东汉自汉光武帝到汉献帝，共传八世十四帝，持续统治了一百九十五年，当然这其中还包括了汉献帝傀儡统治的几十年。汉桓帝和汉灵帝时期，东汉朝廷就已经摇摇欲坠，外戚专权和宦官干政相互交织，弄得朝堂一片黑暗，生活在底层的百姓苦不堪言。

黄巾起义揭开了东汉末年乱世舞台，张角依托家族和宗教，发动了一场席卷全国的大规模农民起义，这让本就风雨飘摇的东汉朝廷更加危机重重，关键时刻汉灵帝征召天下士大夫阶级子弟，允许州府募兵，共同镇压黄巾起义，暂时稳定了朝局。这个时候有一个人提出了一个建议，让天下真正陷入乱局，东汉朝廷再也没有能力维持稳定。

这个人就是汉宗室刘焉，他见到天下已经大乱，朝廷没有能力完成稳固的统治，于是他想到一个偏僻的地方避祸，他于是充满私心的想朝廷建议，用汉室宗亲或者重臣来代替以前的刺史，完成对地方的统治，独揽大权以安定百姓，史称“废史立牧”。这一提议得到的朝廷的认可，从此那些州牧再也不听朝廷调遣，各自为政，在东汉末年的舞台上上演了群雄逐鹿的戏码，刘焉成为了益州牧。

东汉末年的群雄逐鹿一定要提到两个人物，那就是刘备和曹操。曾经曹操分析天下局势，和刘备煮酒论英雄，认为天下英雄只有刘备和他，其他的人都不足以称为英雄。刘备出生寒门，家境贫苦甚至卖过草鞋，可是他也算是汉室宗亲，虽然主上在推恩令的政策下，已经没有了爵位，但是他依然以兴复汉室为己任，流浪多个地方，投靠了不知道多少人，终于在赤壁之战求得荆州南部，有了立身之地后，火速袭取西川，最后建立蜀汉霸业。

曹操也是寒门出身，虽然他号称自己是夏侯家族，可是他的父亲被过继给当时的大太监曹腾，虽然权力很大，但由于当时太监总是被人瞧不起，曹操多次被人嘲笑，仕途也并不是特别顺，他依靠自己强大的个人能力一步一步走向了统一北方的英雄。

宁为曹公作奴，不为刘备上客

曹操统一北方中原大地，刘备占据益州，孙权成为东吴的主人，这三方形成了三足鼎立之势，曾经那些活跃在东汉末年的诸侯群雄，纷纷谢幕，唯独汉中的张鲁，撑了几十年。他的统治不同于东汉，他用的是政教合一的统治方法，利用家学的五斗米教，传教的方式统治汉中百姓，这对他来说是有比较大的优势，因为他的祖父张道陵在蜀中地区传道很久，有着非常深厚的教业基础。

汉中是曹操和刘备都想得到的地盘，除了拥有绝佳的地理位置，还有汉中稳定发展了几十年，人口和经济发展得都很好，东汉末年到三国时期，爆发了太多的战斗，人口损耗特别大，拥有人口就会占有绝对优势。当刘备和曹操纷纷向张鲁发出邀请时，张鲁选择了曹操，并发出宁愿为曹公作奴，不愿为刘备上客的言论。

当世两大英雄刘备和曹操，你会选择谁？张鲁的选择让他的五斗米教成为道教正宗。

张鲁选择曹操在后来看是非常正确的选择，因为选择曹操之后，张鲁的教众都被曹操迁到了中原地区，而且因为曹操优待张鲁的教众，这让他们可以很舒服的传教，让五斗米教的教义往曹魏上层发展，这无疑是将五斗米教发扬光大，后来晋朝取代曹魏统一了三国分裂局面，张鲁的五斗米教不像张角的太平道被当作邪教诛杀，反而成为正宗的道教被流传下来。这一点看张鲁还是英明的选择。

张鲁为什么不选择刘备呢？刘备当初被刘璋邀请攻打过张鲁，刘璋因为张鲁不听从他的命令，屠杀了张鲁的家人，两人结仇很深，后来刘备接替刘璋，张鲁也不想选择刘备，因为蜀中他的教众已经传教很深，再发展也没有了更大的空间，但是曹操就不一样了，当时曹操有着北方中原最广大的人口和地区，而且汉献帝还在曹操手上，相当于曹操才是正统，张鲁选择他是理所应当的。

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