说起湘军统帅，我们很容易想到曾国藩、胡林翼、左宗棠、江忠源、曾国荃这些猛人，都是家喻户晓的名将。对于骆秉章，许多人的印象，也许局限于他在大渡河擒拿石达开，背信弃义，处死翼王五千岁，其余事迹就不了解了。
湘军，无疑是晚清一支重要武装力量，为清朝续命五十多年。那么，骆秉章属于湘军主帅吗？与曾国藩这些猛人相比，谁的地位更高。客观看待历史，没有骆秉章，就没有湘军，曾国藩起初给骆秉章提鞋都不配。
先回答第一个问题，骆秉章不但是湘军主帅，还是湘军最重要的创始人。湘军成功与否，关键在骆秉章。论历史功绩，骆秉章、曾国藩就人见人智了，曾国藩属于后来居上，且赶上好时候。
湘军，不是一个人的军队，也不是湖南的军队，范围比较大，但与湖南都有一定关系。例如，鲍超是四川人，麾下“霆军”起初来自湖南；曾国藩的吉字营，朱洪章最能打，是贵州人；湘军中兴的关键人物之一，胡林翼是在湖北巡抚任上力挽狂澜。
骆秉章，广东花县人，与洪秀全是老乡关系。骆秉章不是湖南人，却是湘军得以训练的关键。因为，骆秉章两度出任湖南巡抚，没有他同意和支持，地方士绅压根无法训练湘勇，更别说把“勇”变成“军”。
清朝军事体系，八旗、绿营是正规军，属于“军”或者“兵”。战争需要，或者维持秩序需要，朝廷允许地方自己招募武装，则是“勇”或者“团”，他们无法享受朝廷粮饷，费用都是自筹。因为，朝廷对勇、团，是利用加防备。
骆秉章是湖南巡抚，几乎所有的湘军主帅、名将能招募士兵，并得到湖南钱粮的支持，都要经过骆秉章。江忠源、曾国藩、胡林翼、左宗棠、罗泽南、曾国荃这些湘军主帅，某种意义上看，都是骆秉章的“助手”，长期协助骆秉章打仗，听从他指挥。
江忠源，号称湘军鼻祖，早年凭借镇压李沅发起义出头，骆秉章支持他。江忠源带“楚勇”离开湖南，去广西镇压太平天国起义，也是骆秉章同意，并给他钱粮支持，否则“楚勇”连饭都吃不上。
罗泽南、胡林翼招募兵马，也是骆秉章支持，并向朝廷推荐他们。至于左宗棠这位英雄，他凭借举人身份崛起，都是骆秉章提拔。左宗棠是骆秉章的幕僚，帮助骆秉章干活，在湖南成为风云人物。
曾国藩、曾国荃兄弟，要是没有骆秉章帮忙，估计就是出师未捷身先死，却没有让“英雄泪满襟”。曾国藩在长沙训练士兵，插手绿营军务，激化矛盾，差点被湖南提拔鲍起豹打死，如果不是骆秉章出来打圆场，曾国藩就没了。
一个简单道理与事实，曾国藩训练湘军的时候，并没“官职”，只不过是在籍侍郎而已，没人给他面子。骆秉章，湖南巡抚，封疆大吏，地方军政第一人。无论是练兵，还是筹饷，曾国藩都必须靠骆秉章，否则他寸步难行。
湘军出省作战，骆秉章筹集钱粮，并训练新兵。湖南遇到危险，焦三、许月桂起义，以及广东胡有禄、朱洪英的花旗军袭扰，都是骆秉章派人去搞定。维护湖南后方稳定，是骆秉章支持下的王珍、张运兰、萧启江、江忠济、江忠濬、田兴恕、席宝田，等等。
1859年，石达开10万大军围攻宝庆，湖南局势岌岌可危。湘军主要将领都出去征战，没法返回救援后方。骆秉章在危难之际，从容自若，调来李续宜、刘长佑、周宽世、赵联焕，一举打垮石达开，拉开了翼王败亡的序幕。接着，刘长佑进入广西围剿天地会，追击石达开，也是骆秉章支持。
骆秉章，如假包换的湘军主帅，是曾氏兄弟的崛起的关键人物。1854年，江忠源担任安徽巡抚，旋即被曾天养打死，阵亡庐州。1855年，胡林翼署理湖北巡抚，到1857年夺取武昌后才实际授予。1860年，曾国藩担任两江总督，才有资格在地方筹集粮食。
曾国藩崛起，早最艰难的时代，他离不开骆秉章。1860年之前，曾国藩与骆秉章不是一个档次。骆秉章是湖南巡抚，封疆大吏；曾国藩是团练首领之一，还不是朝廷直属武装，招募兵马、筹集粮饷，都要看地方官员脸色。
1860年之后，骆秉章是四川总督，进入西南镇压李蓝起义军。1860年，由于江南大营被陈玉成、李秀成彻底摧毁，南方八旗、绿营溃不成军，两江总督何桂清被咸丰处死，曾国藩才在胡林翼支持下，出任两江总督。
两江总督、四川总督，都是封疆大吏，位高权重。两江最富裕，四川最大，直隶最重要，是清朝3大总督，不分伯仲。这一时期，骆秉章、曾国藩两人是“东西相望，天下倚之为重”，曾国藩是后起之秀，骆秉章是老当益壮。
从对太平军作战角度看，骆秉章功劳显赫，是扭转时局的关键人物。太平天国首义五王，南王冯云山、西王萧朝贵、翼王石达开，都是死于他手中。冯云山阵亡蓑衣渡，是江忠源伏击，他是骆秉章派来。
萧朝贵阵亡长沙，骆秉章还是负责湖南军务，虽说他卸任湖南巡抚，但新任巡抚张亮基还没到，他只能继续干活。张亮基到长沙后，骆秉章调任湖北巡抚，2个月后重新回到湖南巡抚任上，张亮基则是山东巡抚。左宗棠，骆秉章第二次巡抚湖南时，成为他的幕僚，曾国藩也靠他支持才能练兵。
翼王石达开，宝庆之战被骆秉章打败。大渡河之战，只能说比较意外。骆秉章进入四川，担任总督，是剿灭李蓝起义军，此时石达开还在广西。石达开从广西进入西南，跑到四川，被骆秉章三面围堵，全军覆没。
太平天国首义五王，骆秉章拿下3人，其余2人死于内斗。曾国藩，对太平天国最大的战绩是攻克南京，战功成色略显不足。武昌、九江、安庆，这三座最重要的城池，是胡林翼拿下；安庆之战，主角是湖北湘军，这是不争事实。
曾国藩、曾国荃攻打南京的同时，江苏巡抚李鸿章、浙江巡抚左宗棠则带兵攻打江浙，李秀成军团腹背受敌，两线作战。与此同时，清朝与列强联合，英法不但组建洋枪队、常胜军、定胜军、常安军，还直接参战，远东舰队都参与进来。
清军最终拿下南京，曾氏兄弟第一功，这没啥疑问，但李鸿章、左宗棠的功劳也很大。没有淮军、楚军、列强在江浙牵制李秀成、李世贤兄弟，太平军全力投入雨花台之战，估计曾国荃就成为第二个向荣、和春，兵败身亡了。
骆秉章、曾国藩，在镇压太平天国运动上，“功劳”不分伯仲。如果非要说谁最强，笔者倾向于骆秉章，因为他属于力挽狂澜人物。没有骆秉章支持，湘军很难崛起，无法渡过最艰难的岁月；没有曾国藩，胡林翼、左宗棠一样可以替代。
战功之外，骆秉章、曾国藩就各有千秋了。骆秉章懂得治理地方，且本人为官清廉，74岁在任上病逝时身价才数百两官俸，几件打补丁的衣服，还靠成都将军赠送五千两银子才能运回老家安葬。四川治理有功，骆秉章被誉为诸葛亮、韦皋，评价很高。
曾国藩，超越骆秉章的地方，就是办理洋务，开启了工业化历程。两江总督辖区安徽、江苏、江西、上海，是清朝洋务运动的主要地点。此外，李鸿章、左宗棠也兴办洋务，学习外国先进技术，试图挽救清朝，摆脱危机。
论知名度，骆秉章就不如曾国藩了。说起曾国藩，我们可以列举许多事迹，有关他的故事也很多，文集更是不少。说起骆秉章，人们就想起大渡河，骆秉章算是沾了翼王石达开的光。
