在全球范围内，结直肠癌是一种令人忧心的疾病。据世界卫生组织统计，它的发病率位居第三，致死率则排名第二。

以往，结直肠癌大多影响 50 岁以上的人群，但近 30 年来，形势发生了令人警惕的变化。50 岁以下年轻人的结直肠癌发病率持续上升，使得结直肠癌的平均诊断年龄从 72 岁大幅提前到 66 岁。

究竟是什么导致了这一变化？大量研究指出，不良生活方式乃是“罪魁祸首”。截至 2011 年，中国竟有 56.5%的结直肠癌病例可归因于多种不良的生活方式危险因素。

那么，结直肠癌有哪些症状表现呢？首先是便血，这是较为常见的症状之一，但容易被忽视或误判为痔疮出血。其次是腹痛，可能是肿瘤生长导致肠道梗阻或牵拉周围组织引起的。还有腹泻便秘交替的情况也需引起重视。需注意的是，结直肠分为左半结肠和右半结肠，左半结肠肠腔相对较小，大便基本成型，此处若出现肿瘤，更容易发生腹泻便秘交替的症状。

面对结直肠癌的威胁，筛查是关键的防线。一般建议从 45 岁开始进行肠镜筛查。若第一次检查结果正常，后续可每 2 - 3 年检查一次。而若第一次检查发现存在息肉、腺瘤，就应提高警惕，每年进行一次检查。对于有家族遗传史的人群，筛查更要提前。可以提前 5 年开始筛查，或者用家族中最年轻的癌症患者年龄减去五岁，以此来确定自己开始筛查的年龄。

早期筛查和诊断对于结直肠癌的治疗和预后至关重要。通过肠镜检查，医生能够直接观察肠道内部的情况，发现早期的病变，甚至可以在检查过程中直接切除小的息肉或腺瘤，从而有效预防癌症的发生和发展。

除了定期筛查，保持健康的生活方式对于预防结直肠癌也不可或缺。均衡饮食，增加膳食纤维的摄入，减少高脂肪、高糖和加工肉类的食用；适量运动，避免久坐；戒烟限酒；保持良好的心态和充足的睡眠等，这些都有助于降低结直肠癌的发病风险。

总之，结直肠癌的发病率上升和年轻化趋势应当引起我们的高度重视。了解其症状，积极进行筛查，并养成良好的生活习惯，才能更好地预防和对抗这一疾病，守护我们的肠道健康和生命质量。