传统智慧认为，个子高是一种优势。但问题是，传统观点往往是错误的。
有研究表明，身高与幸福感和高薪相关，当然，这是以缩短寿命为代价的。
在某些体育项目中，精英运动员几乎都是大个子，如篮球、赛艇（舵手除外）和排球（自由人除外）。近几十年来，成功的奥运游泳运动员体型变得更高更大。
体育运动、其规则及其计分和运动方法选择了理想的体型。在体操、骑马和马拉松比赛中，运动员的体型要小得多。
除了基本的身高测量之外，生理特性也会影响和预测成绩，例如游泳中臂展的重要性和马拉松长跑中腿长的重要性。
在足球运动中，身高在某种程度上一直很重要。历史上，身高曾是限制技术出色但身体发育不足的英格兰青训球员的因素之一。
不过，前59届（截至2016年）男子金球奖得主的平均身高为178公分，与美国男性的平均身高差不多。梅西身高170公分，拿过8次金球奖，史上第1。他在童年时期曾因生长激素缺乏而不得不接受药物治疗。
为了提高运动表现，纵向评估足球运动员的身高是一个很复杂的过程，因为近几十年来，由于健康、营养和医学的进步，人类普遍长得更高了。
伍尔弗汉普顿大学2019年的一篇论文指出，1973年至2013年间，英格兰顶级联赛的球员身高呈显著线性增长，每十年增长1.23公分。值得注意的是，这与球队的表现并无关联。
近期夺冠的球队都是当代足坛最矮的球队。上赛季欧洲五大联赛的冠军队身高都低于其所在联赛的平均身高。这反映了他们的阵容均衡，甚至有的球队是五后卫（国际米兰、勒沃库森），有的则是四后卫（曼城、巴黎圣日耳曼、皇马）。
优秀的球队在各方面（包括身高）都更加均衡。他们既有身材矮小、技术性更强的球员，可以控制比赛、保持控球，也有身材高大的球员，可以赢得对抗。
勒沃库森和国米尤其如此，德甲和意甲是世界上身高最高的两个联赛。
在德国，这主要归功于从第二级联赛升上来的弱队，他们通过摆大巴来弥补技战术上的劣势，这就需要身高和体能。
这就产生了多米诺骨牌效应，要求更多的中锋参与反击、接应长传。德甲只有18支球队，但过去2个赛季，德甲身高185公分以上前锋的上场时间比英超、西甲或意甲联赛多。
三后卫体系盛行是意甲球员身材高大的部分原因，但长期以来，意甲一直注重定位球战术，近些年的冠军球队（孔蒂的国米、皮奥利的AC米兰）都是通过身体对抗和高位逼抢赢得联赛冠军的。意甲是给身高172公分以下的后卫上场时间最少、给身高185公分以上的后卫上场时间最多的联赛。
虽然高个子球员的出场时间有所增加，但西甲仍然是小个子球员的主场。西班牙是Tiki-taka和传控的代名词。重要的是，西甲的本土球员比例也高于欧洲其他各大联赛。
大多数成功的西班牙球队都有根植于本国特色的球风，因此对身高有要求的位置较少。在欧洲四大联赛中，西甲给身高185公分以下门将以及身高172公分以下的后卫和前锋上场时间最多。
从逻辑上讲，身高应该带来优势，尤其是在中锋位置上。身高对门将和中卫来说永远不会不重要。然而，StatsBomb创建了“HOPS ”指标，用于量化相对于身高的空中表现。
他们发现，身高只占“HOPS”得分变化的22%，身高每增加1公分，空中对抗能力只提高0.7%。购买高个球员并不能保证获得空中优势。
足球正变得越来越极端。在欧洲前四级联赛中，172至182公分的球员的出场时间自2019-20赛季以来呈下降趋势。主教练越来越多地使用身材最小（170公分及以下）和最高（185公分及以上）的球员。
以欧洲为中心的传控和阵地战法的兴起，以及随之而来的对高位逼抢和人盯人压迫的强调，意味着敏捷的技术型球员与“真正的后卫”一样需要。
这是曼城主教练瓜迪奥拉说的一句话，他指的是防守突破型边锋时，速度、体型和身体素质的重要性。上赛季，瓜迪奥拉曾说过，如果里科-刘易斯（170公分）“再高一点，他就会被认为是联赛中最好的球员之一”。
刘易斯是一名小个子球员，位置介于边卫和中场之间，瓜迪奥拉执教曼城的最初几个赛季，曼城曾大量使用这个类型的球员。不过，从2018-19到2022-23连续四个赛季，瓜迪奥拉给 172公分以下球员的上场时间越来越少，而给185公分以上上球员的上场时间越来越多。
这种情况在2022-23赛季达到顶峰，这也是哈兰德（193公分）的第一个赛季，并巩固了从伪九号体系向大中锋体系的转变。有时，瓜迪奥拉会派出由中卫组成的四后卫，罗德里是后腰。
小个子中场的衰落是过去四年英超联赛的一个整体趋势。2019-20赛季与2023-24赛季相比，170公分以上中场的出场时间下降了28%。。
瓜迪奥拉在曼城找到了平衡。上赛季，身材高大的趋势停止了，曼城小个子球员的上场时间增加了，高个子球员的上场时间又减少了。例如，他的攻击型中场总是由技术最好的球员担任，如福登和贝尔纳多-席尔瓦。
阿森纳与曼城的变化曲线如出一辙。在最近一场客场对阵伯恩茅斯的英超联赛中，阿森纳的首发阵容中有九人身高达到或超过182公分，但讽刺的是，大卫-拉亚（182公分）却是英超身材最矮小的门将之一。
在阿尔特塔执教的每个赛季，阿森纳都会给身高超过182公分的球员更多的上场时间，而在 2023-24赛季，他们的上场时间几乎占到了阿森纳全部上场时间的一半。
“身高在定位球中真的很重要”阿尔特塔在2月说。他们的定位球成功，尤其是角球，已经成为他们进攻的基石，阿森纳正在引进更高大的球员，并越来越依赖角球和任意球。
身高对裁判判罚的影响是人们讨论较少的一个方面。学术界发现了一种“拿破仑情结”——当球员比自己高大时，裁判会更经常判罚犯规和初始红牌。
一项对2014-15年至2021-22年期间德甲的研究发现，当球员身高超过裁判时，裁判判罚犯规和出示红牌的可能性分别增加了9.4%和7.2%。
足球不像橄榄球，在制定比赛计划时会对裁判进行分析并考虑他们的倾向，但对于球队来说，将身高和差异因素考虑在内可能会带来“边际收益”，尤其是在VAR时代，因为VAR会进行额外的审查。
自阿尔特塔2019年12月上任以来，阿森纳在联赛中吃到了最高的18张红牌，虽然他们上赛季在公平竞赛榜上仅次于曼城，但这可能与身高因素有关。
对身体素质的要求仍在提高。密集的赛程、逼抢强度的增长意味着需要能够快速覆盖球场并反复参与对决的球员。这往往适合身高较高的球员，或拥有出色速度、位置感和决策能力的矮个子球员。
伍尔弗汉普顿大学的同一篇论文指出，2003-04至2013-14年间，英格兰球员的“RPI”呈 “J型”趋势。RPI，简而言之，在这十年间，英格兰足球运动员的身高略有增加，但体型更加苗条，棱角更加分明。
足球和所有运动一样，都在人为地选择理想体型。在2024年，足球是一项适合高个子球员的运动，尤其是在重视定位球的情况下，但最好的球队总是会受益于小个子技术型球员和具有身体素质的运动员，无论他们的体型如何。
