从前，有个无家无业的小子，叫量小儿，十六七岁了，还靠讨要混日子。量小儿虽说人不出奇，道眼可不少。他靠讨要积攒了点儿小本钱，做起个小买卖，先卖小罐儿，后卖小盆儿，一点儿一点儿兴隆起来。可是，当他卖完了大盆再卖小缸时，一下子出了事。

这一天，他挑了一对小缸半路歇气，扁担挑儿一放，人往缸上一坐，就扳着指头算计起来：小罐儿、小盆儿、小缸······这样顺顺当当卖下去，可就不愁没有青砖瓦房前后院，吆喝丫鬟使把头了！他想到这一步，就憋不住乐撒起了欢儿，这一撒欢儿，两口小缸骨碌到一起去了，啪啦一声打成了两堆碎瓦片。他想着往日的辛苦，想到前头的美景，一切都成了梦，就撅起屁股哭了起来。

他哭得正伤心，不觉惊动了山里的一条成了气候的大蟒。它听了哭声，摇身一变变成个胖老头儿，走到那小子跟前，问他哭什么。量小儿就把事情的经过全说给老人听，老人叹了口气说：“我的名字叫无毒。看你这孩子怪可怜的，我来帮你个忙吧。”

老头儿告诉他，东去三百里外的沿海一带，现在正流行一种瘟疫，谁能拿药消灭这场灾难，眨眼工夫就去了苦来了甜。哪里有这药呢？他身上就有。不过，要取下这药可得有个大胆量。随后他说了实话：原来他本不是个人，是一条蟒。只要有了他的胆汁，病得再重，服了也会除根。只是要取这胆汁得钻进他肚子里，他不显原形又张不大嘴就进不去，显出原形怕又要吓死人。

那小子一听头发梢儿都发麻！这老东西，该不是饿得发了疯，要骗我充饥了吧？又一想，看他那慈善诚恳的样子，不会安下坏肠子。况且自己已是个末路人，死和活没有多大的区别，一旦冒一次险活下来，可就一步登天了！他这么寻思的工夫，又听无毒说：“你要是怕我不小心伤害了你，这里正有条大扁担，等我张开嘴后，你先把嘴支上，再往里去就万无一失了。”这倒是个好办法，可量小儿不敢顺着应。他怕这么做了那老东西不高兴，反而真会一口吞下去，叫他有去路没回路，就把脑袋摇成个拨浪鼓：“用不着用不着，你老对我一片好心，我想也想不到别处去！”说着就拣起个破缸底儿。

无毒听了挺高兴，立即显了原形，一条花斑斑的大蟒，足有瓦缸粗，张开血盆大嘴，露出锯齿獠牙。量小儿一看，顿时吓紫了脸，哆嗦起来，后悔方才太大方，把话说得太死，明明该支上扁担也不好支了。有心找个借口躲开吧，又舍不得那青砖瓦房、丫头和把头。他狠了狠心，紧闭上眼睛，一头撞了进去，急忙忙摸着了胆囊掐破了，接了一点儿胆汁就往外爬。一爬出嘴外，眼前还是个胖老头儿。

无毒的话句句都真。量小儿来到沿海一带，见海边道边尽是病人、病畜，他挨村挨户撒了药，果然人吃了人好，畜吃了畜旺，庄稼又能耕种收割了，当年就是个大丰收。人们都把他奉为活神仙。他名声越来越远，越捧越高，后来不等他人到，欢迎的百姓就一排几里长。不多久，青砖瓦房不须说，光老婆就娶了三四个，有人问他跟哪位老祖学的艺，制出的这副药，他闭口不谈第二个人，一句话：是祖传的秘方。

有一日，他由老婆、丫鬟陪着逛花园，正逛得兴致浓时，前头忽然走来个胖老头儿。他的这个花园，连自己的把头都不准进的，哪容得一个生人闯进来？他正要吩咐家丁往外打，仔细一看，不得了，这不是那个老蟒精无毒吗？赶忙哈腰点头，唠起了客气话。

无毒还是叫他行好来的。原来南边四百里外的金州，也流行了瘟疫，和当初这里的情形一模一样。量小儿皱起了眉，他已经大贵大富了，还去出那个力，冒那个险？可是这些话又说不出口，想了一阵子，就唤来个小家丁。他想的是：危险还是让这个小家丁替着冒了吧，他自己呢，借着呼唤小家丁的机会躲了起来。

无毒等了好半天，见量小儿总也不露面，哈哈大笑起来，对小家丁说：“那就由你辛苦一趟吧。”说着就教他怎么取药，怎么用药，还告诉他见了他的本来面目别害怕。这个小家丁为人很善良，也有点儿胆量，听说是救人的，无毒怎么教，他就怎么做，一点儿也不担心，取了无毒的胆汁就上了路。

量小儿并没有躲远。他躲在花园边上的一棵大柳树后，把这边的情景看了个清清楚楚，心头涌上好大个不痛快：这小子泄了我“祖传秘方”的秘密怎么办？他受了老蟒精的宠，发了财，那我怎么办？想到这儿，他悄悄闪出花园，找了个对掐粗的木棒，跑到半路上猫起来，小家丁一到，他迎头就是一木棒。可是怪了，小家丁一晃不见了，脚下却横起了老蟒精。他哪里料到，无毒打发小家丁绕过了这段路，自己变成了小家丁走来的。这时候，他张开血盆大口，只轻轻一吸，就把量小儿吸进口里。

量小儿一见大事不好，忙苦苦哀求说：“恩师，你让我接胆汁吧，我听你的。”无毒说，“不必啦，那个小家丁接走了。”量小儿说：“金州有那么多的病人病畜等我去救命呢！”无毒说：“那小家丁会救得比你快当！”

量小儿哭了起来，他还想哀告下去，无毒嘿嘿一声笑，上下颚一合，一错，量小儿就成了肉饼子。