■作者：芬达讲故事 ■素材：王大勇

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

1986年的夏末，陕西榆林山区的杨家村迎来了一个闷热的早晨。我叫王大勇，今年30岁，是个地地道道的农民。要说这杨家村啊，就跟我这个名字一样实在，山就是山，水就是水，村里人过的都是面朝黄土背朝天的日子。

那天一大早，我爹就躺在炕上咳得厉害。自打去年得了一场重病，他就没能下地干活。全家就指望着我和那头老黄牛耕地糊口。我妹妹王小花马上就到说亲的年纪了，可是家里连一个像样的箱子都没有，更别说准备嫁妆了。

“咳咳。。。大勇啊，”爹躺在炕上虚弱地喊我，“牛呢？该去犁地了。”

我心里一紧，支支吾吾地说：“爹，那个。。。黄牛昨晚不见了。”

“啥？”爹一下子从炕上坐起来，又被一阵咳嗽给呛住了。

我赶紧给爹倒了碗水，一边解释道：“昨晚我把牛拴在后院那棵老槐树下，今早去看的时候，绳子断了，牛不见了。”

“这可咋整啊！”爹急得直拍大腿，“这牛要是找不回来，咱家今年的地可就全完了！”

我心里也是一团乱麻。这头黄牛可是我们家的命根子，没了它，地也耕不了，粮食也种不成，更别说给妹妹准备嫁妆了。

“爹，您别着急，我这就去找！”我抓起一个烧饼，匆匆往山里跑去。

这杨家村三面环山，一面临水，找起牛来可不是件容易事。我先是跑遍了附近几个村子，问过了几家人，都说没见过我家的黄牛。

正当我气喘吁吁地爬到后山，突然听见有人在唱歌：

“月亮出来亮汪汪，亮到那山头上，

山头上面一个人哟，手拿着药篮采药忙。。。”

这歌声婉转动听，让我这个累得半死的人都忍不住停下脚步。循着歌声望去，只见山坡上蹲着一个身影，是个穿着褪色蓝布衣裳的女人。

走近一看，我的心猛地跳了一下 —— 这不是我大哥的遗孀李秀兰吗？

要说这李秀兰啊，在我们村可是个传奇人物。她原本是隔壁孙家村的姑娘，因为长得水灵，又能干，被我大哥看上了。可惜天有不测风云，结婚才两年，我大哥就得了急病，没几天就撒手人寰了。

按照咱们这里的规矩，寡嫂守了两年孝就该改嫁。可李秀兰愣是不肯，一个人在我大哥留下的破屋子里过日子。婆家想霸占她的田地，没少给她使绊子，可这个女人倔得很，愣是没服软。

“秀兰嫂子！”我喊了一声。

李秀兰抬起头来，看见是我，露出一个浅浅的笑容：“是大勇啊，你怎么跑到这深山里来了？”

我喘着粗气说：“我家的黄牛丢了，正到处找呢。嫂子，你在这采药，有没有看见我家的牛？”

李秀兰的脸色突然变得古怪起来，欲言又止的样子。

“嫂子，你是不是知道些什么？”我赶紧追问。

李秀兰站起身来，拍了拍裙子上的草屑，神秘兮兮地说：“我倒是知道你家牛在哪，不过。。。”

“不过什么？”

“不过，你得答应我一个条件。”

我心想，只要能找到牛，什么条件都好说，于是连忙点头：“嫂子你说，只要我能办到的，一定帮你。”

李秀兰咬了咬嘴唇，眼圈突然红了：“大勇，你。。。你能不能假装是我的未婚夫？”

这话把我给雷得外焦里嫩，一时间竟不知道该说什么好。

李秀兰见我发愣，赶紧解释道：“你也知道，婆家一直想把我改嫁，好霸占我的田地。前几天，他们又找了个媒婆来说亲，非要把我嫁给隔壁张家的瘸子。我实在是。。。实在是。。。”

说着说着，李秀兰的眼泪就掉下来了。

我心里一阵难受。李秀兰虽然是我嫂子，但实际上比我还小两岁。大哥走得早，她一个人守着那几亩薄田，确实不容易。

“行！”我一咬牙，“我帮你！”

李秀兰破涕为笑：“真的？那你跟我来！”

她带着我转过山头，来到一个偏僻的山沟。果然，在一片荒草丛中，我看见了我家的黄牛，正悠闲地啃着草呢。

“这是怎么回事？”我纳闷地问道。

李秀兰叹了口气：“是张家的人干的。他们想用你家的牛要挟我，逼我答应这门亲事。”

我这才明白过来，怪不得那牛绳是断的，原来是有人故意剪断的！

就这样，我和李秀兰达成了协议。我假扮她的未婚夫，帮她挡掉这门亲事；她帮我找回黄牛，两不相欠。

可是，事情的发展远远超出了我的预料。。。

李秀兰帮我牵着黄牛往回走，我看着她单薄的身影，心里说不出是什么滋味。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发随意地挽在脑后，显得既柔弱又坚强。

“嫂子，你这些年。。。”我想问她过得好不好，话到嘴边又咽了回去。

她似乎看穿了我的心思，苦笑道：“大勇，你也别叫我嫂子了，就叫我秀兰吧。这日子啊，有啥好不好的，活着就行。”

我偷偷看了她一眼，心想这个女人也太要强了。大哥走后，她一个人撑起一个家，地里地外的活计都是自己干，愣是不肯低头。

正说着话，突然听见山路上传来一阵脚步声。

“哎哟，这不是李寡妇吗？”一个尖酸的声音传来，“怎么，和男人单独在山里约会呢？”

抬头一看，是张家的媒婆王婶子，后面还跟着张家瘸子。

李秀兰的脸一下子涨得通红，但还是挺直了腰板：“王婶子，你可别乱说。这是我未婚夫，王大勇。”

“未婚夫？”王婶子上下打量着我，满脸的不信，“你们村的王大勇？那个窝囊？”

我心里一阵火起。要说我王大勇平时确实老实，可也不能让人这么看不起啊！

“是啊，我就是那个窝囊！”我冷笑一声，“怎么，你们觉得配不上秀兰？”

李秀兰没想到我会这么说，愣了一下，随即握住了我的手。她的手有些粗糙，但很温暖。

张家瘸子气得脸都绿了：“你。。。你们。。。”

“怎么？”我挺直了腰板，“我和秀兰是两情相悦，用不着别人操心。倒是有些人，偷偷摸摸剪断我家牛绳，存的什么心思，自己清楚！”

这话一出，张家瘸子和王婶子的脸色都变了。

“你。。。你胡说什么？”王婶子结结巴巴地说。

我冷哼一声：“要不要我去找村长评评理？”

他们见事情败露，只好灰溜溜地走了。

等他们走远了，李秀兰才松开我的手，轻声说：“谢谢你，大勇。”

我摸了摸鼻子：“应该的。不过。。。这事儿怕是不会就这么完了。”

果然，没过几天，村里就传开了闲话。说我王大勇不要脸，勾搭自己的寡嫂。还说李秀兰水性杨花，守了两年寡就想改嫁。

更要命的是，我爹知道这事后，气得又是一顿咳嗽。

“你这个不孝子！”爹指着我的鼻子骂，“你大哥在九泉之下知道了，还不得活过来打死你！”

我跪在地上，把事情的原委都说了。

爹听完，沉默了许久，才叹了口气：“这个李秀兰啊，比你懂事多了。。。”

我一愣：“爹，你这是什么意思？”

爹咳嗽了两声：“你是不知道，这两年来，每次我发病，都是秀兰偷偷给我送药。。。”

这下轮到我发愣了。我仔细回想，确实每次爹病重的时候，都会莫名其妙地出现一些草药。我还以为是谁心好呢，原来是李秀兰！

想到这里，我的心里突然涌起一股暖流。这个女人，表面上倔强，心里却柔软得很。

日子一天天过去，我和李秀兰这出戏演得是越来越真。每次在村里遇见，她都会害羞地叫我一声“大勇”，我也会咧着嘴笑着回应。渐渐地，村里人的闲话反而少了，都说我俩是天造地设的一对。

可是我心里清楚，这不过是逢场作戏罢了。

直到那天，我在地里干活，突然看见李秀兰踉踉跄跄地跑过来。

“大勇！不好了！”她气喘吁吁地说，“你爹。。。你爹昏过去了！”

我扔下锄头就往家里跑。到家一看，爹正躺在炕上，脸色煞白，呼吸微弱。

“怎么回事？”我急得直转圈。

李秀兰一边给爹喂水，一边说：“我去后山采药，回来路过你家，听见老爷子在屋里咳得厉害。进来一看，他就倒下了。”

我这才注意到，李秀兰的裙子上沾满了泥巴，想必是听见动静就急忙赶来了。

“大夫！得请大夫来看看！”我抓起门边的破烂棉袄就要往外跑。

“等等！”李秀兰拦住我，从怀里掏出一个布包，“我这些年给老爷子抓的药都在这里，你先给他煎上。我去找王大夫！”

说完，她就往外跑。我看着她的背影，心里突然涌起一股说不出的感觉。

夜里，爹的烧总算退了。我坐在炕边，看着李秀兰忙前忙后地端水送药，突然觉得这个家里多了一丝温暖。

“大勇。。。”爹虚弱地叫我。

“爹，您有啥吩咐？”我凑过去。

“秀兰这孩子。。。”爹咳嗽了两声，“是个好的。你大哥在天有灵，也不会怪你们的。。。”

我一下子愣住了，手足无措地看着李秀兰。只见她低着头，耳根子都红了。

就在这时，外面突然传来一阵吵闹声。

“李寡妇！你给我滚出来！”是张家瘸子的声音。

我和李秀兰对视一眼，都看出了对方眼中的担忧。

“你躲在屋里伺候老爷子，我出去看看。”我拍了拍她的肩膀。

刚出门，就看见张家瘸子带着一群人，手里都拿着棍棒。

“王大勇！你这个不要脸的东西！”张家瘸子指着我的鼻子骂，“勾引自己的嫂子，你还是人吗？”

我冷笑一声：“张老三，你少在这里假惺惺的。想霸占人家的田地，用这种下三滥的手段，你才不是人！”

张家瘸子气得脸都青了：“你。。。你胡说！兄弟们，给我打！”

我心想：来得好！这些年你们欺负秀兰，今天我王大勇就跟你们拼了！

就在他们举起棍棒要打我的时候，突然听见“啪”的一声，一个粗壮的树枝横着砸在了张家瘸子的手上。

“谁？”张家瘸子捂着手腕叫道。

只见李秀兰手持树枝，站在我家门口，眼睛里闪着怒火：“张老三，你要打就打我！我李秀兰做人光明磊落，轮不到你来说三道四！”

“你。。。你这个水性杨花的寡妇！”张家瘸子气急败坏地喊道。

“住口！”我爹的声音突然从屋里传来，“秀兰这孩子，这些年一直偷偷给我送药，照顾我这个老头子。你们有什么资格说她？”

我爹披着棉袄，扶着门框站在那里，声音虽然虚弱，但字字铿锵。

“老爷子，您。。。”张家瘸子没想到我爹会出来。

“滚！”我爹指着他们，“再敢来我家闹事，我就去找村长评理！”

张家瘸子他们你看看我，我看看你，最后灰溜溜地走了。

等他们走远了，我爹突然一个趔趄，差点摔倒。我和李秀兰赶紧扶住他。

“爹，您快回屋歇着吧。”我心疼地说。

爹拉着我和李秀兰的手，眼睛湿润地说：“你们两个啊。。。别演戏了。秀兰这孩子，这些年受了不少委屈。大勇，你要是真的喜欢她，就好好待她。”

我和李秀兰都愣住了，脸上一阵发烫。

“大勇。。。”李秀兰低着头，声音细如蚊蚋，“你。。。你真的喜欢我吗？”

看着她红扑扑的脸蛋，我突然明白了自己的心意。这些日子的相处，不知不觉间，我已经爱上了这个坚强又温柔的女人。

“秀兰，”我握住她的手，“从今以后，我一定会好好保护你，再也不让任何人欺负你！”

李秀兰扑进我的怀里，哭得像个孩子。

“好了好了，”爹笑着说，“进屋说话，这大冷天的。。。”

就这样，我和李秀兰真的在一起了。

后来，村里人都说，我家那头走失的黄牛，不仅替我犁开了田地，还帮我犁出了一段姻缘。

日子久了，村里人再提起这事，都说这叫“因祸得福”。可我却觉得，这是老天爷故意安排的。

你说，这世间的缘分，是不是就是这么奇妙呢？