近日发表的一项美国研究再次证实了睡眠的重要性：40岁中年人经常睡不好，15年后大脑或加速衰老，而且睡不好特征越多，大脑衰退越快。
睡不好的特征包括睡眠时间短、睡眠质量差、难以入睡、难以持续睡眠、早醒、白日嗜睡。这项研究共对589位参与者的相关数据进行了分析，参与者平均基线年龄40岁，53%为女性，睡眠状况由自我报告所得，随访15年后均接受了脑部MRI检查，并使用机器学习方法确定了基于脑萎缩的大脑年龄。这些参与者中，约70%睡不好特征不超过1个，22.8%报告2~3个，8.3%报告3个及以上。有2个及以上睡不好特征的人，更有可能为非裔，有高血压或抑郁症状，受教育程度低。平均随访15年，平均大脑年龄为54.3岁，平均实足年龄为55.3岁。研究显示，有以上2个或3个睡不好特征的人，其大脑年龄要比睡得好没上述烦恼的人大脑年龄要老1.6岁；如果睡不好特征超出3个，大脑年龄要变老2.6岁。而且研究还发现，在随访的15年期间，持续睡不好的这些特征均与大脑变老有关。这提示，中年早期睡不好就可能加速了大脑的衰老。研究者指出，睡眠障碍与认知能力低下和痴呆症风险增加有关。而在阿尔茨海默病等中，β -淀粉样蛋白沉积和tau蛋白缠结这些病变在症状出现前就积累多年。此外，睡眠的功能之一就是清除大脑中有毒物质、畸形蛋白质和受损细胞碎片，而且随着年龄增长，这一功能尤为重要。还有研究已将中年睡眠差与脑萎缩或认知问题挂钩。研究者认为，大脑深度老化与认知能力下降和阿尔茨海默病相关萎缩模式有关，睡不好或是早期干预的一个重要目标。而且对于中年人，大脑和认知衰老的其他危险因素，如精神状况差、压力大、肥胖、糖尿病、高血压、高胆固醇血症和久坐不动等常常并存，如此结合更是凸显了中年时期干预的重要性。不过研究者也简述了该研究的不足之处，比如这项研究睡眠状况由自我报告而来，大脑年龄也可能未评估神经病理学影响，此外，该研究为观察性研究，还不能证实因果关系。来源：Cavaillès C, Dintica C, Habes M, et al. Association of Self-Reported Sleep Characteristics With Neuroimaging Markers of Brain Aging Years Later in Middle-Aged Adults. Neurology. 2024 Nov 26;103(10):e209988.
