市用“炮决”的方式将他们处决：犯人被绑在炮口，随着一声巨响，地上只剩一堆残肢碎肉。

通常而言，强韧的民族百折不挠，如此威慑只会招致更激烈的反抗。然而这一招对印度人来说很是奏效，此后，印度再没发生过类似状况了。

另一方面，英国政府事后调查发现，招来这么一场灾难，完全是他们自作自受。

您听说过“花钱上班”这种天方夜谭吗？在英国殖民统治下的印度就上演着这种奇葩事。

自从在这片土地上宣誓主权后，英属东印度公司的统治就一直不安稳。殖民者们发现，当地土邦众多，山头林立，为利益不择手段。殖民者们虽然用了几十年征服了整个印度，却无法彻底掌控局势。

面对这种情况，精明的英国人想了个办法：他们组建雇佣兵团，给壮丁开出较高的工资和待遇。虽说雇佣兵的薪水也高不到哪儿去，但比起平民也算得上是肥差了，印度人对此趋之若鹜。

此后哪股势力闹事，雇佣兵就被派到哪儿去，让印度人打印度人，殖民者花小钱办大事，稳赚不赔。

截至1856年底，印度雇佣兵团规模已达数十万人，东印度公司每年都不得不把掠夺来的财富拿出一部分，用来养这些人。

为压缩成本，殖民者开始降低雇佣兵的待遇，后者为白人充当马前卒，随时都有阵亡的危险，可能得到的最高的军衔也只有中士。

不仅如此，此后，雇佣兵的薪水多次下调，乃至外出作战时的一些费用也需要自己承担——有些士兵想偷个懒，把行李托运到前线，却被告知要自掏邮费。

结果，士兵们拼死拼活下来挣不到几个钱，有时还得倒贴钱进去。

可以说，雇佣兵团里聚集着印度最后胆量和骨气的一伙人，他们对殖民者的无耻行径已忍无可忍，犹如一只巨大的火药桶，而“密拉特事件”就是点燃它的导火索。然而，随着暴动被白人残酷镇压，雇佣兵们被彻底驯服，这个民族的脊梁也算就此被打断了。

大起义中涌现出许多典型的“英雄人物”，如章西女王等，他们没能带领民族走向独立，而是惨死在了西方殖民者的围剿之中。印度民众看在眼里，或许从此刻开始，他们以为暴力无法取得成功，这也难怪后来甘地和他的“非暴力不抵抗运动”能获得如此之大的市场。

不过，对这个民族而言，如果说此次事件是一次“重伤”，那么它直接要了东印度公司的老命。

不久，英国政府接管东印度公司的全部事务，并于1874年1月1日颁布《东印度公司股息救赎法案》，这个臭名昭著的组织就此从历史上消失。3年后，维多利亚女王加冕为印度帝国女皇。

半条命换一条命，印度人这波似乎也不亏。

悲剧的是，一个民族一旦被驯服过，它日后或许还能站起来，但恐怕很难再昂首挺胸了。