公元1645年，李自成兵败九宫山，战败身亡，高皇后带领残余力量一路南下，在南方各地继续从事反抗清朝的斗争。
虽然条件艰苦，但是还是取得了很大的成就，给清朝带来了许多的麻烦，成为一支让清朝头痛不已的反清势力。
高皇后为了躲避清廷的追捕，她特意将李自成后人的姓氏全部改为王姓，以表示继承李自成遗志。
王聪儿就是在这种环境下成长起来的一代枭雄。
在封建地主阶级的歧视与欺侮下，年轻的王聪儿崛起成为了一位非凡卓越的农民起义军英雄。
她善于总结作战经验，及时将作战方式由攻坚战为主转变为以机动灵活的流动战为主。
面对敌人重兵围堵的局势，为扩大影响力并联合四川农民起义军共同抗敌，她毅然率领起义军踏上了长途远征之路。
起义军首先在钟祥粉碎了清军“四面夹攻”的阴谋，接着成功突围北上，强渡刘家河，进逼谷城、光化，还把河南巡抚景安围困在魏家集一带，打得敌人狼狈不堪、溃不成军。
1796年9月，为更灵活地打击敌人并便于山区行军，襄阳起义军在双沟分为两路前进，每路约二万余人。一路由王聪儿、姚之富带领，从枣阳奔赴唐县；另一路由张汉潮率领，渡白河西上吕堰驿前往邓州（今邓县）。
之后，这路起义军又折向南与王聪儿军汇合。1797年2月，为分散清军兵力，在河南与湖北交界的滹坨镇（即湖河镇），起义军再次分成三路。
北路在王廷诏、高均德的率领下，从桐柏出发，经河南叶县、裕州（今方城县），挺进到陕西商南一带。西路则由李全、樊人杰带领，从桐柏向信阳进军。
1797年3月，西路军返回湖北应州（今应山县）、随州，不久后又北上信阳、确山，接着向西沿着鄂豫边界，经淅川、卢氏、内乡，由武关进入陕西，在商南地区与北路军会合，迂回湖北，经郧阳、郧西向陕西镇安挺进。
中路军由王聪儿、姚之富亲自统率，经南阳、嵩县、山阳，于4月下旬南下攻克湖北郧西县城。他们杀掉了清军的护军统领惠伦，烧毁县衙门，砸掉城南孔庙中的“圣像”，打开官府粮仓，将粮食分发给贫苦人民。
5月，惠龄、庆成等部敌军向郧西逼近，起义军声东击西，神出鬼没地在敌军重兵之间迂回穿插，做出要夺取进攻西安的要路孝义（今柞水县）的态势，吓得惠龄赶忙派秦承恩“扼秦岭御之”。但起义军却直捣镇安，三路起义军成功会师。
清军此时也分成三路，分别由景安、兴肇、惠龄、庆成等人率领，在起义军后面紧紧尾追。
在王聪儿的带领下，起义军采用灵活机动的战略战术，如蛟龙般与清军周旋。他们常常“不整队，不走平原，仅数百为群”，“忽分忽合，忽南忽北”。
沿途他们积极宣传动员群众，严惩贪官污吏、地主豪绅，打开仓库，把所得的粮食、衣物等分给贫苦大众，因此深受广大人民的拥护与爱戴，扩大了起义军的政治影响，筹备了军粮，扩充了军备，补充了人员。
起义军合则痛击清兵、乡勇；分则化整为零，四处发动群众参军参战，号召人们奋起斗争。在流动作战中，起义军的队伍不断发展壮大，仅4月中旬，襄阳起义军在南山老林会师时，就有六千多当地人民加入，其中特别是骑兵部队发展迅速，仅西路李全的骑兵队伍就多达五千人，骑兵的壮大增强了起义军的战斗力。
惠龄率领各路清军，紧紧跟在襄阳起义军之后，人困马乏，疲于奔命。由于他是起义军的手下败将，所以一提到王聪儿率领的襄阳起义军，就心惊胆战，打仗时总是躲躲闪闪，处处被动，整天被起义军牵着鼻子走。
王聪儿率领襄阳起义军在河南省转战两个多月，胆小如鼠的河南巡抚景安先是躲在南阳城中，后来又跑到内乡城里，始终不敢出来，待起义军离开河南省界三百多里时，他依然不敢迈出内乡城一步。因此，人们给他起了个“迎送伯”的绰号。
当时，四川白莲教起义军正处于艰苦的反围剿战斗中。为支援四川起义军，王聪儿决定率领襄阳起义军穿越巴山老林向四川进军。
1797年5月，襄阳起义军在陕西镇安表带铺取得一场大胜，清军护军统领、前锋参将、校尉等众多头目都成了起义军的刀下亡魂，许多贫苦人民纷纷加入起义军。
表带铺大捷后，起义军马不停蹄，乘胜沿着汉水北岸，经旬阳、安康、汉阴、石泉，在当地人民的大力支持下，在安康成功渡过汉水，甩掉了跟踪的敌人。
当清军将领惠龄的大队人马赶到渡口时，他们只捡到一些起义军战士丢弃的烂袜子，连起义军的影子都没看到。
当惠龄把襄阳起义军渡过汉水的奏折送到北京时，乾隆和嘉庆父子二人气得暴跳如雷、七窍生烟，同时也如热锅上的蚂蚁，坐卧不安、惊恐万状。
他们痛恨奴才们不争气，大骂惠龄：“汝等放贼过江，此奏无耻之至。”
王聪儿率领襄阳起义军强渡汉水后，又分兵三路，向四川挺进。一路上，他们时分时合，边战边进，每当遇到敌军围堵，就“散诸山林”，“一日数变”，把敌军搞得晕头转向。
他们连续四个多月翻山越岭，穿州过县，长征五六千里，跨越无数山川，风餐露宿，克服重重艰难险阻，冲破了数倍于己的敌军的围追堵截，于1797年6月23日经太平、通江到达东乡（今宣汉），与四川白莲教起义军胜利会师。
当时，两支军队的营寨连接在一起，浩浩荡荡绵延三十余里，旌旗飘扬，鼓角相闻。广大起义军战士个个精神振奋，斗志昂扬。
起义的烽火燃遍川东二十多个州县，整个川东北地区呈现出一片大好的革命形势。这时，川东北地区的人民也纷纷自动组织义军，武装响应。
起义军开展的各种形式的斗争，动摇了大清在四川的统治。
