皇帝和太子的关系非常的微妙，一般情况下，两者是父子，骨肉至亲，另一方面却不得不面临一个残酷的现实：老皇帝不死，太子永远都是太子。皇帝这种终身制的职业，对于太子来说，时常是机遇与危险并存。历史上，有记载的册封过的太子有166人，成功继位的只有91人，大概只有半数的太子可以平安继位，从秦到清朝最后一任太子，几乎当上太子就没多少能善终的，甚至继位后也可能被抢走帝位。而开国皇帝的太子在继位方面更加不够理想。大部分时候开国太子的位子面临的是一种摧残，有的人受不了储君身份，引起父子相残。有的，身子骨不行，提前去世。有的则面临被替换掉的危险。先来看看大一统王朝开国太子的境遇。

刘盈是刘邦和吕后所生之子，刘邦唯一的嫡子，也是刘邦第二个儿子。由于嫡子的身份，刘盈年龄不大就成为了太子，但刘盈的一生足可以用窝囊来形容，由于性格软弱再加上刘邦宠幸戚夫人，戚夫人之子赵王刘如意一度有取代其储君的可能，只不过吕后等人想办法请出来商山四皓，让刘邦彻底服气，才止住了废太子的念头。

刘邦去世后，刘盈一定程度上就是母亲吕太后的傀儡，政事全由吕太后和吕氏家族定夺，包括刘盈的婚事，刘盈被母亲逼迫娶年幼的外甥女张嫣（张嫣是不是刘盈姐姐鲁元公主的亲生女儿目前存疑，有说法说其为张敖与其他女人所生），不幸福的家庭生活，加上不能亲政的压力，导致刘盈壮年去世。刘盈能够继位，全赖其母亲吕雉的极力争取，本身无人君的能力，作为中国历史上第一位皇太子（秦始皇没有立皇太子），被母亲一族扶上了皇帝宝座，最终的人生结局不是特别理想。

刘秀之汉与刘邦之汉属于同一个汉，但刘秀之汉已不是西汉正统，他只是汉景帝的后裔，而不是汉武帝的后代，早已属于汉室旁系，因此刘秀之汉属于不严格意义上的开国。刘秀最终册封的太子是刘彊，刘彊的生母是郭圣通，郭圣通是真定王刘扬的外甥女。想当年，刘秀起兵之时，实力偏弱，靠自己的力量根本就没法生存，只能依靠同是刘氏宗族的刘扬，但想让刘扬心甘情愿，就必须有个可靠的关系就是联姻，刘秀和刘扬同族，需要选择外人联姻，这个联姻对象就是刘扬的外甥女郭圣通。但刘秀所爱另有其人，那就是娶妻当娶阴丽华中的“阴丽华”。

由于母亲并不是刘秀的真心所爱，刘彊的太子并不长久，在稳固权力后，刘秀废郭圣通，改立阴丽华。此时，刘秀虽然没有废刘彊太子之位，但母亲已不是后，这样的太子之位又何其尴尬，爱屋及乌，太子之位早晚易人，刘彊主动辞位，成为东海王，最终三十四而终。刘彊之位，来源于刘秀的联姻，而刘秀青春年纪已心有所属，与阴丽华的真爱，使得刘彊的开国太子成为权力位置上的一次过渡，好在刘彊也算是善终。

自东汉末年开始，古代中国陷入长时间的分裂状态，先后经过三国两晋南北朝阶段，最终北周外戚杨坚一统天下，建立了隋朝。杨坚册立长子杨勇为太子，但是杨勇的母亲独孤皇后更喜欢次子杨广，在独孤皇后的影响下，杨坚最终废杨勇立杨广为太子，杨勇也在被其弟害死。客观的说，杨广比杨勇更适合即位，灭陈之战，是杨广主导的，而且杨广情商极高，深得父母的喜爱和大臣的欣赏，这样的人即位几乎是众望所归。如果隋朝的灭亡不是因为杨广，或许人们会忘记杨勇被废，但历史和杨坚开了个玩笑，杨广成为坏皇帝的代名词，隋朝也灭于杨广之手，人们开始怀疑杨坚的选人标准，也在为杨勇叫屈，其实杨勇真的不适合做皇帝。

李渊是杨坚的外甥，李渊的母亲和杨坚的妻子是亲姐妹，都是独孤信的女儿。在隋朝灭亡的过程中，李渊捡漏成为皇帝，在这过程中，李渊的次子李世民发挥了主要作用，可以说唐朝的天下是李世民打下来的，但太子却不能是李世民，李世民和表弟杨广太像了，传位给李世民，有可能是下一个杨广。于是，李渊开始支持长子李建成，但他又没有决心对李世民下手，虎毒不食子，李渊没有忍心收拾李世民，李世民反过来收拾了李建成和李元吉，掌控了局面，李渊不得不传位给李世民。李建成大体应该是可以的，但肯定是不如李世民的，李世民掌权后，又开始黑化李建成，李建成就变成了不堪大用。

宋朝开国皇帝赵匡胤实际上是没有立太子的，而元朝开国也是没有确立太子的，忽必烈的长子并不能算做开国太子，而接下来的太子则是明朝开国太子朱标。朱标是历史上最幸福的太子，没有之一，没有竞争对手，也完全获得父亲的信任，这在历史上的太子中，是非常难得的，但是朱标最大的问题是身体不好。朱元璋苦心培养的继承人，却先于他去世，于是朱元璋可以培养皇太孙朱允炆，可惜时间太晚了，朱允炆没有领略到朱元璋做皇帝的真谛，被自己的四叔朱棣轻松拿下，朱标系在历史上就此销声匿迹。

能够成为开国皇太子，意味着未来将拥有整个国家，但是皇帝并不一定就一个儿子，觊觎权力的人很多，皇帝也惧怕自己辛辛苦苦获得的荣华富贵失去，因此开国皇太子始终深陷各种矛盾中，大多面临被猜忌甚至被废储的风险，挺过来的不是多数，因为皇太子目标太大了，所有人都在关注，别人可以在暗处，但他只能在明处，所以始终处在权力争斗的漩涡中，有的成为牺牲品。当然，朱标是个例外。