汉江，长江最长的支流，全长1577公里，流域面积达到15.9万平方公里，分别流经了汉中，安康，襄阳，荆门，潜江，仙桃，武汉。

汉江流域之北为黄河流域，以秦岭、外方山、伏牛山为分水岭，东北为淮河流域，以伏牛山、桐柏山为分水岭；西南隔大巴山、荆山与嘉陵江、沮漳河为邻；东南为江汉平原，与长江无明显的天然分水岭。

汉江从汉中到丹江口水库，称为上游，从丹江口到钟祥为中游，从钟祥到武汉为下游，上游流经地是盆地与峡谷相间，河深水急，中游是丘陵河谷盆地，河床不稳定，时冲时淤，下游多曲流、洲滩，两岸筑有堤防。

汉江流域水系呈叶脉状，支流大多较短小，左右岸分布不均衡。流域面积在0.5万-1.0万平方千米的支流有旬河、夹河、唐河（唐白河支流）、南河、汉北河；流域面积在1.0万平方千米以上的支流有堵河、丹江、唐白河。其中，唐白河流域面积居首，丹江长度第一，堵河水量最大。