这一次国足出线真的有戏了。国足两连胜拿到了6分，连胜最大竞争对手印尼、巴林。国足的打法已经基本成熟，就是防守反击，而且效率还挺高，进球数5个，已经是小组第二了。国足的小组几个对手也都很配合，能打平，就不分出胜负。澳大利亚、沙特、巴林、印尼之间几乎都是打平，这就造成了小组积分非常接近，第二名到第四名都仅仅是6分。​国足的几个对手似乎也没有展现出太强的实力。除了日本队高出一档，其他几个队都进攻乏力。遇上铁桶阵，也是无可奈何。中超联赛比赛，也给球员们提供了很好的环境。联赛、亚冠比赛进行，球员们身体处于很好的状态，保证了体能，球员适应了激烈对抗，抽筋的现象少了很多。上一届世界杯预选赛，国足本有机会，但是因为特殊情况，联赛比赛不能保障，又没有了主场优势。这一次，国足的情况就好多了，从这两场比赛的过程来看，国足晋级下一阶段比赛并非没有机会。

中国国家足球队在2026年美加墨世界杯亚洲区18强赛中的表现，让所有球迷为之振奋。在C组第5轮比赛中，中国队凭借张玉宁的绝杀进球，客场1:0击败巴林队，拿下了至关重要的3分，取得了两连胜。这场胜利不仅让国足的小组排名暂时升至第4，更让所有关注中国足球的人看到了希望。

本次18强赛，国足与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队、印度尼西亚队同在C组。根据规则，本组前两名可以直接晋级世界杯决赛圈，三、四名将获得继续参加附加赛的资格。在前4轮小组赛中，国足战绩为1胜3负，虽然因净胜球劣势小组垫底，但距离排名第2的澳大利亚队实际仅有2分差距。因此，本场比赛被视为国足在18强赛阶段的分水岭，胜则前四目标希望骤增，败则小组出线机会渺茫。

前4场比赛中，巴林队虽然不敌日本队，但客场爆冷击败澳大利亚队，并且战平了印尼队和沙特队。为适应西亚的天气，国足提前一周飞赴迪拜集训备战。但球队现阶段阵容不整，武磊、费南多、阿兰、高准翼等人因伤缺阵。不过队长王大雷表态，球队会把每场比赛都当成决赛去拼。

主场作战的巴林队在比赛开场后气势很凶，上半时控球率高达七成，也创造了几次有威胁的机会。中国队则立足于防守，伺机反击。上半场最好的机会出现在第11分钟，但张玉宁错失单刀机会。通过一系列换人调整，国足的局面在下半场好转不少，但进球迟迟没有到来。

比赛高潮出现在尾声阶段。第87分钟，巴林队前场策动攻势，阿里·哈拉姆胸部停球后射门得手。不过在VAR介入后，当值主裁最终判定越位在先，进球无效。紧接着第90分钟，尚未从沮丧情绪中走出的巴林队又被国足抓住反击机会。汪海健的边路助攻，帮助中路包抄的张玉宁在无人看守的情况下轻松完成破门。

从87分钟巴林队进球，到VAR认定进球无效，再到张玉宁90分钟完成绝杀，原本命悬一线的国足，前景突然柳暗花明。补时阶段，巴林队球员哈扬被红牌罚下。1:0的比分最终保持到了终场。凭借来之不易的客场胜利，积6分的国足暂时升至小组第4，并且与小组排名第2的澳大利亚队积分持平。

这是张玉宁连续第2场比赛取得进球，再次拯救球队。他赛后坦言，全队团结在一起，最后的进球是对全队的奖励，他为队友们感到骄傲。凭借这场胜利，国足积6分升至小组第4。除日本队外，国足是本组中率先拿到第二场胜利的队伍。在日本队几乎提前锁定直通名额的情况下，其余5支球队的晋级形势都不明朗。

许多网友说：国足胜场数居然是C组第二多的，惊不惊喜，意不意外？前三轮世预赛国足三连败，排名垫底，昨晚型下巴林队后近迎来两连胜，目前积6分，与沙特、澳大利亚并列小组第二，出线希望大增。更关键的是C组球队里除了日本外国足的胜场数是最多的，为两场，而澳大利亚、沙特和巴林都只赢了一场。从这个角度来说国足成绩还算过得去。赢下巴林后有网友说是有神秘力量推动国足进入世界杯，就因为中国球迷数量多、市场广阔？那么之前早就可以操作进世界杯了。因此，这种论调是很搞笑的，没有任何证据，纯属扯淡。