世界上有190多个国家，摊开地图会发现一个有趣的现象，南北狭长的国家非常多，几乎每块大陆上都好有几个，而东西狭长的国家却非常少，这背后其实也藏着秘密世界上众多南北狭长国家

比如，南美洲的智利、阿根廷，欧洲挪威、瑞典、芬兰等等，都是明显的南北狭长，另外，东南亚的越南、老挝、泰国、缅甸不仅狭长，还都是头重脚轻。

如果不那么纠结”形态“，日本、英国、意大利、巴基斯坦、印度、巴西这些国家都呈现了南北走向。

世界上能称得上东西狭长的国家就少之又少了，只是有一些小国，比如古巴、冈比亚、尼泊尔等。这是为什么呢？

地理约束下的南北狭长国家

先看看几种典型的狭长国家的地理条件：

① 高山与大海为自然疆界

最著名的狭长国家当属智利，位于南美洲西南部，南纬18度与57度，西经81.5度~68.5度之间，地处安第斯山脉西麓，西临太平洋，南与南极洲隔海相望。海岸线总长约1万公里，南北长4352公里，东西最窄96.8公里、最宽362.3公里，是世界上地形最狭长的国家。

高山与大海是智利的天然疆界，让其有能力抵御外敌，而内部通过海运进行联通；事实上，北欧的几个国家，东南亚的越南、泰国、缅甸同样如此，不同之处在于他们还有优势的平原地带。

② 高山与河谷围个圈

中南半岛上我们的内陆邻居老挝，地势北高南低，北部与云南的滇西高原接壤，东部老为长山山脉构成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。

巴勒斯坦、伊拉克也属于此种类型，只是他们占据了河谷（印度河、西亚两河）两侧，而老挝只有湄公河东岸。

山川限制下的东南亚狭长国家

③ 岛屿/半岛国家

相对独立的地理条件，只要完成区域的整合，大海就是疆界，比如日本、英国、意大利都是如此，这相对比较特殊，南北狭长依赖于岛屿的形状。

那不禁要问再次追问，他们狭长是因为地理限制，那为什么会有这种限制呢？

地球的山川走向是主因

1、地球上的高山大多为南北走向，比如北美东西两侧分别是落基山脉和阿巴拉契亚山脉，上文提到的南美的安第斯山脉，亚欧分界的乌拉尔山脉，我国的横断山脉等等。

这种南北走向的山脉一方面阻隔了决定了世界主要大河的走向（河谷及平原），也增加了山脉两侧交流的难度。于是文明/文化的传播更多的沿着南北山脉或者南北河谷。

以东南亚国家为例， 发源于青藏高原的几条大河（红河、湄公河、萨尔温江、伊洛瓦底江等），经过横断山脉，形成了一系列的南北大河，中国南方地区的早期民系，就沿着这些河谷顺流而下，几千年里不断的改变着东南亚的民族结构和文化，逐步演化除了东南亚的几个国家。

世界主要山脉分布，红色为南北走向，绿色为东西走向，图片来自公众号：心窗PLUS

2、当然，地球上是有东西山脉的，像欧洲的阿尔卑斯山，以及中国的昆仑山、天山、祁连山、秦岭、阴山…等等（咱还挺多），中国的东西山脉也决定了中国主要河流都是东西走向，比如黑龙江、渭河、黄河、汉江、长江、淮河、珠江等等，特别是长江和黄河，世界上最大的两条温带大河。

如果仔细观察中国地图，其实是北宽南窄。这是因为，黄河和长江的中下游地区在北部形成了大平原，之后可以凭借人口优势南下南方。而南方的长江右岸支流：乌江、湘江、赣江等，都会将流域文化和资源汇聚到东西走向的主干上，天然具有向心力，否则中国也许也是一个东西狭长的国家。