二战结束后，世界格局两极分化，一方是以苏联为主的社会主义国家，另一方则是以美国为首的资本主义国家，苏联与美国的对碰成为了当时世界上的焦点，其中美国与苏联在冷战时期的“太空竞赛”便是备受关注的一点。
随着美国总统罗根提出的“星球大战计划”，太空竞赛也因此进入了新的阶段，苏联喜欢用狗作为太空实验对象，而美国则是将黑猩猩作为实验对象。
苏联“宇航犬莱卡”人类自古以来就对天空充满了无限的向往和憧憬。从最早的神话传说到美苏冷战，人们从未停止过对天空的探索和想象。
作为军事实力略强于美国的苏联，将目标看向了太空，随着苏联发射出人类首颗卫星Sputnik之后，苏联的国际地位逐渐超过了美国。
突然打破的平衡让美国陷入了慌乱，这时美国总统罗根智囊团想起了一个主意：向外部声称自己正在进行太空人计划。
这个骗局让还沉浸在发射卫星成功的喜悦中的赫鲁晓夫浑身一震，他找到苏联火箭天才——谢尔盖·科罗谬夫，向他询问载人航天的可行性。
以当时的科技实力，载人航天仍然是一大难题，但科罗谬夫却坚毅的认为只要有足够的“载人航天”的数据便能实现。
Sputnik2号提上了进程，它不仅要担任“载人”的任务还要收集太空中影响载人航天的诸多数据，但以当时的紧张的科研时间，内部空间只能承载一只小型动物。
科学家便将目光放在了苏联境内众多的流浪狗身上，于是人类史上第一个登上太空的狗“莱卡”被苏联科学选中并进行了太空模拟训练。
当时的医生亚兹多夫斯基回忆道：
“莱卡是一条完美的狗……她安静且优雅。在飞行任务之前我特地将她带回家见我的孩子们，他们和她一起玩……我想为她做点事情，她剩下的时间不多了。”
“莱卡”登上了太空舱，成为了世界上第一个进入太空的生物，“莱卡”没能活着回到自己的故土，苏联科学家对外宣称：为“莱卡”准备的狗粮中掺杂了毒药，它是在太空中服毒死的。
但在2002年，马拉申科夫揭示了真相：
“莱卡在起飞后几个小时内就因恐慌和过热而死亡。在飞行中，由于太空舱本身的问题，苏联科学家设计的恒温系统未能达到效果，监测温度一度达到了40度以上。”
美国“宇航猿哈姆”见到苏联的“莱卡”成功升天后，美国的面子有点没地方放了，但当得知“莱卡”没能活着走出太空舱时，美国科学家再度重拾希望。
美国科学家制定了一个目标：让发射升空的“活物”安全走出太空舱，在动物园中，美国科学家选择了与人类似的黑猩猩作为实验对象，并为它取名“哈姆”。
黑猩猩通过训练可以自主完成简单的任务，美国利用这一点对“哈姆”进行了“食物引诱”。
美国利用黑猩猩喜欢吃的香蕉对它进行训练，每正确的完成一个指令，那么研究院便奖励它一根香蕉，反之则是被木棍轻轻敲打一下。
训练很是顺利，1961年，“哈姆”进入了太空舱被发射到了太空，由于发射角度的操作失误，原本计算的安全阈值变成了危险阈值，“哈姆”很有可能会因此身亡，虽然已成定局但美国众科学家还是为“哈姆”祈祷着。
太空舱坠落到了大西洋内，美国科学家组织营救小队迅速展开搜索，当打开太空舱的时候，众人惊讶的发现：“哈姆”还活着。
“哈姆”自己走出了太空舱，在经过检测后，发现它几乎没有受到任何伤害，尽管只是在太空中飞行了短暂的时间却让它成为了第一个活着回来的“哺乳动物”。
载人航天的竞争，“哈姆”的死亡“哈姆”的英雄事迹在世界上广泛传播开来，原本在太空领域占尽风头的苏联意识到了危机。苏联对此宣称：苏联载人航天计划即将实现，而美国只能运输灵长类动物。
“太空竞赛”因为“哈姆”的出现迎来了新的高潮。
1961年4月，前苏联宇航员尤里·加加林乘坐“东方1号”成为了第一位飞向宇宙的人，加加林的出现让美国意识到，自己与苏联的飞往太空的速度仍然有着不少的距离。
随着美国飞行员艾伦·谢泼德飞往太空成为美国第一位飞向太空的宇航员之后，美国便对外宣称：十年内，美国将登上月球。
飞向太空与登上月球的难度不可同日而语，登上月球意味着美国需要克服更为复杂的技术难题和巨大的风险。
阿波罗计划便是美国对月球的一项雄心勃勃的探索计划，期间历经11年，经历了11次载人任务，最终在1972年由尼尔·阿姆斯特朗乘坐阿波罗11号成功完成登月计划。
阿姆斯特朗在月球土地上插下了美国的旗帜，那句“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步”至今令让人印象深刻。
尽管阿姆斯特朗是第一个登上月球的人并安全返回的人，但第一个成功从太空中返回的却是“宇航猿哈姆”。
“哈姆”的世界关注度并没有因为阿姆斯特朗成功登月而减少，在人们的关注中，“哈姆”仅仅只活了25岁，是正常黑猩猩的一半寿命。
“哈姆”的身体经过检查没有任何疾病，但是它的心跳在太空旅行的前后却出现了明显的反差，自太空返回地球后它的心跳是曾经的三倍。
“哈姆”的寿命减少，或许也证明了天空环境不适宜生命长久停留，面对未知的危险，宇航员们不顾危险探索新大陆的精神值得我们铭记，像“哈姆”“莱卡”这样的动物宇航员也一样伟大，他们是人类对未知探索的英雄。
参考资料：
澎湃新闻. 首只太空狗莱卡60周年：从莫斯科流浪狗到苏联的太空里程碑.
刘进军.黑猩猩宇航员的“太空一小步”[J].军事文摘
赵洋.人类太空行走历史:先驱者是黑猩猩[J].科学大观园
