历史上所有的王朝，正如它的开始一样，都有着注定的结局。这一条由鲜血洗涤的荣华道路，终有曲终人散之时，前人披荆斩棘以生命堆砌的繁华故事，如一缕楼烟转瞬即逝，留下斑斑史迹，一页页的重复着轮回。

无论是歌舞太平的盛世，或是兵荒马乱的时代，历史仍然前进着，随着岁月流逝，将那些活跃的身影写入史册，四百年前三月十八日那一夜，紫禁城冲天的火焰，给予了帝国最后一击，皇城陷落王朝倾灭，毒辣的火舌吞噬着曾经无比辉煌的殿堂，殿上的主人蹒跚地走过长廊，一幕幕的往事，片段的在他脑海里回响，他是如此的盼望复兴王朝，无时无刻都巴望着能中兴帝国，一次次的失败，他都坚强著撑了过去，然而路已走到尽头，这次他再也无力撑起这早已倾颓的江山，他用坚强的意志苦守，为帝国做最后一次长叹，泪已干涸，曾经的繁华不在，步出了宫墙，走上了煤山……。

崇祯登基时的大明朝，早已是千疮百孔，日薄西山、山河震荡、烽烟四起的动乱局面，北有后金压境，而在南方则有流寇饥民窜行，《明史‧神宗本纪》论赞评曰：“明之亡，实亡于神宗”，崇祯在位的十七年间，虽弹精竭虑力图复兴，然而其优柔寡断与急躁之性格，再加以明积赘太深，早已是病入膏肓，任凭崇祯帝千方百计，也无力回天。

纵观历朝末代皇帝，崇祯皇帝治国救国的责任与雄心最为强烈，在他生命最后的十七年间，他耗尽了心血尽力地守护了大明朝最后一寸疆土，最后万念俱灰、君死社稷。

明朝自隆庆时期短暂中兴之后，国家政局便陷入了每况愈下的局面，和蓬勃发展的社会文化相反，明王朝正逐渐地走向衰败，万历时期先后发动了三次大规模的战争，虽获得了重大胜利，然而明王朝至此也筋疲力竭了，光彩辉煌的胜利掩盖了国力衰退的事实，万历之后的后继者，光宗及熹宗均为历史上所公认的昏庸皇帝，在光、熹时期国家大权旁落，对外大明的边疆战火频传，曾经声威一时的帝国威权不在，对内阉党乱臣弄权，国家朝政腐败不堪，而在社会上则出现了瘟疫以及饥荒，整个大明朝像是腐朽的巨木，千疮百孔有如风中残烛，只待那轰然倾塌的一刻。

崇祯皇帝朱由检登基时的大明朝，已是日薄西山、气息奄奄，然而这位末代皇帝与其历代的末帝不同，年轻的崇祯帝充满着救国的热忱与决心，他果断地解决了魏忠贤，肃清朝野，并着手重用良将贤臣，致使朝野精神为之一振，这是这位青年皇帝人生中最灿烂的一刻，然而这也是最后一次了。

崇祯初即位便面临了严苛的考验，因饥荒天灾蔓延，国内流寇窜行。

崇祯元年(1628年)，府谷王嘉胤、宜川王左挂、安塞高迎祥、汉南王大梁先后起事，这对于忙于对外抗战的明王朝，无疑是雪上加霜。次年，后金突破明在塞外的防线，直捣关内，明廷只得调兵勤王，然而因缺乏粮食，士卒在饥饿的情况下战斗意志消沉，甚至大批逃亡加入了流寇的行列，此后，山西、甘肃、陕西落入了流寇之手。

崇祯二年(1639年)，焦急的皇帝眼见自己的国家仍陷于水火之中，气急败坏地流放了兵部右侍郎杨鹤，改由洪承畴接任。在此之前杨鹤采取抚剿并进的平乱策略，虽有小成，但仍无法弥平急欲恢复太平的崇祯皇帝的愤怒，而遭到了谪戎漠北的凄凉结局。

崇祯皇帝常与朝臣议政，一改光、熹二朝之怠政，他孜孜不倦，勤奋理政，常日以继夜地批阅奏章，遇天灾、兵祸更自责不已，并常以“罪己诏”以检讨，眼见国家财政吃紧，他缩衣节食，不近女色，十七年的在位期间并未享受过任何帝王应有的荣华，他兢兢业业、恪尽职守，为的就是早日复兴山河、恢复大明荣光。

然而纵使是皇帝，也有着一颗充满复杂的人心，他多疑、急躁并优柔寡断，虽能用人，却不知人，更不能信人。“用人不疑，疑人不用”的道理，或许到了最终他仍未能有所醒悟，一句“诸臣误朕”伴随着烽火山河，徘徊于幽冥之间。

万历四十六年(1618年)，明军在萨尔浒之战大败，这一仗明朝军队受到了重大的打击，在东北的防线摇摇欲坠，是时朝廷启用了熊廷弼经略辽东，阻止了防线的崩溃，然而护国有功的熊廷弼还是没能逃出阉党之手，遭到了弹劾，最终和东林党人悉数遭到杀害。

熊廷弼之后，大学士孙承宗起而经略辽东，逐步收复失土，并将后金铁骑拒于关外，但正当孙承宗在遥远的辽东艰苦抗敌之时，国家朝政逐渐由魏忠贤为首的宦官集团把持，东林党人纷纷失势，孙承宗也在此时被迫去职，落寞地返回故里，而令一方面的后金，正苦无对策破明辽东防线，眼见孙承宗去职，遂率大军直指辽东。

后金领袖努尔哈赤扬鞭一指，铁蹄再次踏碎了明朝短暂的和平，继孙承宗之后的高第，眼见大军逼近却毫无抗敌决心，率军内撤返回关内，然而这场毫无悬念的胜负，却被一介书生给彻底逆转了。当明朝大军放弃关外之时，宁远守将袁崇焕却凛然道以：“我宁前道也，官此，当死此”，是此，以血书昭示誓死守卫城池，一座宁远孤城，凭恃着顽强的决心与后金军激烈抗战，最终，宁远的火炮点燃了明军久违的气势，击退了后金保住了王朝一线生机。

崇祯即位后，启用了袁崇焕督师辽东，意在收复失土，而袁崇焕也认识到了明军野战实力之薄弱，故以守御为主，坚强的保卫王朝的最后一道命脉，努尔哈赤死后继位者为皇太极，比起凶蛮的努尔哈赤，皇太极更富有战略头脑，眼见袁崇焕防守的宁远防线战意坚强，遂绕道蒙古，由防守薄弱的喜峰口突击南下，直捣京师门外，后金军的来临震惊皇城，朝野一片混乱，袁崇焕只得率辽宁铁骑赶赴勤王。

此战两军对阵异常激烈，明军已无天险高墙可守，全凭关宁精锐于城下浴血厮杀，袁崇焕率军亲自督战，其部满桂、祖大寿等总兵皆投入战场搏杀且身受重创，皇城攻防战，从白天杀至傍晚，由傍晚战至明晨，城外杀声震天、血流成河，而城内的崇祯皇帝此时的心中也格外焦虑，连日来的参劾袁崇焕的奏书不断，后金刚犯，而袁崇焕随后便到，激起了崇祯皇帝心中的猜疑，然而此时的袁崇焕万万也想不到，他拼死捍卫的皇城将成为他生命的终点。

袁崇焕经略辽东大有成效，但其个性跋扈与朝臣相处不快，在辽东所任多为亲信，再加以诛杀明边防大将毛文龙之举，都使得袁崇焕受到抨击与猜忌，崇祯的心思充满着矛盾，一方面他深知袁崇焕保家卫国的功劳，他也看见了城门下袁崇焕为帝国所留下的每一滴鲜血，然而他是皇帝，任何会动摇他帝王权威的人，最终都只能有一个结果，崇祯皇帝无情地斩杀了袁崇焕，行刑以前袁崇焕留下了千古名句：

“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无将勇，忠魂依旧保辽东。”

袁崇焕忠诚地履行了他报效国家的决心，但也换来了凄凉的结局，讽刺的是日后为他平反的竟是他与他为敌的满清王朝。

许多人说崇祯诛杀袁崇焕之举，无疑是自毁长城。

《明史‧袁崇焕传》云：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣”

袁崇焕死后，大将满桂战死，祖大寿北遁，朝野上下找不到平乱将领，崇祯帝此时的心境，是否也曾有过后悔，杀害了边疆大将呢？

袁崇焕之死传回了辽东，一时间辽东陷入混乱，昔日令人震慑的关宁铁骑散做一盘散沙，崇祯帝苦思良久，只得启用赋闲在家的孙承宗，而老将孙承宗不负众望，成功的收复了关内四城，暂时地打退了后金。

经验老道的孙承宗暂时稳住了大明江山，然而崇祯四年(1631年)皇太极围攻大凌河，孙承宗不敌城毁战败，崇祯帝震怒之下，孙承宗再次引咎辞职。

纵观崇祯一朝为求成效所任官员往往撤用频繁，再加以崇祯本身疑心与对臣下的不信任感，往往造成大臣们无法放手表现，而在解决魏忠贤后，崇祯帝本身却也渐而重用了宦官，以至于朝政充满了弹劾结党之风气，杀了袁崇焕后，心寒了边陲将士的心，种下了边将离异之心。

崇祯七年(1634年)，后金再度大举进犯，这次没有了袁崇焕、满桂等扶危将才，朝野上也找不到了孙承宗等如此救国心切的大学士，此时国内流寇仍频，崇祯自知无法两面作战，遂有了议和之心，然而明朝臣的反应激烈，反对声浪四起，多引南宋为戒，劝其放弃议和之想。

此刻崇祯寡断的性格再次显现，朝臣的强烈反对，致使他议和态度转而消极，皇城内帝王迟疑不决，关口外后金气焰嚣张，言官的压力与边关的急报不断传来，崇祯心中犹豫，一方面他想图存，借以挽救江山，一方面又有议和之举实在是辱没了大明天子的威信的压力，最终朝廷陷于两难，就这样心中抱持着一丝丝议和之想迎接后金一次又一次的侵袭。

崇祯九年(1636年)，皇太极即皇帝位，建国号大清，改元崇德，表达了代明入主中原之决心，相较于努尔哈赤一生苦战，皇太极要面对的仅是一个风雨飘零的王朝，以及一位还未放弃的皇帝。

崇祯十四年(1641年)，决定性的一战来临，皇太极发动了全面的侵略，由北向南辽西、锦洲、松山、宁远一路到山海关，清军势如破竹地南下，而明军则一败再败，陷入了退无可守的绝境，事以至此，朝中再无大将可力挽狂澜，崇祯帝只得将明最后一支劲旅交付给洪承畴，他将全部的希望押注在了这支大军身上。

洪承畴深知敌我情势，在面对兵强马壮的清军，早已意念动摇的明军绝非对手，因此，他采用了“步步为营、以守为战”的策略，期盼明军向来引以为傲的防守战力能在这最关键的时刻发挥，然而人在京城的崇祯帝并未想到前线的艰难，他满心的期盼他的军队能早日凯歌而归，兵部尚书陈新甲不懂战事，屡下急令要洪承畴早日收复江山，崇承畴只得无奈遵从，遣军疾行，至松山一带，击退了清军，取得了胜利，然而这也是这支军队最后一场胜仗了。

此战，皇太极几乎倾全国之力来袭，而洪承畴率领的亦是大明最后的一支大军，早先后金无法南下，无非是辽宁防线坚强的防守意志，其中也包刮了战斗力最为高昂的辽宁铁骑，然而袁崇焕一死，辽宁铁骑也就走入了历史，在大明朝最后的奋战中，再无他们的铮铮铁蹄，松山一战明军遭到毁灭性的打击，洪承畴困守松山，最终突围失败，被俘投降。

“松锦一战”以明军覆灭告终，明朝在关外再无可守，崇祯十六年(1643年)李自成在西安集结民兵，朝京师进军，“嗟呼大明，气数已尽”。

城外烽火遍起，崇祯帝独坐于宫中，眼见人民流离失所叹曰：“苦我民尔”，万念俱灰之下，持长剑手刃了皇后、贵妃以及公主，随着叛军马蹄声渐近，怅然地离开宫中，来到了煤山，在这里结束了他三十三年短暂的生命，在他在位的十七年间，大明朝可以说是大厦倾颓，崇祯帝虽有救国热忱，且也急欲作为一中兴之主，奈何多疑之性情，致使虽有孙承宗、孙传廷、袁崇焕、杨嗣昌等能臣相补，也不能尽信之。

晚明阉党乱政，朝政乌烟瘴气，崇祯虽一时解决了阉党干政之情形，然不久又复信之，再度的使宦官干预朝政，远在塞外的边将不时受言官弹劾，其心自无法全力抗敌，久而转趋消极，在议和与否之举上，崇祯无法果断决定，导致边关陷入战或不战的胶着，都是崇祯举步失当的地方。

然而我们若不以功过成败而论，平心而言，在明知气数将尽之时，却仍义无反顾地坚持下去，他励精图治，勤于理政，事必躬亲，一位如此勤快的皇帝却无奈成了末代皇帝，待李自成大军破城，崇祯在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来。崇祯常说所任非人，而最终成了孤家寡人，无人能再替他把守江山，听他劳思忧国，过去繁华烟雨，伴随着煤山自缢，只能在梦里回顾了。

后面的历史还很长，小岩在崇祯结束之际落笔，为这位末代皇帝写了这篇不成熟的文章，繁华落尽、王侯长眠，是非功过、都成往烟，小岩无法将崇祯的全部面貌写上，仅能就自己的观点落笔，崇祯自缢了，大明也亡了，然而他未看见仍有一群人，仍昂然奋斗着，黄道周、夏完淳、孙承宗等等…. ，为一个气数已尽的王朝尽最后一份气节。这是小岩之所以喜爱历史的原因，历史充满着人性，透过字句与遥远的时空相连接，借由想象重现往事浮云，一页页翻看着史书，不觉已到深夜，虽已疲惫，却欲罢不能，阖眼大明朝数不尽的风流人物在脑海里活灵活现，这是历史之所以迷人之处，永远有着数不尽的感叹。