联邦贸易委员会（FTC）正在调查拖拉机制造商约翰迪尔（John Deere），原因是长期以来人们指控迪尔公司让其农用设备难以维修。自2021年起，这项调查便已展开，周四公开的一份法院文件让我们得以了解更多细节。

一家名为Hargrove & Associates Inc（HAI）的数据分析公司为设备制造商协会（AEM）工作，而约翰迪尔正是该协会的重要成员之一。HAI向法院提交了一份简报，试图阻止FTC的调查。FTC要求HAI提交AEM提供的销售数据，但HAI认为FTC的要求过于宽泛，可能会损害其业务。

抛开法院的纠纷不谈，HAI详细说明了FTC正在调查的内容：“FTC的调查调查目的是‘确定约翰迪尔公司或其他任何人是否参与或正在参与与农业设备维修相关的不公平、欺骗性、反竞争、勾结、强制、掠夺性、剥削性或排他性行为或做法，是否违反了《联邦贸易委员会法》第5条’”，HAI在法院记录中表示。

多年间，约翰迪尔一直因让其农用设备难以维修而臭名昭著。就像如今的汽车一样，约翰迪尔的农用设备配备了大量电脑系统。当其拖拉机或脱粒机中的某个简单部件出现故障时，农民无法自行修理。即便农民拥有足够的技术和机械知识来进行简单维修，他们也往往不得不高价返回制造商处进行维修。为什么？因为车载电脑会锁死机器，直到经过认证的迪尔技术人员来解锁。

农民们多年来一直对此抱怨，而迪尔公司也一再承诺会让其拖拉机更容易维修。然而，他们食言了。约翰迪尔的设备维修如此困难，以至于导致了二手拖拉机市场的爆发。那些在车载电脑问世前生产的旧农用设备售价极其昂贵，因为它们更容易维修。

2022年，一群农民对约翰迪尔发起了集体诉讼，指控其操纵维修垄断。当然，迪尔公司试图驳回此案，但未能成功。去年，迪尔公司发布了一份“谅解备忘录”，承诺农民可以自行维修他们的设备，前提是各州不通过任何有关维修权的法律。

在这一备忘录中，迪尔最主要的承诺之一是为农民和独立维修店提供维修其设备所需的工具和文件。然而，这些承诺并未兑现。参议员伊丽莎白·沃伦在10月2日的一封信中指责迪尔：“约翰迪尔并未履行其承诺，而是提供了受损的工具和不充分的披露信息。”

现在，我们通过HAI的法院文件得知，FTC至少已调查约翰迪尔三年。这对农民和任何购买农产品的人来说都是好消息。

“我们很感激FTC认真对待我们的投诉，并正在调查迪尔的行为。我们应该能够修理自己的东西。当农民无法获得诊断或完成维修所需的专有软件工具时，他们就必须等待授权技术人员来完成工作，”美国PIRG的高级维修权运动主任内森·普罗克特在声明中表示。“天气不会等经销商的日程安排——延误可能意味着你将失去收成。”