1948年淮海大战中，四纵和九纵负责从东面进攻并歼灭黄维兵团第10军。可第10军装备优良，黄维也想依靠第10军从东边方向突围，多次使用重达15 吨至30 吨的坦克作前导，掩护步兵进攻。

这些坦克如同铁塔一样，轰隆隆碾来时，战士们无法用步枪、机枪、手榴弹阻拦。九纵虽有几门火箭筒，也不大管用。火箭筒射程只有百米左右，敌坦克不等火箭筒手接近，200米外就扫射。九纵伤亡不断增加，卡在小张庄。有的将士说：“要是伏牛山，如果是在那些山地，哪里能让这些坦克逞凶？”

确实是如此，可是这里偏偏不是伏牛山，而是一望无际的平原。

九纵司令员秦基伟说：“要尽快打进敌防御圈，才能打乱黄维的突围部署。”

11月30日，他下令27旅80团出击小张庄，可部队冲进敌阵，但还没挨近敌环形战壕，就被打了出来。守御小张庄的敌人一个团，成了九纵的拦路虎。秦基伟赶往27旅的79团和81团了解情况。秦基伟用望远镜观察小张庄，发现敌人地面的碉堡并不多，问：“敌人不像有重兵扼据守，可我们为什么几次攻击受阻？”

“敌人把工事隐蔽在地下。”

“有什么办法对付敌人的地下防御工事吗？”

“目前还没有。”

“看来，我们还是战术思想没有转变，怎能攻下小张庄呢？”秦基伟说，“要开始琢磨新的战法。”

27旅参谋长张蕴钰说：“11月27 日下午，81团1连向小张庄外围阵地攻击，班长牛孟连和两个战士攻到敌鹿砦前，遭到火力压制，无法后撤。他们在地面上无法躲闪，周围又没有隐蔽物，情急智生，取下背上的铁锹挖了个浅浅的卧射掩体，然后又挖成跪射掩体，躲过了子弹。为了躲避敌人的炮弹，他们往深处挖，掘成立射掩体。为了支援，三人又挖了一条交通壕，把3个射击点连接起来。哪晓得，他们这样在敌人鼻子下坚持了一整天，直到第二天夜里才悄悄归队。大家本来都以为他们牺牲了。”

秦基伟说：“既然3个战士能用这种办法，保全自己抗击敌人，大部队为什么不能仿效，也用这种方法来实施进攻呢？”

随后，27旅进行了试验，证明可以用挖交通壕来接近敌人阵地，且能躲避敌人的火力射击。

秦基伟说：“这办法很不错，可以实行。”

于是，九纵在夜间开始挖交通壕沟的土方作业，经过两夜的艰苦劳动，挖出了三条各长25米、深达两米，且可走担架和运送迫击炮的深沟，距离敌鹿寨只有70米远。

12月1日傍晚5时，27旅81团从小张庄的东北主攻，79团在小张庄东南侧助攻。30分钟急速射击，敌的鹿砦被炸翻了，铁丝网炸断了，几座地堡也被炸掉了。敌兵被打懵了，还没反应过来，81团、79团已从70米外的壕沟跃起冲入敌阵。敌第二道环形工事的敌兵慌忙反击，但已陷于被动，突进敌人阵地的九纵战士，分兵多路，顺着纵横交错的交通壕四面冲击，炸地堡、打壕沟。敌我混杂在一起，敌人的直射、侧射的火网都失去了威力，双方只能短兵相接地拼刺刀、用冲锋枪横扫。

激战一夜，到12月2日清晨，小张庄被27旅攻占，守敌341团的两个营1500余人全部被歼灭。

秦基伟大喜，拿起电话向总前委报捷。

而在这几天中，中野其他纵队在攻击中都先后受阻。在九纵攻打小张庄时，四纵也同时攻击李围子、次庄，激战一夜不能突破，又只好退回来。秦基伟的报捷，令刘伯承眼前一亮：“你用的什么办法？”

“很简单。”秦基伟说，“这次攻击中，我们的办法是依沟夺沟、依堡夺堡，抵近作业，组织火力的打法。”

刘伯承很高兴，详细询问了战斗过程，表扬说：“你们率先拿出了办法，很有创造性精神。”

随后，秦基伟按照刘伯承的交代，九纵总结这次战术的经验，写成书面报告送往中野司令部，并被转发各个攻击部队。他们的方法立即被推广。于是，一夜之间，整个战场上出现了几十条像九纵那样的金刚钻式挖掘队伍，靠黑夜的掩护，挖开大地，从四面八方揳入敌人阵地。

秦基伟的战法报告了毛主席。12月4日，毛主席给刘陈邓、粟裕等总前委领导人的电报中，充分肯定了这一富有创造性的战术，强调指出：

“打黄伯韬和打黄维两次经验均证明：对于战斗力顽强之敌，依靠急袭手段是不能歼灭的。必须采取割裂、侦察、近迫作业，集中火力和步炮协同诸项手段，才能歼灭。”

伟大统帅充分肯定他们率先创造的近迫作业。九纵上下很是高兴。

在这以前，敌将黄维一直是自诩他的防御阵地，是“铁核桃”。这一次被九纵炸开了一道大裂缝，以后再也威风不起来了。随后，在彻底消灭黄维的作战，挖壕沟的迫近土方作业，成为了解放军制敌的最大法宝。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。