日前官方发布了一张曝光了中国空军实力的照片，从画面中来看，实力全球顶尖的空警500预警机排成一排，一眼望不到头，如此豪横的场面在世界范围内都是不多见的。据坊间推测，一架空警500预警机的价格大概在2~3亿美元，大致相当于2架歼20。但是对于许多国家来说，困扰它们拥有类似性能预警机的并不是价格，而是它复杂的技术和高门槛的后端数据及算法。以俄罗斯为例，俄罗斯空天军现役的一架A-50U预警机需要3.3亿美元左右的价格，但是A-50U的性能却只能和美军老式的E-3“望楼”相比，和新锐的空警500预警机根本不在一个档次线上。

空警500是一款性能十分先进的预警机，虽然诞生已经许多年，但是在不断的升级改造下，它的性能仍旧是强悍的。据悉，空警500预警机搭载的是一部固态数字阵列雷达，世界同类预警机中使用该雷达的分别是美国海军的E-2D和瑞典研发的萨博ASC-890预警机。

而作为预警机第二梯队，则是以空警2000和美国空军E-7预警机为主的有源相控阵雷达系统，A-50U和E-3只是位列与第三梯队，性能高下立判。虽然许多人认为俄军A-50U预警机也不错，但技术体制和机载雷达系统的落后使得它无论如何都很难与现如今的世界先进预警机相媲美。

资金充足，技术先进，这是当下中国预警机发展的佳境。分析人士表示，空警500唯一的不足就是它的平台太小，是以运9中型运输机改装而来的，无论是内部空间，飞行航程还是滞空时间，都不及大型飞行平台，比如以伊尔76改装而来的空警2000和A-50系列，以及从波音707客机改装而来的E-3预警机。但是相较于从C-2中小型运输机上改装而来的E-2系列预警机，空警500则有着显著优势。许多人认为，在国产运20大型运输机日趋成熟且改装空间不断扩大的情况下，研发一款国产大型预警机势在必行。

虽然现在许多国家强调预警机的舒适性，认为客机和公务机更为合适，但考虑到我国目前还缺乏这样的平台基础，加上运20改装而来的平台舒适性也不会差，所以一些生活条件上的不足是可以克服的。

对于渴望建设成世界一流战术空军的解放军来说，现在这些预警机还是不够的，因为中国版图太大，960万平方千米的陆地面积和超过300万平方千米的海洋面积，如果再算上空管及防空识别区，实际上的预警机缺口是非常庞大的。

而预警机除了要担负一般的战区巡航，联合作战之外，必要时还要扛起战略反导，战场监视等任务，这些繁杂的任务除了考验预警机本身性能外，同时也对机群规模提出了极高的要求。一般认为，至少需要68架以上的预警机，才能满足基础作战任务。