这是全球航天界的一个爆炸性消息！9月8日，马斯克在社交媒体上公开表示，第一艘前往火星的星际飞船将在两年后下一个地球-火星转移窗口打开时发射，而这艘飞船将不载人飞行，以测试完整着陆火星的可靠性。如果着陆顺利的话，那么首次载人火星飞行将在4年后进行，最终的目标是在大约20年内建成一座自给自足的城市。

马斯克还表示，在最好的情况下4年后将实现人类首次登陆火星，但很可能会是6年后，希望不会延期至8年后，并且要在确认星舰登陆安全可靠的前提下才会让人类前往火星。

这里需要说明的是，地球与火星的距离非常遥远，最近的时候大约有5500万公里，最远时距离甚至超过了4亿公里，而当距离最近的时候就是最适合向火星发射飞行器的最佳时期，也称为地球-火星转移的最佳窗口期，只是这个窗口期要每隔26个月才会出现一次。

因此，如果星舰在两年后开始飞往火星并顺利登陆的话，那么人类最快可在四年后开始登陆火星，如果登陆失败的话，那么时间就会顺延26个月等待下一个发射窗口期。

由此看来，要是如马斯克所愿，一切测试都非常顺利的话，那么人类登陆火星很有可能在8年内就能实现。

但是，人类想要登陆火星并不只是能够造出一艘星舰那么简单，马斯克或许还有更多的问题需要解决，其中有三大问题目前仍然存在：

一、星舰如何在火星不平坦的地面上实现登陆

就目前而言，尽管星舰已经进行了四次测试飞行，但都没有进行任何地面的登陆测试，因此星舰能否在地面上实现登陆仍旧是个未知数。

更重要的一点，现在星舰飞船还没有任何地面着陆支点的设计，这些设计和论证也必然需要花费许多时间。

关键在于，火星地面的状况如何依然未知，星舰必须飞行到火星后进行详尽的观测后才能获得最终的着陆点，但不管如何选择，火星的地表也不会非常平坦。

显然，如何能在火星不平坦的地面上安全着陆就成了一个大问题，更何况这样的登陆测试目前尚未在地球上进行测试，马斯克想要在两年时间内就解决这个问题显然是非常困难的。

二、星舰飞船的载人空间尚未开始设计

人类前往火星可不是一次简单的旅行，不仅需要耗时要数个月之久，并且星舰的乘客数量也高达上百人，如何让这上百人在这么长时间的太空旅行中生活，确保他们的生命安全就自然是个大问题。

因此，星舰飞船的载人空间设计就显得非常复杂，这可是一项非常庞大的系统工程。

但目前制造的星舰飞船全部都只是个空壳，所有与载人相关的设施都还尚未开始设计。

也就是说，马斯克要想在4年后将人类送往火星，那就要在这段时间内完成星舰飞船载人空间的设计、论证和测试工作，其中的难度可想而知。

三、如何确保人类在火星上实现自给自足仍然很困难

由于星舰的载荷非常有限，加上保障人类在数个月太空飞行中的物资也要不少，因此星舰所携带的资源不大可能会支持首批登陆火星的人类能够返回地球，所以如何保障这些人在火星上实现自给自足就非常重要。

虽然已经有许多组织在地球上模拟火星的环境进行了相关的生存实验，但实验毕竟是实验，根本无法在火星上得到充分验证，并且火星上也无法有足够的物资进行支援，这些实验的成果能否最终在火星上有效实施仍是未知数。

所以，就目前而言想要在火星上建设一座城市并不现实，马斯克能保障首批登陆火星的人类存活下来就已经是非常不容易的事了。

四、一线希望尽管马斯克想要将人类送往火星还存在非常多的困难，但还是有一丝的希望存在。

预计在9月10日前后，Space X就要执行“北极星黎明号”发射任务，该任务将首次实现私人的太空舱外行走，这对于验证Space X全新设计的舱外服以及如何确保人类在太空辐射带中的安全有非常重要的意义。

很明显，该任务对于人类登陆火星也同样有非常重要的指导意义，不管是对人类在太空生活中的支持，还是宇航服的设计，都将对星舰飞往火星的任务造成很大影响。

如果“北极星黎明号”任务能够成功顺利进行，那么其中的许多技术或许也会应用到载人星舰的设计当中，那么在短时间内完成一艘载人星舰的设计还是有可能实现的。

或许，马斯克要在4年后将人类送上火星真的很难，并且很多关键性技术仍未彻底解决，但也应当看到马斯克在星舰研发上的努力，就算4年后无法完成，那么即使是6年或者8年后能够将人类送上火星也是一项非常了不起的壮举。