新莽末年，还有一条谶，也就是预言，曰：“刘氏复兴，李氏为辅。”
就八个字，很直白，也很简单，虽是古文，却根本无需解释。它在史书中第一次出现，是在新朝地黄二年（公元21年）春，当时有个研究谶纬的卜者王況跟魏成大尹（魏郡太守之改称）李焉说，汉属火德，李姓在五行中又为火，当可助刘氏复兴汉室。两人遂合谋编写了一本十余万字的谶纬书，在这本反动手册里，清楚显示了地皇四年（23年）将会有刘氏从荆楚一带发兵复仇，恢复祖宗基业，另外，书中还清楚给出了刘氏复兴的时间表，比如他就预言了赤眉首领樊崇将冒立刘氏，并“不受赦令，欲动秦、洛阳”，甚至就连新朝主要大臣的命运吉凶以及生卒日期都一一预言好了。当然，书刚写好，便事发，两人均被王莽所杀。
然而野火烧不尽春风吹又生，有了这条谶的加持，又出现了个李姓家族开始蠢蠢欲动了。这个家族，自然就是是南阳豪杰李通一族。
李通，字次元，南阳宛城人。李家累世都是南阳巨商，家资甚富。李通的父亲李守，身高九尺（约合今两米零七），容貌绝异，为人严毅，即使在家里也和官府一样丝毫不苟。他早年间曾拜谶纬学大师刘歆为师，学习儒经及谶纬星象之术，后担任王莽的宗卿师（注1）。所以在李守的影响下，李通也精通儒经及谶纬，学问极好，惜仕途不顺，一直只担任些县丞之类的小吏。然而这条谶的出现，最终竟彻底颠覆了李家的命运。
原来，李守身为国师刘歆之徒，自然有机会接触到朝廷机密，有一次父子闲聊，便将李焉这本反动手册大概给李通讲了讲。却没想到言者无意听者有心，李通本来就心有大志，听了父亲这话更是深信不疑，乃毅然辞官回家，寻找可以辅佐的荆楚刘氏，等待宿命的降临。
这一等就等到地黄三年，绿林兵起，南阳骚动，李通再也坐不住了，他想起了本家李焉的那条谶语，谶语明言，明年会有刘氏从荆楚一带复兴，而且李氏可为辅，那咱们还不得赶紧了啊。刚好他的堂弟李轶（轶音意）也是个极不安分之人，于是就跟李通说：“今四方扰乱，新室且亡，汉当更兴。南阳宗室，独刘縯刘秀两兄弟泛爱容众，可与谋大事。”李通早就等着弟弟这句话，闻言自然一拍即合，乃大笑道：“正吾意也。”
也就是那么巧，刘秀当时刚好就在宛城卖粮食，李通听说，便叫李轶去请刘秀来府中谋议大事。
然而刘秀一听李轶来访，顿时心下一沉，当即来了个大门紧闭，避而不见。
刘秀甚温良友善之人，这次怎么如此没礼貌？原来，刘家与李家素有仇怨，当年李通有个同母弟叫申屠臣（注2），是南阳一带有名的神医，有次刘縯好友生病，便派人去请申屠臣来看病，没想到申屠臣架子很大，医德败坏，爆脾气刘縯于是当场上演医闹，失手之下竟把申屠臣给杀了。
杀人偿命欠债还钱，刘秀的哥哥杀了人家的弟弟，现在人家找上门来，不是寻仇，还能干嘛呢？所以刘秀当然不见，傻子才见，这可是人家的地盘，不注意到时连死都不知道怎么死的，所以还是赶紧收拾包袱准备跑路吧。
但李轶身怀重任而来，岂肯轻易罢休？结果他竟一日一夜堵在门口，如此侯见，闻所未闻，刘秀无奈，只得勉强与之相见。李轶道明来意，又极言申屠臣之事，全是他咎由自取，我等李氏族人并未怪过令兄，且时过境迁，不足为念，今日真是有要事相商，诚无它意，文叔（刘秀字）去了便知。
刘秀心想，刘李二家多年仇怨，总要有个了当，所谓冤家宜解不宜结，今日就是龙潭虎穴，我也闯一闯吧！何况大家是同乡，低头不见抬头见的，这辈子总不能永远躲着对方。
于是刘秀慨然许往，但为防万一，他在袖中藏了一把短刀，到时候当真出事，便跟他们拼了就是。
然而刘秀来到李府后，却并没有见到李通，据说是病了，接待他的是李通的哥哥李倏和弟弟李宠、李松。李松等人见到刘秀，非常开心，开口便说天下扰乱饥饿，下江兵盛，王莽败亡不久，我等不如……
刘秀本以为李家请他来若不是为了寻仇，那便是为求和好，可没想到竟是如此大事，不由暗暗心惊，又觉李氏素豪富，何以抛家舍业，行此冒险之事，故一时也不敢答应。李通在内室听得着急，便再也不生病了，遣人急召刘秀入内议事。刘秀闻言心中然一笑：这才对嘛，你们带头大哥早该出面了。
李通看到刘秀进来，虽仍半卧在床上，但一接近就来了个热烈的握手。刘秀措不及防，袖中短刀被抓个正着，不由大窘。李通却笑问：“文叔单刀赴会，一何武也！”
刘秀老脸一红，也笑：“此仓卒时以备不虞耳，李兄不必介怀。不过吾观李兄脸色红润，双手甚是有劲，此一何病也！”两人乃会心大笑，芥蒂尽除。
到得此时，李通这才将那句谶语和盘托出，并代表李氏，愿持兵执锐，助刘氏成就大业！刘秀恍然大悟，但他心中还有最后一个顾虑，这个顾虑就是李通的父亲李守，要知道李守此时正在长安做官，且素为王莽所看重，李通竟在这个当口造反，于情理不合，更置父亲于绝境，实在大大的不孝！遂又问：“当如宗卿师何？”
李通早知刘秀必有此问，当即答道：“已自有度矣。”原来他已安排族侄李季去长安接李守了，这个完全不用担心。
刘秀深念良久，又见李通行事缜密，不似冒然起意，这才打消了所有顾虑，正式代表刘氏与李氏结成同盟，并详细约定了整个起义计划。
起义时间，定在当年（地黄三年）十月立秋农闲之际，南阳各地兵丁会聚宛城都试（注3）骑士之日。这一天，前队大夫（南阳太守之改称）甄阜及属正（即郡都尉之改称）梁丘赐都将亲临校场阅兵，李氏族人则可趁机劫持二人，夺了秋税与武库，因以号令大众，可不费吹灰之力而坐得宛城。计议已定，双方乃分头行事，李通去联系南阳郡掾史张顺等人为内应；刘秀则以贩谷之资，在宛城秘密购置弓弩兵器。刘秀是个细心人，他不只购置了兵器，还有军服旗帜等物，完全按照故汉样式。一切准备妥当，刘秀便带着李家代表李轶潜回舂陵，通知大哥刘縯举兵相应。
从宛城到舂陵，航空距离近三百里，刘秀、李轶及众宾客数十人之多，又运有大量兵器甲仗，为避开官府盘查，他们只能昼伏夜出，走那山野小路，这样一来，等他们到达舂陵，恐怕黄花菜都凉了。所以刘秀与李轶商量，先遣一宾客以快马赶至舂陵，将详情告知刘縯。刘縯闻信大喜，立刻召集死党豪杰，与之议道：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起，此乃天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也！”
刘縯与大家商量造反，也不是一天两天了，如今老大终于发话，众人自哄然响应，一股豪情，直冲云霄，乃约定都试之日同时举兵，众人各回地方召集小弟不提。
然而计划赶不上变化，众人正雄心勃勃想要大干一场，宛城那边却出事了。原来李通遇人不淑，他的内应张顺竟然临阵倒戈，向南阳太守甄阜告发了李家的密谋。这下李通可惨了，一家人都被官府抓了去，只有他和弟弟李松跑得快，得以骑马逃出生天。
宛城事发后不久，李守一家在长安遇害。与此同时，李通在宛城的妻子、兄弟、门宗等六十四人，也被拉上菜市口当街斩首，然后焚尸弃市，挫骨扬灰，焦臭之味，飘扬十里。
李通、李轶、李松三人无疑是刘秀的“革命”启蒙者，李氏兄弟更是打响了南阳豪杰复汉第一枪，为革命付出了巨大的牺牲，他们无疑都是覆灭王莽的功臣，而以他们为首的南阳豪杰后来都成为了刘玄更始政权的重臣大将，李通更被拜为大将军、封西平王，后来还娶了刘秀的妹妹刘伯姬，而以此姻亲关系保护了刘秀的周全，使刘秀在更始政权中激烈的政治斗争中得以幸存，李通也因此成为了东汉的开国功臣；只可惜李轶、李松后来站错了队，跟着更始帝刘玄一条道走到了黑，最终落得一个身败名裂的结局，可见革命需要勇气，更需要运气。
然而呼声方罢，刘縯环顾左右，却发现只有一帮宾客死党围在左右，刘氏各家子弟竟大多都跑了。
刘縯又惊又怒，乃连声大呼：“回来，回来！王莽残暴害民，篡我江山，毁我宗庙，罪大恶极，此国仇家恨，汝等竟是不报了么？”
众子弟却还在跑，边跑还边回头叫：“伯升（刘縯字）杀我！伯升杀我！”造反可是灭九族的大罪，李通一族都被烤了，我们可不想再被你拉进火里，大家还是逃命去吧。
刘縯直气的一佛出世二佛升天：给你们功名富贵，你们还不要。真是群没见识没出息的胆小鬼！
正在此人心慌乱，大事将败之际。十一月初，刘秀他们终于从宛城回来了，大家分明看到，刘秀这个向来温厚的老实农夫，竟然身着汉朝武官的绛衣武冠（汉朝尚赤）），杀气腾腾的押运着满车的“军火”嚣张而回，其英风凛凛，铜甲耀目，自有一番汉将威仪，令人不敢逼视。那感觉，就像周润发在电影中最后一刻走进赌场，自带背景音乐与慢镜头，好拉风，好神武，好骚气，好闪亮……
舂陵子弟们不由大惊，皆言：“以为独伯升如此也，中谨厚亦如之。”还以为只有刘縯那个惹祸精想造反，没想到刘秀这浓眉大眼的也变身超级赛亚人造反了，看来确实该反。于是紧密团结在刘氏兄弟周围，竞相造起反来。刘秀忙说我们不是造反，是拨乱反正，王莽他才是造反，这江山本来就该我们刘氏坐。众人一听，气焰更加高涨，乃全体大呼：王莽混蛋，赶紧滚蛋，刘氏江山，刘氏来干！
这个世界上，并不是胆大之人才最有号召力，有时候老实人才能给人予最大的安全感。所以当年刘邦造反的时候沛县人还在观望，等到萧何一造反，就整个县都反了！
最终，刘氏兄弟和当年项羽江东起事一般，在舂陵及附近村寨也召集了总共八千多子弟兵，这些舂陵子弟便是大汉中兴的最初班底与核心力量，又称舂陵军。另外一边，刘秀的姐夫邓晨收到消息，亦率领宗族、宾客数百人在新野起事，这股力量也是刘氏兄弟的忠实拥趸。大家遂携起手来，意志昂扬的朝南阳郡首府宛城进发。
宛城，东邻江淮，西依武关，南蔽荆襄，北控洛汝，自古为兵家要地。春秋时楚霸中原，以此为基地，战国时宛城入秦，则楚遂不复振。其至秦汉以来发展迅猛，当时已为工商业之大都会、南北交通及经济之重镇。只可惜之前李氏举事失败，不仅未能夺取宛城，而且让南阳官府事先有了防备，革命形势遂急转直下，如今南阳豪杰势单力孤，刘縯决定借助绿林流民武装，与之联合，结成反莽统一战线。
这是一个柳暗花明的极好战略。比起组织造反军，利用现成的农民起义军反而来得方便得多。其实，过去站在权力体制一边的地方豪族，对组织农民力量造反并不在行；所以，最懂得利用农民军（绿林、铜马）的刘秀，成为了最后的胜利者。而刘永、王朗、张步等地方豪强始终没有重视这一点，最后的结局就是失败。
当然，豪族与流民共舞，这是个危险且需要超高政治智慧的战略举措，一个控制不好就可能爆发火并或分裂，最后到底是东风压倒西风，还是西风压倒东风，那就只能各凭本事了。
于是，刘縯派宗室刘嘉带上整车的金银钱粮与兵弩牛酒，来到随县，与绿林军首领王凤、陈牧等人交好结盟，相约合军西进，攻取宛城，继而以此为基业，扫平天下，灭亡新莽，复兴刘汉。
绿林军众首领几乎没怎么商量，就很快同意了刘縯这个提议。所谓敌人的敌人就是朋友，为了推翻人民公敌王莽，刘氏出钱出粮，绿林出人出力，这岂不是很公平吗？大家之前啸聚山林反抗官府，本来只有混口饭吃这个低级需求，现今有了刘氏出头，不仅保障了兄弟们的肚皮与口袋，解决了粮食和军费紧缺的问题，而且从此名正言顺，有了复兴汉室这个高大上的政治目标，何乐而不为之呢？
于是，在热情洋溢的气氛中，双方一拍即合，热烈结盟。从此，这支本为活命而四处抢掠的流民军，有了更高的人生追求，他们齐声喊着兴汉口号，与舂陵军合兵攻下了舂陵西边的一个叫长聚（聚，居也，小于乡曰聚）的地方。各军胜利会师后，刘縯把他的舂陵军改名为柱天都部，意为统摄诸部，为擎天之柱。
长聚虽只是一个小村落，却是一个较为重要的军事据点，由新野县尉亲自坐镇指挥。据《东观汉记》记载，刘秀此战的战绩为，骑牛出阵，剑斩新野县尉，夺其马而乘之。
大家没有看错，一代明君名将刘秀最初的坐骑，竟是一头牛，真是太没排面了，果然尽显田舍翁本色。至于骑牛如何作战我没有见过，不知是何等一幅奇景，史书中也未能详录。我想这大概也不是刘秀在学太上老君或者黄飞虎摆酷，而是起义初期军资匮乏，最珍贵的战马自然是极其紧缺之物，估计总共也没几匹，大家手里的兵器恐怕也大多是锄头铁锨擀面杖之类，刘秀能够有匹耕牛骑着，已经很不错了。直到联军拿下了重要军事据点长聚，大家的武器装备才稍有改善。
有意思的是，在野史评书之中，刘秀无奈选择的这头坐骑，竟然被演绎成了仙人所赐的独角红牛，所谓“二百炎刘从此始，红牛直上五云程”也。真是太刺激了。
另外一点值得注意的是，就在这个月，有一颗流星从洛阳上空划过，飞向南阳方向。《续汉志》说，这是“楚地将有大乱，光武都洛阳，居周地，除秽布新之象。”
接下来，汉军的西进，随着行政区划步步升级，准备攻打唐子乡（今湖北省枣阳市唐子山下太平镇），这里是莽军存放辎重的地方，先打下这里补充物资无疑是个正确的抉择。这次刘秀又想了个妙招，派宗室刘终假扮江夏郡吏，将唐子乡莽军指挥官湖阳县尉诱骗出营，伏兵杀之，莽军群龙无首，故不战自溃。汉军遂进屠唐子乡，夺取了大量军资财物。
打胜仗抢了好东西，自然要分。然而分的时候却出了问题，原来刘氏宗族拿了一半，绿林好汉们认为这不公平，应该按人头来分，绿林的人更多啊！
再说了，刘氏子弟都是富人，绿林好汉都是穷人，现在大家合伙干买卖，每个富人还又分的更多，这还有没有天理啦！
绿林好汉们越想越气，火起来就想来个窝里反，反正抢谁不是抢，大不了散伙翻脸，拼个你死我活！
刘秀一看这可不好，革命刚起步就开始搞内讧，以后这仗还怎么打，于是赶紧出面调停，劝说宗族子弟们以大局为重，放弃眼前利益，把战利品都交出来，全部送给绿林好汉。好汉们见刘秀如此识相，不由欢喜无限，笑逐颜开，皆言文叔者，好朋友也。
文弱怕事，面目可亲，这就是刘秀在绿林好汉眼中的印象。假设刘秀没有一个强势的哥哥刘縯，而只是一个普通刘氏子弟，他们后来挑选的那个倒霉人物，或许会是刘秀而不是刘玄。
我们现在知道了，刘秀这样并不是胆小怕事，而是高度的政治智慧——以些许财物，就成功化解了一场兵变，使汉军内部的团结得到巩固，岂不值得？所以刘秀告诉大家：咱刘氏的反莽目标是复国，而不是发财；要舍小利而成大事！大事既成啥财没有，干嘛刚创业就急着分红？有点利益先紧着员工，公司才能发展壮大，弄清楚这一点，保持住这一点，革命才能取得最后的胜利。
不管怎么说，汉军诸部军心已定，遂继续西进，欲攻取军事重镇棘阳县（今河南南阳市南）。
棘阳，古之谢国，位于棘水之阳，因以得名。此县为宛城东南门户，地理位置极其重要，而棘阳之县长岑彭（字君然），更是日后东汉开国二十八将中佼佼者，野史评书中说他手持一把三尖两刃刀，又擅使飞镖，号称三手大将，有万夫不当之勇，还是王莽钦点的武状元（这就是胡说八道了）。看到这里，大家必定以为将有一场天雷引发地火的精彩大战，但没想到岑彭竟让观众失望了，他见汉兵势大，士无守心，遂好汉不吃眼前亏，带着老婆孩子弃城而逃。这样刘縯不费吹灰之力，就得了起事之后的第一座县城。
汉军有了棘阳这个根据地，接下来的战事就可以慢慢来了，毕竟宛城是中原地区仅次于洛阳的大城市，守军有五六万人之多，这可是一块硬到吓人的大骨头。所以慢慢来，慢慢来，心急啃不了硬骨头。
但就在汉军暂作休整期间，刘縯兄弟又接连遭遇了几件大事，有好事，有坏事，也有伤心事，总之从踏上这条艰辛复国路起，他们的生活就永远不会再平静了，那些温馨恬淡的时光已一去不复返。
好事是在新野起兵的姐夫邓晨、好友阴识（阴丽华的哥哥）、以及南阳的李通李松兄弟，都各自率领自己的族人、子弟与宾客来到棘阳与汉军会和，使得刘氏兄弟的势力大为加强。绿林好汉们看在眼里，急在心中，妈的刘縯那边又多了一帮分钱的，我们股份越来越少了，咋办？
坏事是刘縯刘秀寡居在湖阳外公家的母亲樊娴都突然病逝，由于刘氏已成“反贼”，她的娘家人不敢给她办丧，而刘秀他们也来不及赶过去送葬，因为他们要给王莽送葬，最后只有族人樊巨公好心代为收敛，将之草草埋在城外（注4）。
刘氏兄妹悲不自胜。樊娴都年轻守寡，含辛茹苦将一帮子女抚养长大，又兼端庄婉顺，恪守妇道，向为宗族所敬。如今却因刘氏起兵，死了也无人送葬，更连个像样的坟冢都没有，这可让刘秀他们情何以堪？汉以孝治国，儒以孝为本，这可不是什么小事，而是巨大牺牲。
唉，这世上做什么都需要付出代价，事情越大，代价也就越大；所以想要精彩的人生，就必须放弃自己的一部分人生。其实，英雄远比凡人不自由，他们无法纯粹的笑，也无法彻底的哭，没办法，这是他们自己选的路，但识去处，不知归途，起步了就没可能回顾，这一路哪怕是血泪漫天，跪着，趴着，爬着，只要还有一口气，也得走完它。
于是乎，连战连捷的鼓舞与丧失至亲的悲痛，此情绪之巨大反差，交织着冲向刘氏兄弟，冲昏了他们的头脑，模糊了他们的判断，终于铸成大错。
这个大错就是，汉军休整完毕后，他们竟然让刘氏宗族家眷随行，一同向北进攻宛城，而没有把他们留在根据地棘阳。其中缘由，史书未载，作者猜测，这里面可能有两个原因，一则大概是连战连胜让他们产生了轻敌的情绪，压根就没考虑到战斗不利的情形，这些家眷们虽然不能打仗，但跟着做个加油助威的亲友团也不错；二则大概是樊氏的去世让他们再也不忍与亲人片刻分离，生怕一个再见，就是永远不见，所以干脆来个全家老小齐上战场，要生一起生，要死一起死！
刘氏的这个冒失决策，正中南阳太守甄阜下怀。
汉军终归还是太小看甄阜了，此人出自新朝最大的官僚家族中山无极甄氏家族，与甄丰﹑甄邯﹑甄寻等三人各任新朝高官，被称为新朝四甄，对王莽忠心耿耿，他早在绿林军涌入南阳，就开始调兵遣将，囤积粮草，广召贤能，征募士卒，到得此时，其手下已有精兵十万。然而，资本雄厚的甄阜却一直坐镇南阳，按兵不动，显然心中已有通盘计划，汉军不来则已，来了必定有的好受。
更重要的是，甄阜军中有一位日后大放异彩的天下名将：从棘阳逃来的岑彭。
原来，由于岑彭守土不利，所以甄阜把他的家眷作为人质扣了起来，以此为威胁，要他好好立功赎罪。
这下岑彭急了，赶紧绞尽脑汁给甄阜出了一个狠招，即将莽军主力埋伏在宛城门户与水陆交通枢纽“小长安聚”四围（注5），然后诱敌深入，把这帮“反贼”全给包了饺子！
果然，数日后，饺子来了，是男女老少，应有尽有，肉馅丰富，美味多汁，又适逢清晨，大雾弥漫，是良辰美景，早餐丰富，不吃都对不起自己这张嘴。
甄阜哈哈一笑，下令，动嘴！
话音未落，莽军伏兵四出，顿时与大雾合成一体，将汉军淹没。
汉军自然是败了。拖家带口，毫无防备，地形不熟，敌众我寡，又漫天大雾，遮蔽视线，这仗怎么打？
刘縯自有妙计。
这个妙计就是逃！除了逃还能怎样，逃的了多少算多少吧！
可是逃也不容易啊，将军们好办，他们有马；士卒们也还好，他们有刀。可家眷们都是老弱妇孺啊，他们只能靠两条纤弱发软的大腿在雾中瞎跑，一旦撞上官兵的屠刀，死；一旦迷失了方向跑不动，等死。整个小长安内，一片的喊声杀声哭声，凄厉的鲜血，染红白雾，浸漫征衣，这是修罗地狱。
在这一片混乱之中，刘秀也在跑，他单身匹马，在雾中狂奔。部属与亲属，早都跑散了，他四顾茫然，满心悲凉。
如果时间能倒流，刘秀绝不再携亲属出外征战，他宁愿生离，也不要死别啊！
正在后悔无及，刘秀忽然看到一个熟悉的影子，竟是妹妹刘伯姬在路旁啼哭。刘秀赶紧飞下来将妹妹扶上马背，两人共骑狂奔，后面白花花一片，是雪崩一样的追兵，追兵的喊杀明明是人声，此时听来却如鬼哭狼嚎，声声摄人魂魄。
二人跑了没多远，又遇见二姐刘元，正拖拽着她和邓晨生的三个女儿，一路跌跌撞撞的逃命。刘秀赶紧追上去，飞身下马，让二姐她们赶快上马。刘元回顾她三个哭闹不止的幼女，又看了看她两个狼狈不堪的弟妹，以及大口喘气的可怜马儿，挥手苦笑道：“行矣，不能相救，无为两没也！”
刘秀又急又悲，大汗淋漓，泪如雨下，全身好似水洗一般，动弹不得，心想这是生离，也是死别啊！上天，你为何要如此对我！
刘元见刘秀不肯走，怒道：”当年彭城之战，我高皇帝战不利，驱车疾驰，追虏在后，高皇帝为我大汉基业数蹶儿女欲弃之！今文叔亦乃一行大事之人，何故如此优柔寡断！”
刘秀别无选择，只好上马，带着妹妹继续狂奔，不久便听到了阿姐与外甥女们的惨叫着，不由痛彻心肠，但他一点办法也没有，他唯一能做的，就是加快速度奔弛，并对瑟瑟发抖的刘伯姬大喊道：“妹妹，抱紧我，莫回头！”
不久，汉军众将陆续逃回棘阳，清点人马，损失惨重，尤其是刘氏宗族，家属几乎尽殁。
刘秀二哥刘仲，阵亡。二姐刘元及其三女，惨死。养父刘良之妻及二子，被杀。族兄刘嘉之妻儿，亦死。故舂陵侯嫡子刘祉本在小长安一战中殿后，遭伏后便立即回撤守住了棘阳。莽军官兵追来，告诉刘祉，他的母亲妻子儿女都被抓了，让刘祉开门投降。在这样的威胁下，刘祉依然坚持守住了棘阳，为大部队保住了唯一的根据地。结果，他一家十几口全被莽军杀害。还有刘秀的二姐夫邓晨，不光是失去了妻女，新野县宰把他们家在新野的祖宅与祖坟全都刨了，并付之一炬。
此一役，刘氏眷属葬身荒野无从收尸者近百，是家破人亡，惨到极点，整个棘阳，哀鸿满城，素服一片。
这大概就是命吧，这些死去的皇亲国戚，如果没死，捱到东汉开国，必定是王侯将相、公主命妇，但现在，他们尘归尘、土归土，只能于地下与宗庙中获取光荣。
棘阳的天空，是血色的；其中有一片云采，也是血色的。
这是血的教训。这个教训，告诉刘氏兄弟，战争不是儿戏，更不是请客吃饭，一个不小心，就是亲痛仇快，血流成河，用兵不亦慎乎，用兵不亦慎乎，用兵不亦慎乎！
有的名将，如项羽韩信，乃天赋奇才，无需砥砺，足可傲视古今。有的名将，如刘秀曹操，则必须血染泪泡，刻骨铭心，挖心洗髓，历尽磨难，方可琢成美玉。
知道战争的残酷性，还能在残酷的战争中坚持下去，毫不畏缩，显然，刘秀曹操这样的名将，比项羽韩信这样的名将更有韧性，更能持久，更有可能笑到最后。
注1：汉代平民中年满二十三岁的男子﹐要在郡中服役一年，充当材官﹑骑士、楼船士﹐因地制宜，接受各种军事训练﹐都试即是对他们作战能力的一种考核和检验。汉制每年八月或九月举行都试以讲武﹐由郡守主持﹐都尉及各县的令﹑长﹑丞﹑尉也都要参加。《汉官仪》曰：“岁终郡试之时，讲武勒兵，因以校猎，简其材力也。”
注2：申屠乃复姓，非姓申。西汉初年文帝有位丞相就叫申屠嘉，两汉之交还有申屠建、申屠刚、申屠圣等名人。
注3：据李贤注：“ 平帝五年，王莽摄政，郡国置宗师以主宗室，盖特尊之，故曰宗卿师也。”即主管宗室之官员。
注4：其实樊氏家族在当地非常豪富，史载其“能治田，殖至三百顷。广起庐舍，高楼连阁，波陂灌注，竹木成林，六畜放牧，鱼蠃梨果，檀棘桑麻，闭门成市，兵弩器械，资至百万。”（见《水经注·比水》引司马彪《续汉书》）但整个莽末起义中，樊氏族人都只建筑邬堡以图自保，并没有给刘秀多少支持。好在光武帝为人厚道，后来还是给了樊家尊荣富贵，樊家被封侯者共有五人。建武二十八年（52年），光武帝又赐给表弟樊鲔及其堂兄弟七人5000万钱。
注5：即今河南省南阳市宛城区瓦店镇，位于南阳市区和新野县城各30公里的中间地段，西倚白河，交通便利，航运发达，商业繁荣，人口滋盛，故有“小长安”之称。
