法拉利在奥斯汀美洲赛道成为了新的标杆,而在排位赛中如果不是拉塞尔引发的黄旗,红牛RB20加维斯塔潘很可能是上周末单圈最快的组合,而荷兰人之所以在正赛败下阵来,最主要的原因毫无疑问是轮胎管理,无论是中性胎还是硬胎,维斯塔潘的轮胎都出现了过热,而导致轮胎过热的原因或许与赛车的悬挂调教有关,这也是本周末墨西哥大奖赛,红牛车队必须在周五克服的困难之一。
不过从新加坡和奥斯汀的表现看,红牛通过一系列升级确实让赛车的整体平衡恢复了正常,但这仍不足以让维斯塔潘登上最高领奖台,出于这个原因,车队必须在本周末找到更理想的悬挂设置。RB20在奥斯汀仍表现出对赛道变化过于敏感,在周六冲刺赛赛道温度较低的情况下,RB20无疑是赛道上最快的赛车,但当赛道温度升高时,他们在周日则表现出了疲态,而且轮胎过热也让赛车的整体平衡复杂化了,随着里程的增加,赛车越来越表现出转向过度,同时出弯又缺乏牵引力,久而久之就进入了恶性螺旋。
在过去,红牛总是更倾向于采用较硬的悬挂设置,以便于更好的控制底板高度,但重新铺设沥青的美洲赛道虽然在平整度上有所提高,但赛道表面粗糙度的降低以及更硬的悬挂刚性却让后轮在出弯时更容易出现打滑,在这个方面,他们同样会在沥青粗糙度较低的罗德里格斯遇到同样的问题。
从空气动力学角度看,毫无疑问他们会在本周末带来仅次于摩纳哥的最高下压力设置,在空气动力学效率降低的情况下,如何获得较高的机械抓地力则变得尤为关键,这也给红牛车队带来了实实在在的困难。
在机械调教方面上,米尔顿凯恩斯车队可能会在本周末针对悬挂的防侧倾杆做出一些调整,因此他们必须以损失底板高度一致性为代价来换取赛车在弯中的抗侧向G力表现,甚至会降低前后轴的抗俯仰性能以换取更短的刹车距离和出弯牵引力,尤其是针对慢弯和直角弯居多的第三计时段,这里也是最影响圈速的路段,所以本周末红牛针对前后轴之间平衡的妥协一定会比法拉利更大,关键在于他们在两条直道和慢弯之间取得更理想的折中。
当然,本周末的轮胎管理依然会影响到整个周末的走势,因此红牛车队很可能会采用与奥斯汀完全相反的调教模式,以更倾向于正赛长距离,相对而言,起步位置离1号弯更远,发车时后者很容易利用前车的尾流进行超越,所以排位赛成绩相对不那么重要,所以大胆估计他们会将赛车的悬挂设置调整到更靠近转向不足的特性上,这也是避免后轮过快退化的方法之一,但在墨西哥,难就难在如何让前后轴同时进入工作窗口,因为赛道特性,这里很容易出现前轮还未达到工作温度,后轮就已经过热的情况,根据这种情况,车队不得不在前后轴采用不同的刚性设置,即前部较硬、后部较软。
但要想在这里获得更理想的平衡实在太难了,所有车队也只能尽可能贴近最佳调教,妥协在所难免,而妥协的大小很可能会决定最终比赛的输赢,在四大车队中,红牛显然会遇到更严峻的挑战,至于说车队是否能在本周末克服这个困难,拭目以待。