我国农村历来重视居住的环境，对住宅的选址也就特别重视，并形成了一系列住宅选址方面的俗语，通过口口相传，至今仍然在农村流传。“前塘及后塘，儿孙定少亡”就是这样一句俗语。
从字面上看，这句俗语的后一句，看起来很吓人，是不是像很多吓唬人的俗语一样，尤其是风水方面的俗语，带有一定唯心主义色彩呢？
实际上，在农村这句俗语，通常被纳入风水俗语的范围。但是，在古代一些风水书籍中，尤其是清代人撰写的风水书籍中，这句话的出现，多是以“古语有云”引用。也就是说，这句话在清代以前就出现了。
至于这句话，是先出现在风水行业中，也是先出现民间，现在已无法考证，不得而知了。可是，从风水俗语的发展过程中来看，有一部分俗语，包括所谓的“风水口诀”，就是直接借用了民间俗语。
比如，“大门过于堂，家败人丁亡”，原来就是民间的一句警示俗语。来源于封建筑的等级制度，比如《大明律》、《大清律》等的规定。这种等级制度，严格规定了不同社会阶层民居的建筑规格，包括大门的样式、颜色、高度等。对于庶民来说，大门的门楼如果高过了正屋，就违反的朝廷的律法，是“僭越”，会受到官府的惩处。
在古代社会，庶民惹上官司，家败人亡的结局屡见不鲜。庶民惹上官司后，一般就只有两种结果，要么家里的钱财花，来保家人的平安，要么就坐牢，甚至挨棍棒而丧命。
在封建社会时期，庶民的住宅如果“大门高过堂”，就会造成“家败人丁亡”的必然结果。这就像现在做了违法的事人，法网恢恢，疏而不漏，必然受到法律处罚。由此，这句俗语因与住宅建造有关，被借用为风水俗语，或者风水口诀。
现在我们理解这句俗语的时候，仅从字面上来解读，通常被认为是一种迷信的说法。如果了解这段历史，我们就不能轻易下结论了。
“前塘及后塘，儿孙定少亡”这句俗语也是如此。只不过这句俗语与律法无关，而在惨痛的教训下，得到的深刻认识，并总结为俗语，用来警示世人。
这“前塘及后塘”中的“前塘”，指房屋前面的水塘，“后塘”，指房屋后面的水塘。这句话的意思是说，房屋前面和后面都有水塘。
过去农村，村庄里的水塘，在村里的日常生活和生产中，有非常重要的作用。
一是防火。过去农村民居大多是砖木结构，有的房子是纯木结构，一旦发生火警，取水灭火方便。因此，很多村庄将村内的水塘称为防水塘，一般要长年灌满水，以防不时之需。
二是家畜家禽日常用水。过去农村传统养猪方式，一般要煮猪食，其用水量不比家里人用水量少。煮猪所用的水，就取水塘里的水。村里家家户户都养有耕牛，牛需要饮水，饮水量不小。南方养水牛，水牛需要泡澡，才能保持身体健康。
家里养的鸭、鹅两种家禽，每天都放在水塘内。尤其是水稻种植地区，从水稻孕穗到成熟，鸭子都要远离水田。而鹅对水稻破坏性比较大，从育秧到成熟，都不能靠近水稻田。即使到了冬季，如果水稻田种了油菜和蔬菜，鹅还是不能放到水稻田里去。因此，水塘就是养鸭和养鹅的好地方。
三是生产用水。在南方农村，水塘在生产中的一个重要作用，就是用来浸泡麻，我家乡叫苎麻。把苎麻砍倒后，将麻杆成捆地放在水麻中浸泡半个月左右，然后拿出来剥掉，再进一步进行加工成织布的纱或线。别小看自家种的麻，旧时，我国工业不发达，农村身上穿的衣服和脚上穿的鞋子，就是用麻织的布或纺成的线做成的。
另外，水塘的水，还经常用来洗农具，干旱季节用塘水给菜地浇水等。
四、养殖水产。水塘养殖水生植物，可能用来做猪饲料。养鱼、泥鳅、黄鳝、贝壳，既可改善生活，也有一些经济收入。而水塘底部沉淀的塘泥，是农业生产最比较好的肥料。
房屋前面有水塘，在我国南方，特别是亚热带季风性湿润气候地区以南地区，农村房屋前有水塘很正常，其在生活和生产中的作用也是显而易见的，而在房屋后面有水塘就不多见，房屋前后都有水塘就更是罕见。
这句话表面上说房屋前面和后面，不能同时有水塘，实际上，不管房屋前面有没有水塘，后面都不宜开挖水塘，哪怕水塘的开挖在建房的前面也不行。因些，南方很多地方有俗话说：“宅后有池塘，家败人丁亡”。其原因有以下几个方面：
一是存在儿童安全隐患
儿童都有喜欢玩水的天性，特别是10岁以下的儿童，稍不留神，就去玩水了。房屋前面的水塘，视野比较开阔，相对来说便于观察，小孩到水塘边玩水，能及时发现，即使掉到水塘里，也能及进救出。
房屋后面的水塘，由于房屋抯挡了视线，再加上农村传统民居，后面一般不开门窗，小孩到水塘边玩水，一时发现不了，很容易造成儿童掉进水塘后溺亡。
我家祖层侧后，曾经有一个小水塘，我曾祖父的两个弟弟，当时一个一岁多，一个四岁，在小水塘边玩，结果小的掉到小水塘，大的去救，两兄弟都在小水塘溺亡。之后，这个小水塘被填平，用来种水稻。
二是不利于身体健康
房屋的前后有水塘，由于房屋夹在水塘中间，而水塘一年四季都灌满水，塘水通过蒸发或从地下渗透，房屋内一年四季都比较潮湿，这样就不利于居住者的身体健康，容易引发多种疾病，尤其不利于儿童居住。儿童身体脆弱，在旧时医疗水平低下的背景下，儿童身体健康出了问题，更容易夭折。
三是为了充利利用土地
通常来说，房屋前面有水塘就足够用了，没有必要重复开挖水塘。再说，旧时农村农业科技不发达，粮食产量很低，需要扩大种植面积，才能够收获更多的粮食。为了节省耕地，旧时农村不提倡到处开挖水塘，要用有限的土地种粮食。能开究水塘的土地，必定是适合种粮食的土地。因此，农村有句俗语说：“屋后有良田，家里必兴旺”。
以上三种说法，对旧时农村来说，这句俗语的警示作用，还有是一定道理的。
“前塘及后塘，儿孙定少亡”借用为风水俗语后，又衍生出多条俗语，比如，“门前屋后开一塘，家败财尽人又亡”、“宅后有池塘，家败人丁空”等。
随着这句俗语变成风水俗语，其中的含义也加入了一些风水方面的元素。比如，屋后开挖水塘，有悖于风水原则，造成房屋的前后皆是洼地，如此，家居环境运势会走下坡路，会影响居住者的贵人运，没有人缘，邻里关系越来越恶化等。这种说法明显带有了迷信色彩，就不足为信了。
总而言之，我们现在对“前塘及后塘，儿孙定少亡”这句俗语的解读，要充分了解其产生的历史社会背景，才能正确理解其真实含义。这句俗语所说的乡村儿童安全隐患问题，现在依然具有警示作用，我们应该引起足够的重视，为农村儿童健康成长提供安全环境。
