在近代史上，很多人都认为他是自尽，但在多年后，当杨成武才揭开了事情的真相。那么，这又是怎么一回事呢？

他是被周恩来、朱德等中共领袖人物亲昵地称呼为“斧头将军”的黄开湘，一位差点被淹没在历史云烟中的骁勇战将。

1901年，黄开湘出生于弋阳县，他有着一身好武艺，他的斧头让他整个人都威风凛凛。

1926年春天，方志敏回家乡开展农民运动，黄开湘也为他作掩护，协助他在附近上百个村子建立了秘密农协会。不久之后，就在方志敏的介绍下，加入了中国共产党。

1930年5月，方志敏率领的红军独立团，直指景德镇。当他们抵达城门口时，国民党发现是红军队伍，于是赶紧去关闭城门。

而黄开湘一向彪悍，一下子把斧头插进了两扇城门的缝隙中，于是周建屏赶紧从门缝中投进了几个手榴弹，守在城门的几个士兵很快没了命。

这一仗缴获了不少枪支和补给，还吸收了一大批工人加入红军队伍。红四军的三个团扩编为三个旅，全军六千多人。不久之后，黄开湘开始担任市长，在赣东北红军总数达到三万多人后，黄开湘当选为省苏维埃政府执行委员。

后来，黄开湘来到中央苏区，周恩来称呼他是“程咬金式的斧头将军”，还把自己的手表送给了他。朱德得知黄开湘唯一的武器就是斧头，还把自己的手枪送给了他。

1935年5月，中央红军来到了大渡河，大渡河水流湍急巨浪能掀起几丈高，蒋介石便派去部队追逐，想要在这里把两万红军全部歼灭。

红军队伍已经找到通过大渡河的唯一办法就是越过泸定桥。于是黄开湘坐在桥头指挥，杨成武带着第二只队伍在后面配合。在大家的全力配合下，全员集中所有的武器一齐向对岸开火。很快，泸定桥被拿了下来。可在这场战斗后面，还有一场恶仗。

在川甘交界处的腊子口，有着陡峭的岩壁，这里是红军北上抗日的唯一通道。在这里，红四团遭遇了很大的阻击，连续十个多小时都没有进攻下来。

腊子口战斗是长征中的一场硬仗，而黄开湘却凭借着他灵活的军事指挥，最终赢得胜利。事后，毛主席还称赞他：“有斧头将军和白袍小将为先锋，既没有过不了的火焰山。”

1935年11月5日，红军陕甘支队已经进入陕北苏区。毛主席也发表了激动人心的讲话，会后，黄开湘和杨成武骑马回到了住地。

因为他们骑马飞奔25公里，途中还遭遇了大雨，所以两个人都患上了感冒，始终高烧。黄开湘被送到了红一纵队的医院治疗，杨成武却在团里养病。

然而，没想到的是，不久之后，杨成武却得知了黄开湘逝世的消息。

杨成武说，那天他们一口气跑了50多公里，回来的路上两个人因为淋雨都得了伤寒。黄开湘比他严重一些，杨成武送他到纵队卫生部住院。没想到这么一别就成了永别。

面对突然的噩耗，杨成武执意要去见他最后一面。

没想到当他赶到时，遗体已经安葬。卫生部长把他黄开湘的两件遗物交给了杨成武。并告诉他，黄开湘在高烧中，开枪自尽。

对于黄开湘的死因，杨成武一直不相信。他和黄开湘共事这么久，黄开湘革命意志坚定，经受了考验，绝对不会因为受不住困难而轻生。

而且最困难的时期已经过去，长征也已经胜利了。他不可能会自尽。所以这件事情一定是个意外。

后来，黄开湘这个人，在人间蒸发。

到了1985年，《杨成武回忆录》公开出版，杨成武在书中多次提及黄开湘。后来才知道，人们把他的“黄”写成了“王”，在众多的文件和记载中，黄开湘的名字被写成了王开湘。

当黄开湘的家乡人前来和杨成武比对后，所有的事情才全部对上。这位在红军史上的“斧头将军”，终于重现于世，出现在人们的面前。