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《——【·前言·】——》
朱元璋杀功臣是事实，大明开国的功臣能活过洪武朝的寥寥无几，偏偏有两位例外：长兴侯耿炳文与武定侯郭英，他们不是平凡人，却活到了永乐年间。
耿炳文
耿君用跟随朱元璋起兵，是个老部下，早年渡江时他随军东征西讨战功赫赫，一次战役中耿君用战死沙场，耿炳文接过父亲的军职，年纪不大却是家族唯一的希望。
1357年战火烧到了长兴，张士诚的部队在这里扎了营，势头很猛，朱元璋需要一个敢打、能赢的人来扭转局势，耿炳文就站了出来。
这场战打得凶，耿炳文以少胜多，三百艘战船、无数兵器尽数缴获，张士诚的部队被打得溃不成军，长兴拿下后朱元璋改名长安州，意在平安长久，耿炳文被委以重任，坐镇长兴整整十年。
这十年不太平，张士诚多次反扑每次都想夺回长兴，耿炳文稳扎稳打，把张士诚的攻击一次次挡回去，十年里敌军没能前进一步。
耿炳文靠冷静，不冒险，稳如磐石赢，朱元璋看在眼里放心了，这种将领不抢风头也不惹麻烦，洪武三年耿炳文被封为长兴侯。
耿炳文奉命出征河南、山东，每一次战斗他都站在最前线，明军扫荡北方势力时耿炳文攻城拔寨，毫不含糊，云南、漠北的战事中他同样表现出色，这些战功奠定了他的地位。
朱元璋不是一般的皇帝，太锋利活不长，他开始学着低调把精力放在稳守边疆上，洪武晚年清洗功臣的风暴席卷而来，耿炳文却奇迹般毫发无损。
耿炳文懂得退让，他不争权不夺利，也从不多言，朱元璋找的就是这种人，听话但有用。
郭英
郭英与耿炳文不同，耿炳文靠父辈出头，郭英是自己拼出来的，他出身濠州，与朱元璋是乡亲，年少时郭英就表现得与众不同，勇猛有决断，朱元璋起兵时郭英跟着去了。
岳州之战是郭英的成名之战，这场战斗打得异常艰难，敌军援兵压上来形势十分紧张，郭英带着一队敢死队直接冲进敌阵，斩将夺旗，敌军溃散后，明军士气大振局势逆转。
从那以后郭英的名字在军中响亮起来，他不怕死也不怕累，打下襄阳时敌人设下重重防线，郭英领兵直接攻入核心，他受了重伤却坚持作战，拿下了这座城池。
洪武初年郭英被封为武定侯，名字里就带着两个字：武，定可见朱元璋对他的期望，封侯后郭英并没有闲着。
他被派往辽东镇守边疆，这是个苦差事，辽东气候恶劣边境局势不稳，各方势力虎视眈眈。
郭英并没有退缩，他整军备战修筑防线，把辽东治理得井井有条，叛乱平息边疆稳定，朱元璋更加器重郭英，郭英的谨慎也成为他保命的关键。
郭英学会了一个字：忍，忍住功劳忍住野心，忍住所有不该说、不该做的事，他安然无恙地渡过洪武三十年。
靖难之役
1399年燕王起兵，靖难之役爆发，建文帝急需可信的大将，耿炳文被推到前台，此时他已经年过六十，老将重披战甲，压力可想而知。
耿炳文的对手是燕王朱棣，一个敢玩命的枭雄，兵力虽少但悍不畏死，耿炳文领军北伐，双方在真定城展开激战。
起初耿炳文的部队牢牢压制住燕军，可形势急转直下，粮道被切断后援却迟迟不到，军心开始动摇，朱棣趁势反攻，真定之败。
失败传到南京，建文帝震怒，直接换掉耿炳文，由李景隆接任主帅，耿炳文回到南京，这个时候别再惹事，靖难之役结束后，燕王登基。
耿炳文并未被清算，朱棣不杀他只是削权，封他一个虚职，让他彻底退出权力中心。
靖难期间郭英依旧镇守辽东，边疆的平静是郭英手中的王牌，朱棣起兵时他选择明哲保身，既不全力支持建文帝也没有投靠朱棣，辽东成了一个让双方都放心的地带。
朱棣登基后郭英依旧被委以重任，相比耿炳文的复杂郭英显得简单：守住自己的地盘，不主动搅局，这种姿态既保住了自己，也让朱棣无话可说。
对一个手握兵权却又年迈的将军来说，他选择低头，耿炳文没有野心，只是一个听命行事的武夫，他可以用也可以不用，但杀他似乎没有必要。
但朱棣需要彻底清除任何不安因素，那些与建文帝关系密切的官员和将领，耿炳文虽然没有参与靖难，他的立场始终是个问题。
两个功臣走出了不同的轨迹，一个失败被剥夺权力，另一个谨慎继续维持局面。
永乐年间的结局
永乐元年耿炳文的结局出乎意料，有人向朱棣举报说耿炳文“器物僭越”，这是个致命指控，意思是耿炳文的私人物品上使用了皇室的龙凤图案。
这在明朝律法中属于僭越行为，意味着对皇权的不敬。
耿炳文的反应很快，这件事无论真假都没有解释的余地，朱棣在意的是态度不是事实，面对调查他选择自杀以保全家族。
他这一生战功显赫，但最终因为一句莫须有的指控画上句号，七十岁，耿炳文的人生就此结束。
永乐元年郭英提出辞官返乡的请求，这个决定让朱棣更加放心，他不愿让自己成为任何派系的旗帜，也不愿卷入朝廷的权力漩涡。
郭英的聪明在于他知道什么时候该退，辽东的事他交给了新一代将领，他把自己关在家中不问世事，谁也找不到理由动他，谁也找不到机会清算他。
同年郭英在家中去世，享年六十九岁，他的一生没有大起大落，这种“不争”的态度是他最大的智慧。
忠诚有时候并不足以保护自己，在权力斗争中能力与战功可能成为一种威胁，而非保障，郭英的退给了另一个答案，有时候懂得“退一步”比“勇往直前”更重要。
耿炳文和郭英两个开国功臣活过了朱元璋的清洗，却在永乐年间迎来了不同的结局，一死一善终，皆有因果。
耿炳文功大于过，以稳重著称却在靖难中失利，落得无声谢幕，郭英低调务实，不抢功也不惹祸，他的安然善终既是个人的选择，也是一种智慧。
耿炳文用生命换得家族延续，郭英用退隐换得长久平安，明初政治的一面镜子，功臣的命运往往不由自己掌控，但选择如何面对却是他们唯一能决定的事。
