前言 说起汉朝，人们就会想起王夫之在《帝王世纪》中的一段话“国恒以弱，独汉以强亡”。意思是一个国家或者政权的灭亡，往往是因为这个政权的衰弱导致的，独观群史唯有汉王朝灭亡依旧强盛。汉王朝是在秦朝覆灭后建立起的大一统王朝。在中国历史上具有承前启后的重要地位，极具代表性，与当时欧洲罗马帝国并列为当时最强盛的王朝，华夏族也因汉朝威明逐渐称之为汉族，而经汉武帝确立的“德主刑辅”思想，成为后世王朝法制指导思想。
汉定天下 高祖刘邦【黄老学术，清静无为】秦朝末年，秦政苛暴，秦二世昏庸无道，相继征发百姓修建长城，秦始皇墓以及阿房宫，天下苦秦久矣，公元前209年，爆发了陈胜吴广起义，二人攻占陈州后建立“张楚”政权，随后各地纷纷相应，六国贵族也乘机复出，如项梁项羽叔侄拥立楚怀王孙子熊心重建楚国，此时，汉高祖刘邦也乘机在沛县起义.，号称沛公，后知，随着项羽在巨鹿打败章邯率领的秦军主力，以及刘邦领导军队挺近关中咸阳，秦王子婴投降，秦朝随之灭亡，之后相继爆发了长达六年之久的楚汉战争，终因项羽的失道寡助，被围乌江自杀而结束。
贾谊《过秦论》上篇 ：然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
随着汉高祖刘邦定都长安建立汉朝，一系列社会问题也显露出来，汉初，因战乱，战争，以及秦朝过度滥用民力，百姓生活困苦，农业，生产停滞，介于秦朝灭亡教训，也因秦朝的苛政和连年战争，社会生产遭到严重破坏，统治者需要有一个相对稳定的局面，使人民得以休养生息，恢复和发展生产，以巩固刚刚建立的封建政权。这时，刘邦要陆贾总结秦亡的教训，作为借鉴。陆贾根据黄老思想，结合当时的社会情况，提出“事逾烦，天下逾乱；法逾滋，而奸逾炽”。所以，“道大于无为”之法。
据《汉书·食货志》中记载：“汉兴，接秦之弊，诸侯并起，民失作业，而大饥馑。凡米石五千，人相食，死者过半。……自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。
可见当时汉初经济民生凋零，因而黄老思想在这个时候受到政治社会的重视，从皇帝到丞相无不尊崇。而无为而治的黄老思想也适应了汉初的休养生息的政策的需要。
峥嵘初现 孝文孝景【黄老学术，无为而治】吕后去世之后，便爆发了诸吕之乱，丞相陈平，太尉周勃，大将军灌婴联合朱虚侯刘章诛灭吕氏叛乱，随后迎立刘邦第四子代王刘恒为帝，文帝鉴于秦亡之惑，深知百姓生活安定对于稳定政权的重要性，故继续奉行其父刘邦在位时“黄老无为而治”政策，随后借“淳于 缇萦救父”之事，废除肉刑，通过文帝二十年的励精图治，自身躬行节捡，汉朝社会经济经济得到长足发展，其子汉景帝统治年间继续文帝政策，因而开创“文景之治”的盛世繁荣局面。
据《汉书 文帝纪》载，文帝二年和文帝十二年，文帝曾两次“除田租税之半”，即租率由十五税一减为三十税一，文帝十三年，还全部免去田租。自此以后，三十税一成为汉代定制。
威加海内 汉武盛世 【罢黜百家,独尊儒术】经过高祖，惠帝，文帝，景帝60余年的发展，汉代经济，民生都取得了长足发展，随着武帝时代的到来，这位大汉天子在承继父祖政策的同时，也在积极发展军事，力图改变60余年对匈奴和亲之策，在政治上，颁行推恩令，加强中央集权，武帝时代亦不缺少法治思想，扬儒学的同时，汉武帝亦采用法规和刑法来巩固政府的权威和显示皇权的地位。因此，汉学家认为这更应该是以儒为主以法为辅，内法外儒的一种体制，对广大百姓宣扬儒道以示政府的怀柔，而对政府内部又施以严酷的刑法来约束大臣。同时在经济上用桑弘羊对国家经济进行改革，以此增加国家收入。
经过武帝对国家政治，经济，军事，民生进行大刀阔斧改革完成的同时，武帝便开始其一生的征伐，在军事上，汉武帝先平定南方闽越国的动乱。后开始着手以军事手段代替带有屈辱性质的和亲政策来彻底解决北方的匈奴的威胁。因而对匈奴发动三次大战役。
公元前127年～公元前124年，武帝发动漠南之战，派大将军卫青一举收复自秦末因战乱而被匈奴占领的河南之地（今内蒙鄂尔多斯市），再此设置九原，朔方，从而解除对长安威胁。
公元前121年，派骠骑将军霍去病出兵河西，河西匈奴浑邪王，休屠王投降汉朝，汉武帝在此设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。
公元前119年，武帝发动漠北之役，由卫青 霍去病分别率领五万骑兵，自此匈奴远遁，漠南无王庭。
昭宣中兴 孝昭孝宣 【内儒外法，德主刑辅】武帝后期，因征伐过度，民力枯竭，年年对外用兵和肆意挥霍，国库已经空虚。广大贫苦农民不堪官府和豪强的双重压榨，于武帝统治的中后期接连爆发起义，帝深感统治政策应有改弦易辙必要，因而颁布《轮台罪己诏》，实行与民休样生息之策，武帝崩逝后，昭帝研习武帝后期无为而治思想。昭帝英年早逝，接替他登上皇位的则是武帝曾孙汉宣帝刘病已，这位民间长大，童年在监狱度过的英主，与其曾祖有着相同的治国思想。
据载《汉书 宣帝纪》元帝为太子时“柔仁好儒，见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕从容言：‘陛下持刑太深，宜用儒生’。宣帝作色曰：‘汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！’乃叹曰：‘乱我家者，太子也
总结武帝时开始确立的“霸王道杂之”的“汉家制度”可以说是一种行之有效的治国方式，汉宣帝一语道出了其中要诀。这一制度从汉宣帝以后，始终为后世所称颂和遵循。而且中国古代各皇朝的统治者都不同程度地借鉴“汉家制度”的经验教训，以强化其统治。然而其子汉元帝即位之后，放弃武帝时期确立的“霸王道杂之”汉家制度，专用儒生，后期又宠信宦官石显，致使皇权式微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。汉宣帝一语成箴印证了西汉始亡与其子汉元帝。
资料参考 班固《汉书》 司马迁《史记》
