二战时期，德国的水面上主力战舰自战争初期便被盟军摧残，德国潜艇部队不得已承担原本不属于它的军事历史使命，并最终创下了辉煌战绩。

德国在1942年这一年的时间里，用潜艇共击沉盟军船只471艘，而自身却几乎毫发无损。所以，二战时期的德军潜艇部队的兴衰史，即是二战德国海军的兴衰史。而德军潜艇部队的辉煌战绩，离不开海军元帅邓尼茨闻名于世的“狼群战术”。

说到“狼群战术”，应可追溯二战时期的德国潜艇在大西洋海战中，所采取一系列破坏海上补给船的攻击策略。

由于战争提早爆发，使得德国海军庞大的造舰计划无疾而终，面对皇家海军拥有的绝对优势，邓尼茨认为潜艇作战可能是德军赢得胜利的唯一捷径。在狼群作战还未成熟发展时，单打独斗的德国潜艇已经创下辉煌的战果，最著名的要推普里恩。普里恩在开战之初，指挥U-47号潜舰潜入英国军队戒备森严的本土舰队母港斯卡帕湾，并且击沉英军战列舰皇家橡树号，成为德国家喻户晓的战争英雄。

1939年10月14日，普里恩冒着不利的浅水湾、暗礁、海流与敌人守军等不利条件，潜入斯卡帕湾。虽然大部分驻于该港的“本土舰队”船只都已前往海上作战，普里恩还是发现了停泊中的英军战舰“皇家橡树号”，迅速将其击沉，并成功从斯卡帕湾脱身。

戏剧化的战果使他一夕成名，希特勒亲自获颁了骑士铁十字勋章给普里恩，后者成为潜舰部队第一位、同时也是德国海军中第二位获得此勋章的人物。此役普里恩也因此获得了“斯卡帕湾的公牛”的绰号。U-47的指挥塔上也如其名，画了一只鼻子喷气的公牛图案，后来的第七潜舰舰队也采用此标志作为队徽。

现实地说，赢得战争不能只寄托在个人出击的英雄行径，因此邓尼茨认为德国海军实力有限，要迅速击败海军力量强大的同盟国，必须采取“不对称作战”的形态，唯有切断海上运输同时进行无差别潜艇战，无论是伪装成商船的军火运输船还是军舰、抑或民用运输船，一律用于鱼雷或舰上炮火击沉，用封锁战术彻底击垮敌人才可能上赢得海上战争，这就是“狼群战术”的战略思想起源。

具体来说，所谓“狼群战术”就是在行动中派出数艘舰艇在海上进行搜索，当发现目标后，进行水下跟踪。由一艘核心舰负责指挥“群狼”的统一行动。狼群都利用夜色作为掩护进行攻击，各潜艇从对方护卫舰队的间隙或侧翼隐蔽地穿过去，由于多艘潜艇同时对同一目标发动攻击，不仅提高了命中率，同时可以出现有几枚鱼雷命中同一目标。“狼群战术”可以取得较大的战斗效果也因此而得名。

深入观察，“狼群战术”之所以能逞凶一时，本身有其突出优势，关键在于能够抓住英国海上交通线的空隙与护航的种种缺陷。德国潜艇最高攻击纪录是在两天内击沉盟国38艘商船；在1942年内，德国“狼群”达到了击沉盟国商船的最高峰。全年共击沉商船1160艘，总吨位达630万吨，而自己的损失率却不到7%。

英国首相丘吉尔不得不承认：“二战中唯一令我感到不安的，就是德国的U型潜艇。”

面对惨痛的损失，盟国开始思考破解办法。

1943年1月，盟军参谋长联席会议成员决定，首先盟军要改进雷达，防止德军潜艇截听信号；其次要增加航母护航，用舰载飞机保证运输船队的安全；再来就是运用新技术和新战术。4月28日，邓尼茨派出的三支“狼群”准备攻击英国的“ONS-5”船队，但由于运输船队及时得到了护航机群的保护，使德国潜艇无法协调行动，失去了攻击机会。

自此，“狼群”普遍遭到护航舰和商船自卫武器的猛烈反击。

到了1943年，德国潜艇在大西洋越来越力不从心，盟军不但破解了密码机和开发多种先进反潜武器，如更先进的声呐、雷达、深水炸弹，还投入了大量护卫航空母舰和反潜战斗群进行护航；同年5月，德国潜艇因为损失过高而放弃了狼群战术，改为开战之初的单舰巡弋。战争末期，德国海军虽研制了先进的通气管式潜艇，如XXI级潜艇和XXIII级，并投入使用直到战争结束，但仍无法扭转战败的结果，这也意味“狼群战术”的失败。

回顾大西洋海战与“狼群战术”这段历史，推荐读者观看汤姆汉克斯主演的战争片《灰猎犬号》，虽然电影的剧情是杜撰而非史实，但是在紧凑的一个半小时的片长中，充分掌握了张力节奏，同时也表达了高度的驱逐舰航行与反潜的专业。

故事是二战大西洋海战驱逐舰与德军U艇之间的争斗，邓尼茨的狼群战术在1940至1942年已经对海上运补造成重大伤害，盟军为了反制德国潜艇的威胁，也开始发展空中与海上的护航战术。然而与史实稍有出入的是，这一套三位一体的战术其实要到1943年中期才奏效，因为“狼群战术”先前依旧在大西洋肆虐。稍微遗憾的是，导演为了营造压迫感，因此对于人性的诠释较为薄弱，着实无法与德国经典潜艇片《从海底出击》相比拟。

最后补充，片中的佛莱契尔级驱逐舰是第二次世界大战中美国海军的驱逐舰级，总计生产了175艘，是单一生产量最高的驱逐舰级，因此也常被当作二战美军最具代表性的驱逐舰。佛莱契尔级驱逐舰在众多方面都被认为性能优秀，胜任防空、反潜与水面作战各种任务，远比日本同期的阳炎、吹雪级优秀，甚至完胜日本海军后期的岛风与秋月级。

（完）