清朝咸丰年间，河北赵县米村有一对亲兄弟，哥哥名字叫做赵忠，弟弟的名字叫做赵义。

父母在世的时候，家庭条件富裕，分别给他们娶了妻子，哥哥赵忠的妻子张氏非常漂亮，但是却善妒，弟弟的妻子王氏虽然不算漂亮，但是非常贤惠，兄弟二人一起种地，一起生活，不分你我十分和睦，邻居也非常的羡慕。

光绪二年他们的父母相继去世，兄弟二人分家另过，赵忠的妻子张氏嫁过来有5年的时间了，始终没有剩下一儿半女，赵忠非常着急，而赵义的妻子王氏在第二年就给他生了一个大胖小子，赵义十分开心。

赵义之前就对哥哥嘲讽他的妻子相貌丑陋而怀恨在心，如今他有了继承人，嫂嫂却没有孩子，言语之间总少不了对哥哥的挖苦，为此赵忠非常不满，渐渐的兄弟二人也产生了隔阂，时常因为一些小事情而大吵大闹。

又过了两年，赵义的儿子渐渐长大，张氏仍然没有生下孩子，赵忠更加嫉妒弟弟，经常找借口和弟弟吵架，为此兄弟二人互不上门，视若仇人。

赵忠思来想去认为他绝不能无后，但是又害怕妻子不敢纳妾，为了解除忧患，他开始瞒着妻子和镇上的一个妓女来往不久，两个人就打的火热，这一切妻子全然不知，后来在那个妓女的怂恿下，他准备找机会休了妻子再娶妓女，不久，张氏对赵忠的丑闻也是有所耳闻的，但是始终没有证据，所以他一直没有采取行动。

这天张氏谎称要回娘家住几天，赵忠爽快的答应妻子刚刚走，他马上就约着妓女前来家中幽会，到了晚上两个人正在床上鬼混，张氏突然之间回家，赵忠慌了神，起身赶紧穿衣服向妻子求饶，而那名妓女却不慌不忙，光着身子站在那里嘲讽赵忠，惧怕妻子实在是没有什么用。

张氏非常生气，扭身和妓女扭打在一起，赵忠赶忙过来救妓女，他抄起了身边最近的一根木棍，朝着妻子张氏的头砸去，张氏当时就倒在地上没了性命，赵忠见妻子已死，吓得瘫坐在地上，瞬间没了主意，那名妓女倒是十分淡定，告诉他应该怎么办。

第二天早晨，赵义刚刚打开门就看见嫂子吊死在他家的大门上，吓得不知所措，这时赵忠从家里走出来，看见妻子吊死在弟弟的大门外，立刻跑到县衙喊冤，他说：今天早晨我的妻子到赵义家中借米，不知道什么事情让他非常生气，他选择吊死在他家的门口，我们两家素来有仇，可能是赵义杀死了她，希望大人能为小人做主。

知县亲自带领着差役前去验尸，发现死者穿的非常整齐，死前没有任何

搏斗的痕迹，后脑勺的部位有一个血窟窿，很显然是被人杀死之后遗失到了这里，同时细心的知县从头到脚仔细观察，突然之间他的目光停留在死者的鞋子上面，知县的脸上露出了笑意，随后他命令差役将赵义带走，同时让赵忠来县衙路口供。

知县当堂呵斥道赵忠：你嫌弃妻子多年不遇，早就和其他的女人勾搭成奸，现在你杀死妻子又妄图嫁祸给他人，还不从实招来！

赵忠还想抵赖，不肯认账，知县说：你的妻子身上衣物整齐，如果和赵义发生口角被杀，肯定有搏斗的痕迹，我仔细看他从头到脚没有一点泥，天快亮的时候又下了一场小雨，说明她是被杀之后移尸到了赵义的门前，还有你家墙上还有没有擦干净的血迹，在你家院子的后面还挖出了你杀妻子的凶器，在那个木棍上面还有你妻子的头发，这下你应该明白了吧。

赵忠见证据确凿，只好把和妓女幽会被妻子发现并且发生口角失手打死妻子的事情告诉了知县。

赵忠本打算趁此机会嫁祸给弟弟，同时将老相好那名妓女名媒正娶过来，来一个一箭双雕，想不到被知县识破，直接成了死囚。