“栀子花开白如雪，孝家儿女戴不得”，是古楚之地的一句俗语。栀子树在农村被视为吉祥树，栀子花也被认为是吉祥的花朵。可是，农家却不让随便把栀子花戴在头上，这是为什么呢？
提起栀子花芳香，是那种沁人心脾的芳香，香得让人精神很爽，惹人喜欢，有采撷戴起来的欲望。不像有些花，虽然很芳香，但香得让人头晕目眩，香得让人心里像被什么东西给堵住似的，难受极了，人们只好敬而远之。
栀子树虽然开花白如雪，但结的栀子是黄色和橙黄色，深受农家喜爱，被农家列入吉祥树的行列。这应该与每家每户供奉土地爷的对联有关：“土能生白玉，地可产黄金”。
据农村老人讲，栀子树开出雪白的花，代表白玉，也代表银子；栀子树结出的黄色的果实，代表黄金。因此，栀子树寓意家里的土地能产金生银，而白玉象征富贵和谐、智慧长寿、吉祥如意。栀子树也就理所当然地被列为吉祥树。
栀子树除了好的寓意外，对农家来说还有较广的实用性。栀子花采摘后晒干，可以用来泡茶饮用，也可以用来作为糕点的香料，与做桂花糕的原理一样。栀子可以药用，《伤寒论》、《普济方》、《本草纲目》等众多古代医书中有记载，并开列了药方，这里就不多说了。
栀子是古代一种染料，在秦汉以前主要用作黄色染料。《汉官仪》记载：“染园出栀、茜，供染御服。”据考古专家考证，汉马王堆出土的染织品的黄色，就是用栀子染的色。因栀子染色的稳定性比较差，经不住太阳晒，宋代以后被其他稳定性好的植物染料替代。
但是，因为栀子作为染料工艺简单，在农村一直被应用，一般不用来染布，而是用来染纸。旧时，民间造出的毛边纸，因考虑到多种用途，比如用来作书写的纸张，造出的纸为淡黄色，而祭祀种祭祖用的部分纸张，要求为土黄色，一般需求的数量不大，就用栀子染色，来加深黄色。栀子还是小孩画画用的颜料之一。
正因为如此，在过去农村，很多人家的庭院和庭院周围，都种植了既可欣赏，又很吉祥，还很实用的栀子树。
栀子花自古以来就深受文雅士的青睐，在古代诗文中经常看到栀子花的身影。比如，唐代著名诗人王建有一首《雨过山村》诗就有栀子花：
“雨里鸡鸣一两家，竹溪村路板桥斜。妇姑相唤浴蚕去，闲看中庭栀子花。”
从这首诗也可以看出，唐代乡村庭院之中，已经普遍种植了栀子树。有趣的是，在古代，尤其是唐朝以来，牡丹花被称为“富贵之花”，而栀子花则被称为“平民之花”。这也说明栀子花不仅文人雅喜欢，平民百姓也喜欢。
从民俗角度来看，能够种到乡村平民百姓庭院内的花草树木，要么就是实用性或观赏性很强，可以随时取用或让人精神愉悦；要么就是寓意非常吉祥，符合人们趋利避害的心理。栀子树对以上几个方面兼而有之。
从历史角度来看，我国宋朝时期，不论男女老少，都喜欢佩戴鲜花。比如，北宋时期的洛阳风俗，人不分老幼和贵贱，都喜欢佩戴牡丹花。欧阳修的《洛阳牡丹记》一文中说：
“洛阳之俗，大抵好花。春时城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。大抵洛人家家有花。”
而都城汴京，这种佩戴花的风潮（时称为“簪花”），从朝廷到民间，自上而下形成时尚潮流，花也不只限于某单一的品种，一些时令鲜花也被纳入“簪花”。比如，南宋孟元，在其所著的《东京梦华录》之《驾回仪回》一文中记载了宋徽宗出游回宫的情形：
“驾回则御裹小帽，簪花乘马，前后从驾臣寮，百司仪卫，悉赐花。”
到了南宋，这种“簪花”时尚潮流依然没改变，南宋著名诗人、大臣杨万里在《德寿宫庆寿口号（其三）》一诗中描述了这种情景：
“春色何须羯鼓催，君王元日领春回。牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开。”
上有所好，下必甚焉。这种“簪花”时尚潮流，不仅在上层社会盛行，也风糜民间，百姓纷纷效仿，成为当时的一种风俗。更有甚者，“簪花”还提升到朝廷的礼仪制度上，并有明文规定，不同等级的官员，所“簪花”的花朵数量和品种是不同的。
牡丹、芍药、蔷薇等，这些象征吉祥富贵的花，理所当然被有身份的人占有，平民百姓只能佩戴“平民之花”栀子花，以及时令野花了。
既然平民百姓如此喜欢栀子花，为何古楚之地还说：“栀子花开白如雪，孝家儿女戴不得”？
这句俗语的前半句，说的是栀子花的颜色，从字面上来说，并不难理解，难以理解的是下半句，容易产生歧义。这里就重点解读下半句。
先说“孝家”和“孝家儿女”或者“孝家子”的区别。“孝家”是指那些家里有亲人去世，处在服丧期间的儿女或者儿女的家庭。按照传统礼俗，服丧期一般为三年（有的地方为二十七个月），现在有地地方减为一年，有的地方只有儿子有服丧期，外嫁女儿没有服丧期。
儿女在服丧期间，要遵守当地礼俗。比如，有的地方礼俗，服丧期间，家里春节不得挂红对联、红灯笼，不得到别人家拜年，平时不得参加喜庆活动等，表示对去世亲人的哀悼和尊重。比如，《红楼梦》第七十五回：
“爷问奶奶今儿出门不出门？说咱们是孝家，十五过不得节。”
“孝家儿女”或者“孝家子”是指孝顺人家的子女。在“孝家”一词，后面加了“儿女”或“子”，意思就完全不同了，不再是服丧期间的家庭和人，而是指讲孝道的人家。
因此，“孝家儿女戴不得”中的“孝家儿女”，指孝顺人家的儿女。这也是民间很多人在解读这句俗语时，容易理解错的地方。
如果把这句话中的“孝家”理解为“服丧期间的人”，从民俗方面来说，这句话就解释不通，服丧期间的人戴栀子花，不正是一种孝道的表现吗？如此说就不合理了。
如果把这句话中的“孝家”理解为“孝顺人家的子女”，就与民间的禁忌习俗对上号了。栀子花是白色的，在农村传统习俗中，白布或白色的装饰品，平时是非常忌讳戴在头上的，容易被别人误认为父亲或母亲（男的包括岳父母，女的包括公婆）去世，在戴孝期间。
宋代之后，虽然人们戴花的时尚潮流已经过时，但是这种习俗并没有完全消失，而是经过历史演变，衍生出多种民间习俗而得以保存下来。
比如，在古楚大地，直到现在，还有一些地方，每到农历三月三这天，不论男女老少，都要戴荠菜花。民间的说法是，这天戴了荠菜花，到了热天不被蛟叮虫咬，也有的说是为了防病驱邪。
民间戴栀子花的习俗，在一些乡村也同样保存下来，其中的民俗说法，同样也是为了防病驱邪。但是，有父母健在的人，忌讳戴栀子花。
我国农村很多禁忌习俗，有很大一部分来源于办丧事的中的一些行为。我国大元明时期开始，栀子花就具有了“戴孝”的功效，通常在服丧期间戴栀子花，并形成传统习俗，一直延续至今，所以才有了这种禁忌。
比如，明代市井小说《喻世明言》第四十卷《沈小霞相会出师表》有这样一段描写：
“街上人听得宅里闹吵，也聚拢来，围住大门外闲看。惊动了那有仁有义守孝在家的冯主事，从里面踱将出来。且说冯主事怎生模样？头带栀子花匾折孝头巾，身穿反摺缝稀眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。”
这段话虽然出自虚构的小说，但小说的素材来源于现实生活，因此，这段话的描写，反映的是明代的社会生活。从这段话可以看出，明代服孝期孝子的装束，除了孝头巾、粗麻衫、麻绳、草履外，栀子花也是其中的一种。
不过，栀子花是一种时令鲜花，在古代不可能一年四季都开放。古代人所戴的花有两种，一种是生花，也就是鲜花；另一种是像生花，也就是工人做的假花，做得像真鲜花一样。也许文中冯主事所戴的栀子花就是像生花。栀子花时戴鲜花，栀子花期过后戴像生花。
由此可见，不管是真花，还是假花，白如雪的栀子花，因为其颜色白，在古代，成为一些地方服丧期间装束的标志之一，用来表示对去世亲人的哀悼和尊重。
再说，农民长年从事农业生产，戴孝巾或缠孝巾，在劳作中不太方便，而戴栀子花就要方便得多。农村的服丧期间，只要头上“戴白”，不管“白”的大小，都符合礼俗。
如此，民间也就有了“孝家儿女戴不得”的禁忌习俗。如果父母还健在，儿女（一般指懂事的儿女，至于儿童的嬉戏，一般认为童言无忌）头上戴栀子花，让父母看到了，父母会怎么想呢？让村里人看到了，村里人又想么想呢？父母肯定会认为，儿女朌着他们早死，即使嘴上不说，心里也会感到不舒服。村里人则认为，这是对父母的不尊敬和不孝顺。
当然，俗语中所强调的是“孝家儿女”戴不得栀子花，至于那些忤逆家儿女要戴栀子花，村里人除了在心里骂他们“忤逆不孝”外，对这种不讲社会道德的儿女，也无可奈何。另外，如果父母不在了，这样的人是可以戴栀子花的。
也许有人要问，男人也戴花？如果用现在的世俗观念来看，男人戴花，不就成了不男不女？
事实上，旧时，戴上花并不是女人的专利，男人也可以戴花。上文提到宋代男人戴花，就是当时的时尚潮流。后来，虽然男人戴花不再像宋代那样普遍，但是，在一些物殊的节日里、特殊的事情上，以及民俗上认为可以辟邪的植物花朵，男人是可以戴花的。
清朝灭亡后，新文化运动兴起，男人不再留辫子，而改为留短发，花朵在头上也就戴上不牢了，因此，男人在头上戴花的现象也就见不到了。在一些农村，因头上戴不了花，也就改为将花朵插在衣服上，也算是一种习俗的延续吧。
现在农村一些年轻人，思想观念有了很大的改变，讲究个性的独立，只要不违背道德和法律，做任何事情都不希望别人干预。现在喜欢戴栀子花的，一般是一些女孩子，男孩子没人戴了。希望女孩子们在戴栀子花前，要了解当时禁忌习俗，如果没有这样的禁忌，就可随便戴。如果有这样的禁忌，就要考虑父母的感受，这是出于对自己父母的尊重。
