本文要介绍的是一位胶东历史人物，他的名字叫作“侯东莱”，生活在明代中后期，籍贯为莱州府掖县，有进士的功名，后来官至兵部侍郎，其事迹在《明实录》《莱州府志》《掖县志》等史料中均有记载。

“东莱”为莱州古称（唐代之前长期设有“东莱郡”），明清时期，文人墨客行文时常将“掖县”雅称为“东莱”。而侯东莱本人以“东莱”为名，不仅文雅，而且寓意美好。（“侯”让人联想到封侯，侯东莱，至少可以理解为东莱之豪杰，感觉相当大气。）

事实证明，侯东莱的人生轨迹也没有辜负这个好名字。嘉靖二十五年（1546年），他在丙午科乡试中成功考取举人，随后又在嘉靖二十九年的庚戌科会试中金榜题名，以进士身份踏入仕途。

根据万历版《莱州府志》的记载，侯东莱　历任行人、南京御史、知府、副使、参政、按察使、布政、府尹、右副都御使、兵部右侍郎等职。其相应履历在《明实录》也能找到详细内容。

其中，在嘉靖三十二年十月，侯东莱就以“行人”（官职名称）的身份前往直隶等地宣谕。待到嘉靖三十四年九月，他在上书言事时的官职已经成为（南京）“御史”。

十年之后的嘉靖四十四年，《明实录》再次提及侯东莱时，其身份则是“陕西按察司副使”。

按照明代制度，御史为正七品，按察司副使则为正四品，两者相差多个品级。《明实录》并没有详细提及侯东莱的具体升迁过程，但综合《浙江通志》和《莱州府志》的记载可知，他中间曾担任过浙江嘉兴府的知府（明代为正四品）。

在到任陕西之后，侯东莱的仕途进入了快车道。隆庆三年九月，他升任陕西苑马寺卿（从三品）。而到了隆庆五年、六年，《明实录》中又分别有两则关于他升迁的记载：“布政使司右参政侯东莱为按察司按察使；升河南按察使侯东莱为陕西右布政使。”过了约半年时间（万历元年），他又由右升左，为陕西省的左布政使。等到了万历二年，他由陕西左布政使出任应天府尹。仅仅数月之后，他的职务再次变动，以都察院右副都御史的身份巡抚甘肃，成为封疆大员。

万历五年，侯东莱因三年考满，升为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，依旧负责巡抚甘肃的职事。至此，他也达到了仕途的最高点。等到他去世之后，明廷也是按照这一官职规格赐祭葬。

根据《掖县志》的记载，侯东莱的墓址原在掖城以北三里处，但至清乾隆年间就已不存了。