在于东来所写的历史小说中，塑造了一个非常具有传奇色彩的人物——刘墉，因为他背有点驼，所以才有了“刘罗锅”这个名字。他为人刚正不阿，是一个清官，贪官污吏背地里都叫他“刘罗锅”。而他用智略谋划老百姓的生计，用驼背支撑起了大清的江山。所以，老百姓称赞他是“刘青天”。也曾有电视剧演绎了“刘罗锅”这一角色，因此人们对他的印象很深刻。那么，历史上的“刘罗锅”到底有多厉害？

1720年，刘墉出生在山东诸城的名门望族，祖辈都曾是朝廷里的大官，父亲还是大学士。从小，他受到了良好的教育，阅读了大量书籍。1751年，凭借自己的才能和父亲的帮助，他以恩荫举人的身份参加了会试和殿试，中了进士，被授予翰林院庶吉士，在散馆任编修。刘墉有能力，工作认真，很快就晋升为侍讲。然而，刘墉步入仕途不久，就遭遇了巨变。

1755年，由于父亲在办理军务时出了问题而入狱，刘墉受到牵连，被惩治。虽然后来父子俩得到了宽释，但他还是被降职了。第二年，他被外放为地方官，远离京城。之后的20年，他一直在地方任职，曾任安徽、江苏的学政，太原的知府等职。刘墉始终秉承父亲正直干练、雷厉风行的为官之道，积极整治官场的恶习，尽自己最大的力量为老百姓做实事等。他的政绩，得到了皇帝认可。

所以，刘墉父亲去世后，他辞官回家服丧，丧期满后，被调回京城任职。乾隆看在他父亲为朝廷效力多年的份上，任命他为内阁学士，在南书房当差。因政绩显著，他晋升为户部右侍郎。乾隆执政末期，朝廷贪污腐败之风盛行，刘墉惩治了不少贪官，深受老百姓的爱戴。或许是知道为人臣子，风头不能太过，为了明哲保身，他不断犯错，声望有所下降，乾隆也多次责备他，甚至罢免了他大学士的职务。

1797年，刘墉被嘉庆帝任命为体仁阁大学士，但在皇上眼中，他仍旧是一个干活懒散的大臣。1799年，他加封太子少保，奉命调查和珅贪污一案。他把调查真相上报给皇帝后，和珅这个大贪官终于伏法。另外，刘墉还亲手抄了和珅的家，此时他已经是一个八旬老人了。再后来，嘉庆去热河时，刘墉被留在京城主政，可见他在皇帝心中的地位，以及他的能力有多强。

1805年，刘墉在家里去世，享年85岁。